소모품: 19세기 영국 아동 노동의 건강상 결과

by 공공과학도서관Public Library of Science

묘지에서 발굴된 관 명판의 예. 출처: Gowland 외, PLOS ONE, 2023. CC-BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

 

(2023년 5월 17일) 더럼 대학교 레베카 고울랜드Rebecca Gowland[외래어 표기로는 레베카 골랜드] 교수와 동료들이 2023년 5월 17일 오픈 액세스 저널 PLOS ONE에 발표한 연구에 따르면, 19세기 영국에서 가난하게 태어나 강제 노동에 동원된 아이들이 겪은 건강 문제에 대한 직접적인 증거가 유골을 통해 보존되었다고 한다.

18세기와 19세기 영국 산업화 시대에 대규모로 자행된 아동 고용은 잘 알려진 사실이다.

많은 경우, 가난한 아이들은 도시에서 강제로 쫓겨나 시골 공장과 농장에서 노동에 동원되었다.

이러한 열악한 노동 환경은 영양실조, 각종 질병, 그리고 낮은 기대 수명과 관련이 있지만, 이 아이들이 겪은 고난에 대한 직접적인 증거는 부족하다.

이 연구에서 고울랜드와 동료 연구진은 노스요크셔North Yorkshire 지방 퓨스턴Fewston 마을 한 시골 공동묘지에서 발굴된 154구 유골을 조사했다.

이 유골들은 대부분 19세기에 속하며, 8세에서 20세 사이 연령층이 이례적으로 많이 포함되었다.

스트론튬과 산소 동위원소 분석 결과, 이 아이들 상당수가 노스요크셔 지역에서 태어나지 않은 것으로 나타났다.

연구진은 이 유골들을 지역 주민들 유골과 비교한 결과 외지 출신 아이들에게서 성장 지연, 비타민 결핍, 호흡기 질환과 관련된 골격계 질환 발생률이 더 높게 나타났다.

 

연구 대상 지역. Rebecca Gowland et al, PLOS ONE (2023)

 

또한, 외지 출신 아이들 탄소 및 질소 동위원소 특징은 단백질 섭취가 부족했음을 시사한다.

인근 방직 공장에서의 아동 노동에 대한 역사적 기록과 함께 이러한 결과는 가난 속에서 태어나 위험하고 심지어 치명적인 노동 환경에 내몰린 아이들을 강력하게 뒷받침한다.

이 연구는 영국 산업화 시대 강제 노동에 시달린 아동들의 비참한 삶을 직접적으로 보여주는 최초의 연구다.

아동 노동은 오늘날 전 세계적으로 가장 흔한 아동 학대 및 방임 형태로 여겨진다.

빈곤과 강제 노동이 아동에게 미친 영향을 조명하는 이 분석은 과거뿐 아니라 현재에도 중요한 의미를 지닌다.

저자들은 "이는 과거 빈민 도제들의 생물고고학적 증거를 최초로 제시하는 것으로, 성장기 아동들의 신체에 얼마나 큰 고통을 안겨주었는지 명확하게 보여준다. 뼈에 새긴 직접 증거를 통해 이 아이들이 겪은고난을 확인할 수 있었던 것은 매우 가슴 아픈 일이었다. 과학자들과 지역 사회 모두에게 이러한 발견이 그들의 짧은 삶에 대한 증언이 될 수 있다는 것은 중요한 의미를 지닌다"고 덧붙였다.

 

SK 232 환자의 상악 유치 및 영구치에서 법랑질 형성부전Dental enamel hypoplasia이 관찰되었다. Rebecca Gowland et al, PLOS ONE (2023)

Publication details
The expendables: Bioarchaeological evidence for pauper apprentices in 19th century England and the health consequences of child labour, PLOS ONE (2023). DOI: 10.1371/journal.pone.0284970

Journal information: PLoS ONE 
Provided by Public Library of Science

 

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