[신석기 혁명] 9천년 전 이란서 이미 인류는 유제품 섭취

글: 잉그리드 파델리Ingrid Fadelli, Phys.org
 

약 9,000년 전, 서남아시아 인류 공동체는 신석기 혁명Neolithic revolution으로 알려진 극적인 변화를 겪었다.

이 시기는 생활 방식과 식량 조달 방식에 뚜렷한 변화가 있던 시기로, 유랑하며 사냥과 채집을 하던 생활에서 한 곳에 정착하여 농사를 짓고 가축을 기르는 생활로 전환했다.

그 무렵, 인류는 다양한 동물 종을 선택적으로 교배하고 길들이기 시작했으며, 그중 일부는 가축으로 길렀다.

고고학적 증거에 따르면 현재 이란에 있는 자그로스 산맥에서 염소와 양(이 둘을 통칭해서는 카프리네caprines라 한다)이 가장 먼저 길들인 동물 중 하나였다.

인류의 초기 육류 섭취는 잘 알려진 사실이며, 적어도 260만 년 전까지 거슬러 올라간다.

반면, 고대 사회에서 우유나 유제품milk-derived products (dairy) 섭취 흔적을 찾는 일은 훨씬 더 어려웠다.

최근 프랑스 국립자연사박물관, 파리 사클레 대학교, 테헤란 대학교, 이란 국립박물관 등의 연구진이 공동으로 작성하여 네이처 휴먼 비헤이비어(Nature Human Behaviour)에 발표한 논문은 자그로스 산맥에 거주한 신석기 시대 공동체에서 우유와 유제품이 일찍부터 섭취되었다는 증거를 제시한다.
 

연구 대상 유적 위치, 그리고 동물 유해와 지질 잔류물 상대적 풍부도를 나타냈다. 안쪽 원형 차트는 도기에서 확인된 제품 비율을, 바깥쪽 원형 차트는 각 종 동물 유해 비율을 나타내며 범례는 그림에 제시했다. Credit: Casanova et al. (Nature Human Behaviour, 2026).

 
이 증거는 도기에 보존된 지방 분자와 수천 년 동안 보존된 치태에 갇힌 단백질을 분석해 수집했다. [도기 잔류물 검사가 얼마나 중요한지 다시금 보여준다. 우리? 깨끗이 씻어버린다.) 

에마뉘엘 카사노바Emmanuelle Casanova, 호세인 다부디Hossein Davoudi 및 동료 연구진은 논문에서 "이란 고원의 자그로스 산맥 북부와 중부 사이 지역은 염소 가축화와 농목업의 동쪽 확산의 요람"이라고 밝혔다.

"하지만 자그로스 지역 목축 공동체pastoral communities의 초기 반추동물 젖ruminant milk 이용에 대한 연구는 아직 충분히 이루어지지 않았습니다."

염소와 양의 가축화 요람

카사노바, 다부디 연구팀은 이란 자그로스 산맥의 신석기 시대 유적에서 수집한 도기 조각들을 화학적 기법을 이용해 분석했다.

그 결과, 도기 조각에 흡수된 고대 지방fats (지질lipids) 잔류물을 추출할 수 있었는데, 이는 당시 유제품을 저장하는 데 사용된 증거로 추정된다.
 

또한 연구팀은 신석기 시대 사람들 유골에 붙어 있는 치석calculus을 분석했다.

그 결과, 치석에서 우유 단백질이 보존된 사실을 발견했으며, 이는 자그로스 산맥의 신석기 시대 사람들이 유제품을 섭취했음을 시사하는 추가적인 증거다.

카사노바, 다부디 연구팀은 "도기에서 검출된 지질 잔류물과 인간 치석에서 검출된 단백질 잔류물을 분석하여 염소 유제품의 흔적을 확인했다"고 발표했다.

"동물 화석 스펙트럼 및 유제품 잔류물에 대한 방사성 탄소 연대 측정 결과와 함께 이러한 연구 결과는 기원전 7천년부터 자그로스 산맥에서 양과 염소 유제품이 널리 이용되었음을 보여줍니다. 이러한 양상은 아나톨리아에서 소젖을 이용한 동시대 양상과 유사합니다.

두 지역 신석기 공동체는 초기 반추동물 유제품 이용에 유사하게 복잡한 양상을 보이며, 이는 농목축 생활 방식의 확산에 있어 독립적이면서도 동시적인 궤적을 보여줍니다." 
 

고대 목축 공동체의 새로운 흔적

이번 연구는 9,000년 전 자그로스 산맥에 거주한 신석기 시대 사람들 사이에서 양과 염소 유제품이 이용되었다는 가장 초기 증거 중 일부를 제시한다.

터키 아나톨리아 지역에서 수행된 다른 고고학 연구에서도 같은 시기에 유제품 소비가 있었다는 단서가 발견되었다.

이러한 연구들은 인류 역사의 중요한 순간, 즉 인간이 동물을 길들이기 시작했을 뿐만 아니라 그 젖을 식량으로 섭취하기 시작한 시기에 대한 새로운 통찰력을 제공한다.

향후 연구는 Casanova, Davoudi 및 동료들이 최근 수집한 결과를 바탕으로 인접한 지리적 지역에서 초기 유제품 섭취의 다른 징후를 찾는 데 집중할 수 있다.


Publication details
Emmanuelle Casanova et al, Caprine dairy exploitation on the Iranian Plateau from the seventh millennium BC, Nature Human Behaviour (2026). DOI: 10.1038/s41562-025-02396-y. 

Journal information: Nature Human Behaviour 
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