일본이 동지나해를 누비게 된 시대

일본은 주인선朱印船이 항해하던 무렵 동지나해를 누비며 동남아시아 일대에 일본인 정착촌을 만들었다고 한다.

마치 장보고 시대에 황해 일대에 신라방이 만들어진 것과 마찬가지일 것이다. 

이러한 주인선 시대 동지나해 일대의 항해는 아주 인상적이기 때문에 일본의 전근대 항해술에 대해 전반적으로 높게 평가하는 흐름이 있다. 

이것은 하나는 맞고 하나는 틀린 말이다. 

일본의 경우 사실 송대宋代까지도 주변 국가 (중국, 한국)에 비해 항해술이 뛰어나다고 할 수 없는 상황이었다. 

중국에서 황해를 건너 한반도를 지나 일본으로 이어지는 항로는 전기왜구 출현 전까지는 일본에 의해 지배된 적이 한번도 없었다. 

이 항로가 왜에 의해 처음 지배된 시기가 14세기 전기왜구 때다. 이 시기에 이르러 한반도 연근해안, 그리고 황해바다를 건너 중국의 해안지대까지 왜구한테 탈탈 털렸다. 

16세기가 되면 후기왜구의 시대로 왜구는 동지나해를 건너기 시작했다.

이 동지나해를 건너던 후기왜구의 후신들과 연안 항로를 지키던 조선수군의 싸움은 우리가 임진란에서 익히 본 바와 같다. 

그리고 그 후기왜구의 동지나해는 임란 이후에는 주인선이라는 형태로 계속 이어졌다.

이 시기에는 일본의 무역선의 발길이 남중국과 동남아시아까지 이르게 되었다.  

왜의 항해술 혁신은 역시 16세기가 가장 중요하다.

이 시기에 동지나해를 안정적으로 운항할 수 있게 된 역량은 어떻게 만들어 진 것일까? 

이 시기 항해기술 혁신이 17세기 주인선 무역을 불렀다고 할 수 있다. 

16세기 후기왜구(붉은선). 이 시기에 동지나해가 돌파되었다.

17세기 주인선 무역. 동남아시아 일대까지 무역로가 확대되었는데, 주인선 무역은 사실상 후기왜구의 기술적 토대 위에 있다고 할 수 있겠다.