275만 년 된 석기가 인류 진화 전환점 될 수도

올도완 석기기술 전개 양상 광범위한 분석

 

나모로투쿠난 고고학 유적Namorotukunan Archaeological Site이 있는 투르카나 분지Turkana Basin 지도와 현재 알려진 플리오-플라이스토세 사건들 연대표. 출처: Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-64244-x

 
by George Washington University

초기 인류가 거의 30만 년 동안 끊임없이 반복되는 산불, 가뭄, 그리고 극적인 환경 변화에 맞서면서 석기를 정교하게 제작했다고 상상해 보자.

Nature Communications에 발표된 한 연구는 케냐 투르카나 분지Turkana Basin의 지속적인 기술 전통에 대한 놀라운 증거를 밝혀냈다.

이 논문은 제목이 "케냐 투르카나 분지의 플리오세 환경 변화 동안 초기 올도완 기술이 번성했다Early Oldowan technology thrived during Pliocene environmental change in the Turkana Basin, Kenya"다. 

국제 다기관 연구팀은 나모로투쿠난 유적Namorotukunan Site에서 지금까지 발견된 가장 오래되고 긴 초기 올도완 석기 유물 Oldowan stone tools을 발견했는데, 그 시기는 약 275만 년에서 244만 년 전으로 거슬러 올라간다.

이 유물들은 본질적으로 호미닌이 제작한 최초의 다목적 스위스 군용 칼Swiss Army knives로, 우리 조상들이 지구 역사상 가장 환경적으로 불안정한  시기 중 하나에서 생존했을 뿐만 아니라 번영했음을 보여준다.
 

올도완 기술의 전개. DOI: 10.1038/s41467-025-64244-x

"이 유적은 문화적 연속성에 대한 놀라운 이야기를 보여준다"고 조지 워싱턴 대학교 인류학과 교수이자 막스 플랑크 연구소 소속이기도 한 데이비드 R. 브라운David R. Braun 주저자는 말했다.

"우리가 목격하고 있는 것은 일회성 혁신이 아니라 오랜 기술적 전통입니다."

"이번 연구 결과는 도구 사용이 우리 영장류 조상들 사이에서 보다 일반화한 적응이었을 가능성을 시사한다"고 모잠비크 고롱고사 국립공원Gorongosa National Park 과학 책임자이자 이 연구 수석 저자인 수자나 카르발류Susana Carvalho는 덧붙였다.

"나모로투쿠난Namorotukunan은 오래전에 사라진 변화하는 세상을 희귀한 시각으로 바라볼 수 있게 해 줍니다. 흐르는 강물, 쏟아지는 불길, 다가오는 건조함, 그리고 흔들리지 않는 도구들 말입니다. 약 30만 년 동안 같은 기술이 지속되었습니다. 아마도 우리의 가장 오래된 습관 중 하나인 기술을 통해 변화에 맞서 스스로를 지탱하는 것의 뿌리를 드러내는 것일지도 모릅니다."

위트레흐트 대학교와 상파울루 대학교 지오에코마르GeoEcoMar 선임 과학자이자 교신 저자인 댄 V. 팔쿠 롤리에르Dan V. Palcu Rolier는 이렇게 말한다.

주요 연구 결과

수십만 년에 걸친 기술 숙련도: 초기 인류는 날카롭고 일관성 있는 석기를 제작하여 수많은 세대에 걸쳐 전승된 뛰어난 기술과 지식을 보여주었다. 이는 꾸준한 유산이다.

고대 암석을 활용한 최첨단 과학: 화산재 연대 측정, 고대 퇴적물에 고정된 자기 신호, 암석의 화학적 특징, 그리고 미세한 식물 잔해를 이용하여 연구진은 인류 진화에서 기술이 어떤 역할을 했는지 이해하는 데 도움이 되는 서사시적인 기후 이야기를 조각조각 모아냈다.

기후 혼란 속에서도 번영: 이 도구 제작자들은 급진적인 환경적 격변 속에서도 살아남았다. 그들의 적응력 있는 기술은 육류를 포함한 새로운 식단을 개척하는 데 도움을 주었고, 고난을 생존의 이점으로 전환했다.
 

케냐의 주요 고고학 유적. DOI: 10.1038/s41467-025-64244-x

전문가 평가

현장에서 이 기술은 놀라울 정도로 일관성이 있다. 조지 워싱턴 대학교 니구스 바라키Niguss Baraki는 "이번 발견은 약 275만 년 전부터 인류가 이미 날카로운 석기를 만드는 데 능숙했음을 보여주며, 이는 올도완 기술 시작이 우리가 생각한 것보다 훨씬 오래되었음을 암시한다"고 말했다.

도축장 흔적 또한 분명하다. 페어필드Fairfield 대학교 프랜시스 포레스트Frances Forrest는 "나모로투쿠난에서 발견된 절단 흔적은 석기와 육식을 연결하며, 변화하는 지형 속에서도 지속된 광범위한 식생활을 보여준다"고 말했다.

케냐 국립 박물관/막스 플랑크 연구소 라합 N. 키냔주이는 "식물 화석 기록은 놀라운 이야기를 들려준다. 지형은 무성한 습지에서 건조하고 불에 휩쓸린 초원과 반사막으로 바뀌었다"고 말했다.

"식생이 변화하는 동안에도 도구 제작은 변함없이 유지되었습니다. 이것이 바로 회복력resilience입니다."

More information: David R. Braun et al, Early Oldowan technology thrived during Pliocene environmental change in the Turkana Basin, Kenya, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-64244-x 

Journal information: Nature Communications 
Provided by George Washington University 
 
보도자료는 아래 
 
https://www.uu.nl/en/news/275-million-year-old-stone-tools-may-mark-a-turning-point-in-human-evolution

2.75-Million-Year-Old Stone Tools May Mark a Turning Point in Human Evolution