이식쿨 호수가 삼킨 투르크 시대 실크로드 도시가 중앙아시아 잃어버린 역사를 드러내다

 

이식쿨 호수. 사진 제공: Unsplash/CC0 Public Domain

 
해가 막 떠오르기 시작했지만, 다이빙 자원봉사자 엘리자베타 보드로바Elizaveta Bodrova는 이식쿨Lake Issyk-Kul 호수 차가운 물속으로 뛰어들 준비를 하고 있었다. 한때 번성한 도시 유적이 수 세기 동안 물속에 잠겨 있는 곳이다.

이 도시는 중국과 유럽을 잇는 고대 무역로에 위치하지만, 그 역사나 약 800년 전 키르기스스탄 최대 호수인 이식쿨 호수에 잠기게 된 경위에 대해서는 알려진 바가 거의 없다.

보드로바는 약 20명 과학자와 함께 이 도시의 과거를 밝히는 일을 하며, 그녀의 연구 결과는 중앙아시아를 넘어 더 넓은 지역 역사에 대한 이해를 넓혀줄 수 있을 것이다.

"오늘은 시야가 좋지 않지만, 그래도 도시 경계를 찾을 수 있기를 바랍니다."  42세 보드로바는 AFP 통신과의 인터뷰에서 미소를 지으며 모터보트에서 뛰어내려 물속으로 향했다.

2024년에 시작해 러시아 과학 아카데미 지원을 받는 이 프로젝트는 19세기에 재발견된 이후 이 유적에 대한 최초의 대규모 탐사다.
 

수중도시 잔해를 건져올리는 잠수부들. AFP

'역사의 사각지대'

이 정착지는 기원전 2세기부터 15세기 중반까지 중국과 지중해를 연결한 무역로인 실크로드 중심부에 위치한다.

유목민과 자주 연관되지만, 현재의 키르기스스탄 지역은 역사적으로 여러 문명의 거주지였으며, 그중에는 유럽과 중국 사이에서 교역을 한 투르크 왕조도 포함한다.

탐사 책임자이자 배를 조종한 막심 멘시코프Maxim Menshikov는 유적에 대해 "중앙아시아 정중앙에 위치해 있음에도 이곳은 역사적으로 사각지대와 같은 곳"이라고 말했다.

"이 시기는 인류 역사에서 매우 중요한 장입니다. 중세 시대에 동양과 서양을 연결한 시기였기 때문입니다. 실크로드는 단순히 한 지역 역사가 아니라 유라시아 전체 역사"라고 그는 덧붙였다.

이 정착지가 존재한 시기에 이곳을 통과한 실크로드 구간은 9세기부터 13세기 초까지 중앙아시아 대부분을 지배한 투르크계 왕조인 카라한 왕조Karakhanids 지배를 받은 것으로 추정한다.

연구자들은 이름과 인구는 알려지지 않았지만, 이 도시가 최대 5제곱킬로미터(약 2제곱마일)에 달하는 면적을 차지했을 것으로 본다.

유적의 정확한 연대 측정은 어려운 과제다.

하지만 유적에서 발견된 두 개 공동묘지 흔적은 이 지역이 초기 이슬람화 시기에 건설되었음을 시사한다.

발견된 유적 중에는 장식된 공공건물도 있었는데, 아마도 모스크, 공중목욕탕 또는 종교 학교였을 것으로 추정한다.
 

이식쿨 호수

마치 '폼페이'처럼

몇 시간 동안 호수 바닥을 샅샅이 뒤진 잠수부들은 동물 뼈와 도기 조각들을 들고 육지로 돌아왔다.

탐사팀 잠수부이자 실험실 조수인 빅토르 포즈냐코프Viktor Pozdnyakov는 "발견된 뼈들을 통해 고고학자들은 당시 사람들 식단과 유물 연대, 그리고 이 지역 사람들 식생활을 파악할 수 있을 것"이라고 말했다.

22세인 그는 "도기는 유물 연대를 측정하고 대략적인 시기를 더욱 정확하게 추정하는 데 도움이 될 것이다. 물론, 어디서, 어떻게, 어떤 방법으로 만들었는지도 알 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

기지로 돌아온 유물들은 조심스럽게 보존되고, 목록화하고, 기록했다.

상태가 비교적 양호한 유물 중에는 '투바크tuvaq'라고 일컫는 어린아이용 변기가 있다.

멘시코프는 "사실, 투바크는 오늘날에도 중앙아시아와 캅카스 지역에서 사용한다"며, 이 변기가 당시 도시 일상생활을 보여주는 증거라고 설명했다.

이식쿨 호수 유적은 19세기부터 연구자들에게 알려졌지만, 최근 몇 년 동안 러시아와 키르기스스탄 연구팀에 의해 체계적인 탐사가 이루어졌다.

연구진은 이번 연구를 통해 중앙아시아 역사를 더 잘 이해할 수 있기를 기대한다.

멘시코프 연구원은 "이번 연구는 폼페이 발굴과 비교할 수 있다"고 말하며, 서기 79년 베수비오 화산 폭발로 묻힌 고대 로마 도시 폼페이 유적을 언급했다.

그는 "그들은 고도로 발달한 문명과 문화를 누렸다. 그런데 한순간에 자연이 모든 것을 파괴해 버렸다"고 덧붙였다.

이식쿨 호수 아래로 도시가 가라앉은 원인은 여전히 미스터리다.

일각에서는 산사태로 도시가 호수 바닥으로 가라앉았다는 설과 지진으로 자연적으로 수위가 낮아져 도시가 점차 물에 잠겼다는 설이 제기된다.

러시아 과학 아카데미의 지질학자 안드레이 스트렐니코프Andrei Strelnikov는 "과거의 지진 재해가 원인일 가능성이 높다"고 말했다.
 
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이식쿨은 중앙아시아 소재 거대한 바다 호수다. 그 물은 짜다! 내가 맛 봤다. 하도 호수가 거대해서 구소련 시절 해군 기지가 있었다. 

 

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