모아이 석상의 고장 라파누이 섬은 고립되지 않았다

월린 교수가 라파 누이 유명한 모아이 석상 네 개와 함께 서 있다. 출처: H. Martinsson-Wallin/Antiquity Publications Ltd.

수십 년 동안 고고학자들은 라파누이Rapa Nui(이스터 섬Easter Island)를 폴리네시아 문명의 최전선, 즉 서기 1200년경 최초 정착 이후 완전히 고립된 외딴 전초기지로 묘사했다.

이러한 주장은 태평양 고고학계를 지배하며, 이 섬의 유명한 모아이 석상 moai statues과 의례 단지를 더 넓은 폴리네시아 세계와 단절된 사회의 산물로 묘사했다.

그러나 웁살라 대학교에서 Antiquity에 발표한 획기적인 새로운 연구는 이러한 오랜 고정관념을 깨뜨렸다.

라파누이는 단순히 폴리네시아 문화를 수용한 곳이 아니라, 의례 사상을 태평양 전역으로 전파하여 동폴리네시아 전역의 성지 발전에 영향을 미친 적극적인 혁신가였음을 밝혀냈다.

서쪽으로의 물결: 이스터 섬의 신성한 건축물 수출

곧 권위 있는 학술지인 앤티퀴티(Antiquity)에 게재될 이 혁신적인 발견은 전통적인 서동 문화 확산 모델west-to-east cultural diffusion model에 도전하는 설득력 있는 방사성 탄소 증거를 제시한다.

태평양 고고학 분야의 선도적인 전문가인 폴 월린(Paul Wallin) 교수와 헬렌 마틴슨-월린(Helene Martinsson-Wallin) 교수는 폴리네시아 공동체의 영적 중심지 역할을 한 직사각형 의례 공간인 복잡한 마라에(marae) 사원 구조물이 실제로는 서로 더 밀접하게 연결되어 있다고 여겨지는 중앙 섬들보다 외딴 라파누이(Rapa Nui)에서 더 일찍 유래되었음을 발견했다.

월린 교수는 앤티퀴티 보도자료에서 "가장 중요한 발견은 C-14 연대 측정법을 바탕으로 의례 사상이 서동으로 처음 전파되었음을 관찰할 수 있다는 것"이라고 설명했다.

"그러나 복잡하고 통합된 의례 공간(마라에)은 동쪽에서 더 이른 시기를 보여줍니다."

이 발견은 고대 태평양의 문화 교류에 대한 우리의 이해를 근본적으로 바꾸어 놓으며, 광활한 바다를 가로질러 혁신이 양방향으로 흐를 수 있었음을 시사한다.
 

프랑스령 폴리네시아French Polynesia 라이아테아Raiatea에 있는 전통 마라에 사원 구조물. 한때 서쪽에서 동쪽으로 발전해 온 것으로 간주된 이 직사각형 의례 단지는 이제 서쪽으로 확산되기 전 외딴 이스터 섬에서 유래한 것으로 보인다. (Michel-georges Bernard/CC BY-SA 3.0)

 
태평양 영적 진화의 세 단계

동폴리네시아 전역의 고고학 자료에 대한 연구팀의 포괄적인 분석 결과, 고대 태평양 문명의 훨씬 더 미묘한 모습을 보여주는 세 가지 뚜렷한 의례 발전 단계가 밝혀졌다.

1단계: 초기 확장(서기 1200-1400년) 1단계에서는 의례가 매장과 공동 잔치와 같은 기본적인 활동에 집중되었으며, 단순한 돌 기둥이 특징이었다.

이 시기는 정착민들이 통가와 사모아 중심부에서 태평양 끝자락까지 조상 대대로 전해 내려온 관습을 전파하면서 전통적인 서쪽에서 동쪽으로의 이주 패턴을 반영한다.

2단계: 라파누이 혁신(서기 1400-1600년) 2단계에서는 정교한 마라에 사원 단지의 등장이라는 혁신적인 발전이 있었다.

이전의 모든 가정과는 달리, 방사성 탄소 연대 측정 결과 이 정교한 의례 구조물은 라파누이에서 처음 나타난 후 기존의 교류 네트워크를 통해 서쪽으로 퍼져 동폴리네시아 중부로 확산되었음을 알 수 있다.

이는 예상한 문화 흐름의 완전한 역전이다.

3단계: 기념비적 표현의 시대(1600-1800년) 마지막 단계에서는 고립이 심화해서 내부적인 문화 발전이 이루어졌다.

라파누이, 타히티, 하와이와 같은 섬에서 계층 사회가 독립적으로 발전함에 따라, 권력과 영적 권위를 과시하기 위해 거대하고 기념비적인 구조물들이 세워졌는데, 여기에는 라파누이의 가장 유명한 유산이 될 상징적인 모아이 상도 포함된다.


태평양 전역의 강력한 네트워크

아마도 가장 주목할 만한 점은, 이 연구를 통해 폴리네시아 섬들 간 상호작용 네트워크가 이전에 상상한 것보다 훨씬 더 강력하고 정교했다는 것이다.

의례 혁신이 이 지역에서 가장 외딴 섬에서 더 중앙에 위치한 군도까지 확산될 수 있었던 것은 고대 태평양의 고립성에 대한 가정에 도전하는 수준의 해상 연결성을 시사한다.

이 연구에서 저자들은 "통가와 사모아와 같은 서폴리네시아 핵심 지역에서 동폴리네시아로의 이주 과정은 여기서 논쟁의 여지가 없다"고 말한다.

"하지만 동폴리네시아에서 시사하는 것처럼 서에서 동으로의 정적인 식민지화와 확산, 그리고 라파누이가 과거에 단 한 번만 식민지화했고 고립된 환경에서 발전했다는 생각은 의문시된다."
 

라파 누이 섬 아나케나Anakena의 아후 나우나우Ahu Nau Nau에 포장도로와 단상이 있는 초기 종교 의식 구조물. 그 위에는 모아이 석상이 있는 정교하게 재건된 아후ahu가 있다. (A. Skjölsvold/Antiquity Publications Ltd)

고대 태평양 문명 이해를 위한 함의

이 발견은 태평양 문화의 발전을 이해하는 방식에 심오한 함의를 지닌다.

외딴 섬들을 문화 확산의 고립된 종착점으로 보는 대신 이제 광활한 해양 지역에 영향을 미칠 수 있는 혁신의 잠재적 중심지로 인식해야 한다.

연구에 따르면 고대 폴리네시아인들은 정교한 의사소통과 교류 네트워크를 유지했으며, 이를 통해 수천 마일에 달하는 바다를 가로질러 아이디어가 자유롭게 흘러갈 수 있었다고 한다

"이 논문은 동폴리네시아 의례 사원 유적의 이동과 발전에 대한 일반적으로 받아들여지는 생각에 이의를 제기한다"고 월린 교수는 결론지었다.

"이 연구 결과는 이전에 생각한 것보다 훨씬 복잡한 패턴을 시사합니다.

처음에는 의례 사상이 서쪽에서 동쪽으로 전파되었다는 것이 밝혀졌습니다.

이후 이스터 섬에서 더욱 정교한 사원 구조물이 개발되었고, 이는 동폴리네시아의 다른 지역으로 동서로 전파되는 영향을 미쳤습니다."

오랫동안 고립된 사회의 산물로 간주된 라파누이의 유명한 모아이 석상은 이제 태평양 전역의 문화 교류라는 더 넓은 맥락에서 이해되어야 한다.

이 기념물들은 단순히 지역적 혁신을 나타내는 것이 아니라, 섬 주민들이 형성하고 정의하는 데 기여한 지역적 의례 건축 전통의 일부를 나타낸다.

 
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Ancient Origins 기사인데, 이 아티클로는 왜 저런 식 해석이 가능한지 설명이 충분하지 않아 아쉬움을 준다.