이국적 수지로 포장한 로마 브리튼 여성 무덤 발견

연구원이 콜체스터에서 발견된 로마 시대 납관을 정리하고 있다. (사진 제공: 콜체스터 고고학 재단 Colchester Archaeological Trust)

석고와 이국적인 수지와 함께 매장된 것으로 보이는 여성 유해가 담긴 정교한 로마 시대 관이 영국 콜체스터Colchester에서 발견되었다.

콜체스터 고고학 재단Colchester Archaeological Trust 고고학 책임자인 아담 와이트먼Adam Wightman은 성명에서 "이것은 최근 콜체스터에서 우리가 연구한 가장 흥미로운 로마 무덤 중 하나"라고 말했다.

그는 관, 부장품, 그리고 과학적 증거들이 결합되어 이 무덤이 매우 흥미롭다고 덧붙였다.

이 로마 귀족 여성은 20대 후반에서 30대 초반에 사망했으며, 로마 제국이 영국을 지배하던 시대에 살았다.

정확한 매장 시기는 불분명하지만, 고고학자들은 3세기 후반부터 5세기 초까지 이어진 로마 후기 시대에 묻혔을 가능성이 높다고 밝혔다.

콜체스터 고고학 재단에 따르면 "이 고위층 여성은 화려하게 장식된 납관lead coffin에 풍부한 부장품과 함께 묻혔다. 제트 머리핀jet hairpins, 희귀한 유리병glass flasks 여러 개, 그리고 기타 부장품들과 함께 매장되었는데, 이는 세심하게 계획되고 호화롭게 준비된 매장이었음을 시사한다." [저 제트 헤어핀이 뭔가?]

또한, 이 여성은 유향frankincense을 비롯한 이국적인 수지와 함께 묻혔다. 유향은 아프리카, 중동, 인도 등지에서 자라는 보스웰리아 속Boswellia genus 나무의 말린 수액으로, 향으로 태울 수 있으며 약효가 있다고 여겨졌다.

관 속에는 석고가 들어 있었는데, 이는 여성의 시신이 매장 전에 석고 반죽과 같은 액체 석고로 덮여 있었을 가능성을 시사한다.

"이는 사후 시신 처리에 귀중한 수입 물질이 사용되었음을 나타낸다"고 성명서는 밝혔다.

로마 시대 브리튼 섬에서는 엘리트 계층 사람들이 사후에 액체 석고를 몸에 붓는 풍습이 있었다.

석고가 잘 보존된 경우, 고인의 흔적이 남아 있는 경우가 있다.

요크에서 발견된 액체 석고 매장지에서는 아기 윤곽이 보존된 채 발견된 사례도 있다.

"수십 년 동안 콜체스터 고고학 신탁과 함께 로마 도시 주변 로마 매장지 발굴 작업을 했지만, 이번 발굴은 단연코 가장 인상적인 사례입니다."

발굴을 담당한 테트라 테크 컨설팅 리미티드Tetra Tech Consulting Limited 고고학 책임자 로버트 메이스필드Robert Masefield는 성명에서 이렇게 밝혔다. [회사가 고용한 고고학도인 듯]

"이 젊은 여성은 가족과 지역 사회로부터 깊은 사랑을 받았음이 분명합니다."
 

이것이 영국에서 발견된 제트 헤어핀 중 하나라는데...요크셔 뮤지엄 소장품이란다. 사진 역시 이 박물관이 출처다.

이 매장지는 2023년 고고학자들이 주택 단지로 재개발되던 옛 병원 부지를 발굴하는 과정에서 발견되었지만, 콜체스터 고고학 신탁은 최근에야 이 사실을 공식 발표했다.

관과 그 안의 유물들은 2026년 5월 16일부터 콜체스터 로마 원형 경기장 방문자 센터에 전시될 예정이다.