원통형 인장, 서명은 지금보다 메소포타미아에서 더 큰 의미가 있었다

원통 인장이 고대와 현대의 삶에 대해 말해주는 것들

 
by 세르다르 얄친Serdar Yalçin, The Conversation

기원전 2350년에서 2150년 무렵 제작된 이 아카드 시대 원통 인장cylinder seal은 경연 대회 장면을 묘사한다. 오른쪽 이미지는 인장이 어떤 impression을 남겼을지 보여준다. 출처: 메트로폴리탄 미술관

 
가장 초기 형태의 서명은 고대 이라크에서 원통 인장 형태에서 유래한다.

유프라테스 강과 티그리스 강 사이 지역에 산 고대 메소포타미아인들은 문자, 도시 계획, 국가 등 인류 역사상 수많은 최초의 발명품을 만들어낸 것으로 알려졌다.

이러한 발명품 중 원통 인장은 아마도 가장 독특하지만 잘 알려지지 않을 것이다.

유물로서의 인장

높이 5cm, 지름 2.5cm를 넘지 않는 이 작은 유물 수천 점이 오늘날 박물관에 전시되어 있다. 이 유물들은 기원전 3천년대 후반부터 기원 전까지 고대 이라크와 시리아에서 끊임없이 이어진 예술적 전통을 증명한다.

본질적으로 원통 인장은 문서에 서명하는 중요한 실용성을 지닌 작은 조각품이었다.

보통 청금석lapis lazuli, 마노agate, 칼세도니chalcedony와 같은 보석이나 준보석으로 제작되었다.

이미지와 텍스트는 음각intaglio이라는 기법을 사용해 돌에 새겼다. 특히, 이러한 조각은 실제 사용 때의 표시와 반대로 만들어야 했다.

젖은 점토판에 이러한 조각을 굴리면 낮은 부조가 남아 해당 물건 소유자가 서면 문서를 승인했음을 나타낸다.

이러한 측면에서 원통 인장의 인상impression[찍은 문양]은 현대 수기 및 디지털 서명 조상이다.

인장과 정체성

원통 인장은 약 6,000년 전 남부 메소포타미아에 거주한 수메르인들 작품이었지만, 서아시아와 동부 지중해 지역으로 빠르게 퍼져 일상생활 중요한 물품이 되었다.

이 광활한 지역, 특히 원자재가 부족한 메소포타미아 지역 공동체들은 먼 곳에서 돌을 수입해 인장을 만들었다.

메소포타미아인들은 오만에서 섬록암diorite을, 아프가니스탄에서 청금석을, 인더스 계곡과 남아시아 다른 지역에서 홍옥수carnelian와 마노를 채굴했다.

기원전 20~19세기 무렵 퀼테페-카네시Kültepe-Kanesh(현재 터키)에서 출토된 점토 봉투와 명판tablets. 작가 아슈르 무타빌Ashur-muttabbil은 원통형 인장을 이용해 봉투에 두 번 도장을 찍거나 서명했다. 출처 메트로폴리탄 미술관

 
이러한 이국적인 돌로 만든 인장은 매우 귀중했기에 엘리트 계층만이 감당할 수 있었다.

이들은 주로 국가와 사원에 소속되어 있었으며 왕족, 고위 관료, 사제 등이었다. 반면 하층 계급은 석회암, 점토, 유리와 같이 덜 귀중한 재료로 만든 인장을 사용했다.

메소포타미아인과 서아시아 동시대 사람들은 인장의 재질뿐만 아니라 인장에 새긴 텍스트와 이미지를 통해 자신의 정체성을 표현했다.

인장 텍스트에는 소유자 이름, 족보, 성별, 직업, 고향이 소개되는 경우가 많았다.

이러한 정보 덕분에 연구자들은 남성뿐만 아니라 부유한 여성들도 인장을 소유하고 있었음을 알게 되었는데, 비록 그 비율은 훨씬 적었지만 말이다.

종교적 정체성 또한 개인의 신에게 바치는 긴 기도나 신과 숭배자를 묘사한 이미지를 통해 전달되었다.

인장 제작

원통 인장에 묘사된 메소포타미아 이미지 범위는 매우 넓었다.

수천 년 동안 인장 제작에만 전념한 장인들, 즉 인장 세공사들seal-cutters은 일상생활과 자연, 종교 의식, 전쟁, 건축 경관, 그리고 신, 영웅, 그리고 날개 달린 말과 그리핀 같은 잡종 동물이 등장하는 신화 속 이야기를 묘사하는 장면들을 조각했다.

이러한 풍부한 이미지 상당 부분은 소유자 개인 선택에 따른 것이며, 종종 그들의 정체성을 반영한다.

예외가 있지만 메소포타미아 왕이나 그 측근들이 고위 관리들에게 선물한 원통 인장 디자인을 감독하고 승인하기도 했다.

많은 인장이 고객에게 판매되기 전에 이미 대중문화 모티프를 새긴 것으로 보이지만, 이를 뒷받침하기 위해서는 아직 확실한 고고학적 및 기록 보관소 증거가 필요하다.

고객이 이러한 기성품을 구매할 때 새로운 문자를 새기거나 이미지에 약간의 수정을 요구했을 가능성이 있다.

알려진 원통 인장 대부분은 왕족과 같은 사회 최고 계층 사람들을 위해, 특히 엘리트 고객을 위해 새로 조각했을 가능성이 높다.

원통 인장은 고대 메소포타미아 예술과 문화뿐만 아니라 메소포타미아인 개개인의 정신세계를 들여다볼 수 있는 넓은 창을 열어준다.

삶과 사회에 대한 그들의 견해를 반영하는 개인적인 이미지와 텍스트가 있는 인장은 소유자와 긴밀한 관계를 맺고 있었다.

인장을 잃는 일은 수호신에게 매우 부정적인 징조로 여겨졌다. 이와 대조적으로, 현대의 서명은 종종 비인격적이고 일반적이다.

원통 인장은 도시 생활, 조직화한 종교, 관료주의와 함께 고대 메소포타미아 문명 핵심 요소였다.

이러한 특징들은 다양한 형태와 비율로 오늘날에도 현대인의 삶을 규정한다.

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저와 흡사한 동아시아 문화권 표식으로 봉니封泥가 있지만 문화적 맥락에서 차이가 적지 않다.