파푸아뉴기니 거대 동물 시대는 인간 도착 이후까지 오랫동안 지속[2022]

by 플린더스 대학교Flinders University

PNG[파푸아뉴기니] 거대동물들인 Hulitherium, Thylacine, Protemnodon, 나무 캥거루, Bulmer의 큰박쥐 및 Bruijn의 긴부리 바늘두더지(왼쪽에서 오른쪽으로) 종 그림: Hulitherium thomasetti, Thracinus sp. 참조. T. cynocephalus, Protemnodon nombe, Protemnodon tumbuna, Dendrolagus noibano, Aproteles bumerae(현존), Zaglossus bruijni(현존) 뉴기니, 북부 산지 숲에 서식한다. 사진 제공: 피터 쇼텐 (거대동물의 종말)

 
(2022년 10월 7일) 파푸아뉴기니 고원지대 외딴 숲을 네 발로 누비던 거대한 캥거루가 불과 2만 년 전까지 생존했을 가능성이 있다는 새로운 연구 결과가 나왔다.[이 연구는 최근 갱신됐다. 6천년 전까지도 생존했댄다.] 

이는 호주 본토의 대형 동물들이 멸종한 지 한참 후의 일이다.

플린더스 대학의 고생물학자들은 호주국립대학교 고고학자 및 지구과학자들과 협력해 침부 지방Chimbu Province에 있는 풍부한 화석 산지인 놈베 바위그늘Nombe Rock Shelter에서 발견한 거대동물megafauna 뼈를 새로운 분석 기법을 이용해 재조사했다.

이는 파푸아뉴기니의 흥미로운 자연사를 더 잘 이해하기 위한 연구 일환이다.
 

파푸아 뉴기니 침부 지방Chimbu Province

이번 새로운 분석 결과는 뼈 연대를 수정했으며, 멸종된 틸라신thylacine, 그리고 판다와 유사한 유대류marsupial (훌리테리움 토마세티ulitherium tomasettii)를 포함한 여러 대형 포유류 종이 인류가 처음 도착한 약 6만 년 전, 파푸아뉴기니 고원지대에 여전히 서식하고 있었음을 시사한다.

놀랍게도, 두 발로 뛰는 대신 네 발로 뛰어다니던 종을 포함한 두 종 멸종된 대형 캥거루가 이 지역에 4만 년 더 생존했을 가능성이 있다.

"만약 이 거대 동물들이 호주 캥거루보다 파푸아뉴기니 고원에서 훨씬 더 오랫동안 생존했다면, 이는 2만 년 전까지 사람들이 놈베 지역을 드물게, 그리고 소수만 방문했기 때문일 수 있다"고 오세아니아 고고학(Archaeology in Oceania)에 발표된  연구 결과에서 번 연구 공동 주저자인 호주국립대학교 고고학과 교수 팀 덴햄Tim Denham은 말한다.

"놈베 바위그늘은 뉴기니에서 수만 년 동안 사람이 거주한 곳으로 알려진 유일한 유적이며, 멸종된 거대 동물 종 유해를 보존하는데, 그 대부분은 뉴기니 고유종입니다."

"뉴기니는 과거 '사훌Sahul'이라고 부른 더 넓은 호주 대륙 북쪽에 위치한 삼림이 우거지고 산이 많은 지역이지만, 호주 본토에 비해 동물상과 인류 역사에 대한 지식은 매우 부족하다"고 1990년 파푸아뉴기니 고원에서 초기 현장 조사를 수행한 덴햄 교수는 말한다.

1979년 호주국립대학교가 주도한 초기 현장 조사 당시 놈베 바위그늘에서 진행한 발굴 작업. 사진 제공: 배리 쇼(호주국립대학교) / 오세아니아 고고학 저널.

 
공동 연구 저자인 플린더스 대학교 고생물학 연구소 개빈 프라이도Gavin Prideaux 교수는 이번 놈베 연구 결과가 플린더스 대학교 고생물학자들이 이전에 캥거루 섬에서 발굴해 '제4기 과학 저널the Journal of Quaternary Science'에 발표한 연구 결과와 일치한다고 밝혔다.

2015년 연구에 따르면, 거대 동물인 캥거루는 대륙의 접근하기 어려운 일부 지역에서 약 2만 년 전까지 생존했을 가능성이 있다고 한다.

그는 대형 동물 멸종 시기에 대한 많은 일반적인 가정이 "도움이 되기보다는 해롭다"고 말한다.

"호주와 뉴기니 모든 대형 동물 종이 4만 년 전까지 해안에서 해안까지 멸종했다고 흔히 가정하지만, 이러한 일반화는 실제 증거에 근거한 것이 아니다"고 프라이도 교수는 말한다.

"이러한 가정은 인류가 처음 대륙에 도착했을 당시 그곳에 산 수십 종 대형 포유류, 조류, 파충류에게 정확히 무슨 일이 일어났는지 밝히는 데 도움이 되기보다는 오히려 해로울 것입니다."

파푸아뉴기니의 농게파로Nongefaro, 필라Pila, 그리고 놀라Nola 공동체 인근에 위치한 놈베 암굴은 선사 시대에 고원 지대 유목민들이 드물게 방문했을 것으로 추정한다.

이 숨은 암석 은신처는 1960년대에 고고학자들이 처음 발굴했지만, 가장 집중적인 현장 조사는 1971년과 1980년에 호주국립대학교(ANU) 고고학자이자 이번 최신 논문 저자이기도 한 메리-제인 마운틴Mary-Jane Mountain 박사가 수행했다.

그녀의 초기 연구는 놈베 유적에 대한 최초의 상세한 설명과 해석을 제공했으며, 파푸아뉴기니 고원의 인류 역사를 이해하는 데 중추적인 역할을 했다.
 

포롤 산맥Porol Range 지도. 놈베 및 기타 고고학 유적을 보여준다(Mountain 1991a: fig. 2.2에서 재구성). 삽입 그림은 파푸아뉴기니 내 유적지 위치를 보여준다(Karina Pelling 제작).

덴햄 교수는 "메리-제인(마운틴)은 처음에 이 유적의 거대 동물들이 인류 정착 이후 수만 년 동안 생존했을 것이라고 가설을 세웠지만, 이는 고고학, 연대 측정 및 고생물학 분야의 새로운 기술 등장으로 비로소 확인되었다"고 말한다.

프라이드오 교수는 이러한 현대 분석 기술의 새로운 적용이나 놈베 유적에 대한 새로운 발굴을 통해 파푸아뉴기니에서 오랫동안 생존한 거대 동물과 인류 거주 기간에 대한 더 확실한 정보를 얻을 수 있을 것이라고 말한다.


Publication details
Gavin J. Prideaux et al, Re‐evaluating the evidence for late‐surviving megafauna at Nombe rockshelter in the New Guinea highlands, Archaeology in Oceania (2022). DOI: 10.1002/arco.5274 

Matthew C. Mcdowell et al, Re-evaluating the Late Quaternary fossil mammal assemblage of Seton Rockshelter, Kangaroo Island, South Australia, including the evidence for late-surviving megafauna, Journal of Quaternary Science (2015). DOI: 10.1002/jqs.2789 

Journal information: Journal of Quaternary Science 
Provided by Flinders University 
 
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불과 4년 전 최신 성과라 해서 발표한 저 연구는 다음으로 대체되었다.
 
2만 년 전에 멸종했다는 거대 캥거루, 6천 년 전까지 뉴기니에 생존
https://historylibrary.net/entry/Giant-kangaroos-survived

2만 년 전에 멸종했다는 거대 캥거루, 6천 년 전까지 뉴기니에 생존