마야는 개를 장거리 거래했다, 동위원소 분석으로 밝혀내

브레넌 블랙Brennan Black, 캘거리 대학교University of Calgary

스트론튬 동위원소를 기반으로 테남 푸엔테에서 발견된 대형 초식동물 표본에 대한 집계된 사후 확률 지도. 빨간색 원은 테남 푸엔테 기념비 지대 위치다. DOI: 10.1016/j.jas.2026.106482

 
캘거리 대학교 한 고고학자가 고전기Classic Period 마야인들이 멕시코 유카탄 반도 북부와 치아파스Chiapas 중부 지역 사이에서 살아있는 개를 장거리로 거래했다는 증거를 발견했다.

캘거리 대학교 인문대학 인류학 및 고고학 부교수인 엘리자베스 파리스Elizabeth Paris 박사는 멕시코 치아파스 고원 지대에 위치한 마야 유적인 목스비킬Moxviquil과 테남 푸엔테에서 발견된 사슴과 개의 뼈와 치아 법랑질을 연구했다.

오타와 대학교, 퍼듀 대학교, 남부 일리노이 대학교, 치아파스 과학예술대학교, 그리고 멕시코 국립 인류학 역사 연구소 동료들과 함께 연구를 진행한 파리스 교수는 동위원소 분석을 통해 이 유적에서 발견된 대부분의 개 화석이 먼 곳에서 왔으며 특정한 식단을 지녔음을 밝혀냈다.

이들의 연구 결과는 고고과학저널(Journal of Archaeological Science에 발표되었다.

파리스 교수는 "이번 연구 결과는 마야 문명 지역을 포함한 고대 메소아메리카의 활발한 교류 네트워크에 대한 추가적인 증거를 제시한다"고 말했다.
 

연구에서 언급한 주요 유적과 목스비킬 및 테남 푸엔테 위치를 표시한 메소아메리카 남동부 지도. 클레망 바타유와 엘리자베스 파리스가 작성. DOI: 10.1016/j.jas.2026.106482

동위원소가 핵심

이번 발견은 스트론튬 동위원소 연구 덕분에 가능했다.

스트론튬은 사람과 동물 뼈와 에나멜에서 발견되는 원소이며, 뼈 속 스트론튬 함량은 사람과 동물이 먹고 마신 음식에 따라 달라지므로, 이들이 세계 어느 지역을 여행했는지 알 수 있게 해준다.

법랑질과 뼈를 모두 살펴보는 것이 중요한 이유는 법랑질의 스트론튬 함량은 사람이나 동물의 성장 과정에서 형성될 때와 변하지 않지만, 뼈의 화학적 성분은 이동함에 따라 변하기 때문이다.

파리스와 그의 연구팀은 메소아메리카 전역 스트론튬 동위원소 비율을 나타내는 동위원소 지도(아이소스케이프isoscape)를 만들었다.

이 아이소스케이프를 이용해 파리스는 사슴 종의 스트론튬 비율이 해당 지역 특징과 일치한다는 것을 밝혀냈고, 이는 사슴들이 현지에서 사냥된 야생 동물이었을 가능성을 시사한다.

"우리가 분석한 개들은 현지에서 온 것이 아니라, 아주 멀리 떨어진 마야 저지대 왕국에서 온 것이었다"고 파리스는 설명한다.

특수 식단 분석 결과

연구팀은 또한 개 샘플에서 안정 동위원소인 탄소와 질소의 동위원소 수치를 분석했는데, 이는 동물 식단을 파악하는 데 도움이 된다.

분석 결과, 수입된 개들은 옥수수와 고기가 풍부한 특이한 식단을 섭취한 것으로 나타났다.

이는 개들이 인간이 먹는 음식을 먹었음을 의미하며, 아마도 의도적인 먹이 공급을 받았거나, 혹은 음식물 쓰레기를 주워 먹었을 가능성이 있다.

정확한 품종은 아직

마야인들이 거래한 개 품종은 아직 불분명하다.

아즈텍인들은 세 가지 특별한 품종의 개를 길렀는데, 그중 하나가 숄로이츠쿠인틀리Xoloitzcuintli다.

이 털 없는 개는 소형, 토이, 스탠다드 사이즈로 개량할 수 있다.

파리스는 이 숄로이츠쿠인틀리가 마야 유적에서 발견되었을 가능성이 있다고 말한다.

털을 없애기 위한 개량 과정에서 치아 모양이 기형적으로 변하는 돌연변이가 발생하는데, 이는 치아파스 지역 많은 개가 지닌 특징과 유사하기 때문이다.

파리스는 다음 단계로 DNA 검사를 진행할 예정이며, 이를 통해 동일한 품종인지 확인할 수 있을 것이라고 밝혔다.

귀하게 여겨진 개

마야 저지대 지역 예술 작품에는 왕들이 해먹에 작은 개를 태우고 여행하는 모습이 묘사된다.

이는 이러한 특수 품종의 개들이 동맹의 선물이었거나 왕의 개인 소유물이었음을 시사한다.

파리스는 특수 품종 개를 개발하는 데 걸린 시간과 그 개를 데려오기 위해 이동해야 한 거리가 마야인들에게 얼마나 중요한 의미를 지녔는지 보여준다고 말한다.

또한, 개들에게 사람과 같은 음식을 제공했다는 점은 주인이 이 개들을 매우 소중하게 여겼음을 나타낸다.


Publication details
Elizabeth H. Paris et al, Distant provenance of archaeological dogs in Chiapas confirms complex trade networks within Mayan societies, Journal of Archaeological Science (2026). DOI: 10.1016/j.jas.2026.106482 

Journal information: Journal of Archaeological Science 
Provided by University of Calgary