중국인 통조림 노동자 몰살을 부른 1908년 알래스카 난파사고

110명 사망 스타 오브 벵골 Star of Bengal 호 흔적 찾아 

 

다이버 숀 웰스와 케빈 랜즈다운이 스타 오브 벵골호 해군 닻을 기록하고 있다. 264피트(약 81미터) 길이 이 배는 1908년 9월 20일에 침몰했고, 2025년에 자원봉사 연구자들이 난파선 위치를 파악하고 지도를 제작했다. (Photo by Stephen Prysunka)

 
지난달 말, 여러 알래스카 주민이 이끄는 자원봉사 탐험대가 알래스카에서 가장 악명 높은 난파선 중 하나에서 150년 된 종을 발견했다고 앵커리지 데일리 뉴스가 최근 보도했다.

스타 오브 벵골 Star of Bengal 호는 1908년 9월 20일 알래스카 남동부 알렉산더 군도Alexander Archipelago 코로네이션 섬Coronation Island 인근에서 침몰했다. 이 침몰로 110명이 넘는 사망자가 발생했다.

지난달 탐험 주요 목표는 난파선 위치를 파악하고 지도를 제작하는 것이었지만, 주최측은 사망자들의 삶을 조명하는 데에도 힘쓰고 있다. 사망자 대부분은 아시아인 통조림 공장 노동자들이었다.

랭겔에서 서쪽으로 약 80마일 떨어진 곳에서 수중 촬영된 벵골호 스타호 프레임. (Photo by Stephen Prysunka)

 
앵커리지에서 이번 탐사에 참여한 해양 고고학자 에브게니아 "제냐" 아니히첸코Evguenia “Jenya” Anichtchenko는 "이곳은 오랫동안 사람들의 상상력을 사로잡았지만, 제대로 된 연구나 지도 제작이 이루어지지 않았고 고고학적 관심도 받지 못했다. 마땅히 받아야 할 관심"이라고 말했다.

두 척 소형 예인선tugboats에 견인된 스타 오브 벵골호는 어업 시즌이 끝나갈 무렵, 랭겔Wrangell을 출항해 샌프란시스코로 향하던 중이었다.

264피트 길이 이 배는 알래스카 패커즈 협회  Alaska Packers Association 소유였으며, 통조림 공장 노동자 약 96명과 물자, 그리고 통조림 연어를 실은 상태였다.

강풍으로 스타 오브 벵갈호는 난파되었고, 동력이 부족한 예인선은 모선을 버렸다. 작업자들은 선원들과 분리되어 배 앞쪽 화물창에 갇혔고, 탈출할 수 없었다.

스타 오브 벵갈호 난파 사고는 343명이 사망한 1918년 프린세스 소피아호Princess Sophia 난파 사고에 이어 알래스카 역사상 두 번째로 많은 사망자를 낸 사고로 기록된다.
 

다이버들이 수습한 이 배 종

 
'스타 오브 벵골' 탐험대원 중 랭겔 주민 기그 데커Gig Decker 는 이 사건에 가장 오랫동안 매료되었다.

거의 40년 동안 상업 잠수부로 활동한 그는 수십 년 전 이 해역 근처에서 처음으로 잠수를 했다.

2022년, 데커, 아니치첸코, 그리고 피터스버그 출신 빌 어셸 선장을 포함한 탐험대가 케치칸 출신 예술가이자 작가인 레이 트롤의 도움으로 결성되었다.

이 초기 탐험대는 해역에 도착하여 배 위치를 확인했지만, 악천후로 탐사는 중단했다.

올해 탐험대는 난파선의 대략적인 위치를 파악할 수 있을 것이라고 확신했지만, 전체 흔적을 기록하는 것은 별개 문제였니다.

선체는 최대 세 조각으로 부서져 많은 부분이 알려지지 않았다.

"우리가 알고 있는 것은 이 난파선의 일부가 매우 분산되어 있을 것이라는 점이다" 아니치첸코는 말했다.

"분해되어 전형적인 디즈니 영화에 나오는 난파선과는 다른 모습이었을 거다."

그녀는 사고 현장이 약 12에이커에 달한다고 말했다. 지도 제작 및 식별 작업을 통해 이 유적은 국가 사적지 등록 후보로 지명될 수 있었는데, 이는 이번 임무의 주요 목표였다.

데커는 50년 넘게 상업용 연어 어업에 종사하며 통조림 공장 노동자들의 역사에 관심을 갖게 되었다. 당시 노동자들은 대부분 중국 이민자였다.

그는 당시 노동자들에 대한 역사적 학대를 조명하는 것이 중요하며, 이번 난파선이 그들의 상황을 잘 보여준다고 말했다.

사망자 중 90명 이상이 통조림 공장 노동자들이었고, 백인 승객 중 상당수는 적절한 장례를 치렀지만, 노동자들은 해저의 집단 무덤에 안장되었다.
 

종을 인양하는 다이버 (Photo by Stephen Prysunka)

 
데커는 말한다. "난파로 사망한 통조림 공장 노동자들의 불균형적인 숫자는 그들이 어떻게 대우받고 존중받았는지를 보여준다."

현장 지도 제작이 주된 초점이었지만, 종을 회수하는 것 또한 중요했다.

데커는 "닻은 매우 중요하지만, 종은 도난당하거나 훼손될 수 있는 유물 중 하나다"라고 말했다. "그래서 우리가 회수해야 할 책임이 있는 유물 중 하나다."

아니치첸코는 "이것은 비극적인 난파선 그 이상이다. 나한테는 이민자 이야기"라고 말하며 실종자들 이야기를 들려주고자 하는 단체의 관심을 설명했다.


2022년 시도 당시, 로넌 루니Ronan Rooney와 2025년 퓰리처상 수상자인 테사 헐스Tessa Hulls는 아시아 통조림 공장 노동자들의 역할과 처우에 대한 역사를 조사했고, 사망한 노동자들에 대해서도 조사했다.

이 종은 난파선과 배에서 사망한 사람들과 직접적인 물리적 연결을 제공한다. 당시 작업 중인 배의 가장 중요한 구성 요소 중 하나인 이 종은 실질적인 의미와 의례적인 의미를 모두 지니고 있었다.

우르셸Urschel 은 "과학적인 측면도 중요하지만, 100년 후 사람들은 이 종을 통해 벵골의 별과 그 위에서 목숨을 잃은 통조림 노동자들을 연결하게 될 것이다"고 말했다.

"이 종은 포스터에 적힌 이야기일 뿐이지만, 종을 만지고 다시 울릴 수 있다면, 그들이 전에 여러 번 들은 것처럼, 그 종을 다시 울릴 수 있다면, 그것이야말로 진정한 의미가 된다."
 

스텔라 A. 루월드 컬렉션의 사진(날짜 미상)에 담긴 벵골호 스타호 생존 선원들. (샌프란시스코 해양 국립공원 제공)

아니히첸코는 텍사스 A&M 해양 고고학 및 보존 센터Texas A&M Center for Maritime Archaeology and Conservation와 협력해 종을 복원하고 있다.

데커는 복원 기금을 모으고 있다고 밝혔는데, 복원 비용은 6,000달러에서 10,000달러 사이로 추산된다.

아니히첸코는 "종 기공 내부에는 많은 소금기가 들어 있는데, 제대로 처리하지 않으면 유물 내부에 청동 질병이 발생한다"고 말했다.

종은 복원 후 랭겔 박물관Wrangell Museum으로 반환될 예정이다. 작업자들의 삶을 자세히 설명하는 작업은 계속 진행될 예정이다.

데커는 "역사와 문화에 관심이 있는 지역 주민들에게는 랭겔에서 매우 중요한 부분이다.

이야기를 정확하게 전달하고 무슨 일이 있었는지 최대한 정확하게 설명하는 것이 중요하다"고 말했다.

이 단체는 또한 작업자들 신원을 파악하기 위해 노력하고 있다. 데커는 사고 당시 선박에 누가 있었는지 자세히 기록된 선하증권에 일본인 작업자 15명과 필리핀인 3~4명이 포함되지만, 중국인 이민자 66명은 확인되지 않았다고 밝혔다.

아니치첸코는 이 단체가 샌프란시스코 지역 중국인 공동체를 연구한 연구자들에게 문의할 예정이며, 사망한 작업자들의 유족에 대한 보상과 관련하여 알래스카 패커 협회의 서류에 언급된 중국 및 일본 대사관에 연락할 가능성도 있다고 밝혔다.


해당 소식 원문은 아래 참조 
 
https://www.adn.com/alaska-news/science/2025/06/08/volunteer-marine-expedition-maps-one-of-alaskas-most-notorious-shipwrecks/

Volunteer marine expedition maps one of Alaska’s most notorious shipwrecks