아라비아 반도 가장 오랜 1만1천 년 전 신석기 정착지 발굴

가나자와 대학 공동 조사, 선사시대 공백 메우기 위한 프로젝트 일환

 

사우디아라비아 타부크Tabuk 인근 마스윤Masyoun 유적, 아라비아 반도에서 가장 오래된 인류 거주지로 확인됐다. 사진 제공: 바데르 빈 파르한 알 사우드Bader bin Farhan Al Saud 문화부 장관 인스타그램

 
사우디 문화유산위원회Saudi Heritage Commission는 가나자와 대학교 일본 학자들과 협력하여 아라비아 반도에서 가장 오래된 인류 거주지를 발견했다고 발표했다.

이는 이 지역 초기 인류 생활에 대한 우리의 이해를 재정립하는 획기적인 발견이다.

공식 발표는 Saudi Press Agency (SPA)를 통해 이루어졌으며, 위원회의 검증된 인스타그램 계정을 통해 새로운 사진과 세부 정보가 공유되었다.

타부크Tabuk 인근 마슌Masyoun에 위치한 이 정착지는 1만 1천 년 이상 된 선토기 신석기 시대Pre-Pottery Neolithic period로 거슬러 올라간다.

문화유산위원회에 따르면, 이 유적은 아라비아에서 기록된 가장 오래된 안정적인 공동체의 건축적 증거다.

문화부 장관이자 문화유산위원회 위원장인 바데르 빈 압둘라 빈 파르한 알 사우드Bader bin Abdullah bin Farhan Al Saud가 이 발견을 발표했으며, 그는 이 발견의 세계적인 중요성을 강조했다.

마슌 발견

고고학 발굴을 통해 반원형 석조 주거지, 저장 시설, 내부 통로, 그리고 화덕이 발견되어 임시 거처가 아닌 잘 조직된 정착지였음을 시사한다.

화살촉, 칼, 갈돌grinding stones과 같은 도구와 아마조나이트amazonite, 석영quartz, 조개껍데기로 만든 장신구가 발굴되었다.

이러한 발견은 고도의 장인 기술을 보여줄 뿐만 아니라, 일부 원자재를 현지에서 구할 수 없던 점을 고려하면 장거리 접촉이 있었음을 시사한다. 

마슌의 위치는 그 중요성을 더욱 증폭케 한다.

해발 1,424m에 위치한 자발 알라우즈Jabal al-Lawz 동쪽 경사면 마슌 유적은 물, 초목, 사냥터 등 선사 시대 공동체에 유리한 환경을 제공했다.

이러한 독특한 지형은 초기 인류가 아라비아 북서부 고원 지대에 영구 정착지를 건설한 이유를 설명하는 데 도움이 된다.

이 유적은 1978년 사우디 국립 유물 등록부에 처음 등재되었지만, 그 진정한 규모와 유구함은 2022년 12월에 시작된 일련의 재조사를 통해서야 비로소 명확해졌다.

2024년 5월에 마무리된 네 차례 발굴 기간 동안 고고학자들은 정착지의 배치와 사회 구조를 조각조각 모아냈다.

사우디아라비아 타부크 인근 마션 유적 출토 화살촉? 바데르 빈 파르한 알 사우드 문화부 장관이 인스타그램을 통해 공유한 이미지다.

 
협력과 연구

이 발굴 프로젝트는 사우디 문화유산위원회, 일본 가나자와 대학교, 그리고 사우디아라비아 북서부 지역을 개발하는 개발사인 네옴(NEOM)이 참여하는 국제 파트너십을 통해 진행되었다.

이러한 협력을 통해 선사 시대 고고학, 환경 연구, 그리고 물질 분석 전문가들이 정착지와 주변 생태계를 복원할 수 있었다.

연구원들은 또한 이 지역 암각화를 기록했는데, 이는 공동체의 상징적 관습과 문화적 표현을 밝혀준다.

이러한 조각들은 건축학적, 물질적 증거와 결합하여 아라비아 신석기 사회가 이전에 추정한 것보다 더 발전하고 상호 연결되어 있었음을 시사한다.

신석기 시대의 사회적 진화

이 발견에서 가장 두드러지는 측면 중 하나는 정착지의 명확한 공간적 구성이다.

지정된 저장 공간과 화덕의 존재는 잉여 식량 관리, 계획, 그리고 아마도 공동 공동체 구조가 있었음을 시사한다.

이러한 특징은 초기 정착 생활과 사회적 복잡성으로의 전환을 보여주며, 아라비아를 전 세계 신석기 발전에 대한 더 광범위한 이야기 속에 확고히 자리매김한다.

특히 외래 돌로 만든 장식 유물들은 마슌을 레반트와 그 너머 다른 선사 시대 공동체와 연결한 교류 네트워크의 가능성을 제기한다.

이는 아라비아가 고립되어 있었다는 이전의 견해에 도전하며, 이 반도가 초기 인류의 이동과 상호작용의 교차로 역할을 했음을 강조한다.

 

사우디아라비아 타부크Tabuk 인근 마스윤Masyoun 유적, 아라비아 반도에서 가장 오래된 인류 거주지로 확인됐다. 사진 제공: 바데르 빈 파르한 알 사우드Bader bin Farhan Al Saud 문화부 장관 인스타그램

인스타그램을 통한 대중 참여

사우디 문화유산위원회는 SPA 보도자료 외에도 공식 인스타그램 계정(@heritage_moc)을 통해 공동 발표를 진행했다.

이 게시물에는 발굴 현장 사진, 유물 클로즈업, 그리고 마슌(마시운)이 "아라비아 반도 최초의 건축적 정착지"를 대표한다는 강조 메시지가 담겨 있었다.

위원회는 공식 국가 채널과 함께 소셜 미디어를 활용하여 고고학에 대한 대중의 인식을 높이고 젊은 세대와 전 세계 팔로워들이 고고학 발견에 접근할 수 있도록 하는 것을 목표로 한다.

이러한 움직임은 사우디아라비아가 비전 2030 의제Vision 2030 agenda 일환으로 문화 유산에 대한 중요성을 점차 강조하고 있음을 보여즌다.  

마슌에서의 발견은 이례적인 것이 아니다.

메디나 인근 움 지르산 동굴과 같은 최근 발견에서는 7천 년에서 1만 년 전까지 거슬러 올라가는 인류 활동 증거가 드러났다.

이러한 유적들은 아라비아 전역의 선사 시대 공동체가 화산 동굴에서 산비탈에 이르기까지 다양한 지형에 맞춰 정교한 적응력을 발전시켰음을 보여준다. 

유산위원회에 따르면, 이러한 발견은 사우디아라비아가 초기 인류 역사와 아시아에서 핵심 지역으로서의 위상을 재확인시켜 준다.

특히, 마슌 정착지는 아라비아의 영구 공동체가 이전에 생각한 것보다 더 일찍 나타났고 더 복잡했다는 것을 보여준다. 

세계 문화유산 등재

SPA 발표는 이 발견을 사우디 고고학뿐만 아니라 세계 학계에도 중요한 이정표로 제시했다.

아라비아 반도에서 가장 오래된 정착지를 발견함으로써, 사우디 왕국은 세계에서 가장 중요한 문화적 교차로 중 하나인 아라비아에 인류 정착의 기원을 보여주는 새로운 증거를 제시한다. 

연구가 계속됨에 따라, 마슌 유적은 아라비아 선사 시대 이야기를 재정의하는 데 중추적인 역할을 할 것으로 예상된다.

1만 1천여 년 전 "빈 공간"으로 여긴  아라비아를 혁신과 공동체 생활의 활기찬 중심지로 탈바꿈시키는 것이다. 

 

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이 기사 본문을 보면 사우디가 정부 차원에서 추진하는 국책 프로젝트 장기 플랜으로 2030 의제[Vision 2030 agenda]가 제시됨을 본다. 

이것이 문화유산에만 국한하지는 않겠지만 저네들 재력을 볼 적에 문화유산 분야 대규모 투자는 불가피하다 본다. 

마치 터키 정부가 미래를 위한 유산 프로젝트를 추진 중이듯이 말이다. 

나아가 이 사업에 일본에서 가나자와 대학이 뛰어들었다는 대목도 허심히 보아 넘길 수 없다.