이것이 무엇에 쓰는 물건인고? 핸들을 닮은 고대 이집트 원반

이 석조물은 이집트 사카라 묘지에 있는 사부의 무덤에서 발견되었다. (출처: Alain Guilleux / Alamy)

사부 원반Sabu Disk: 허브캡hubcap처럼 생긴 5,000년 된 이집트 석조 조각품

Name: Sabu Disk
What it is: A stone vessel
Where it is from: Saqqara necropolis, in Egypt
When it was made: Circa 3100 to 2900 B.C.

 

5,000년 된 이집트 무덤에서 발견된 이 독특한 원반 모양 그릇은 거의 한 세기 동안 고고학자들을 당혹스럽게 했다.

이 섬세한 석조 그릇은 1936년 제1왕조 시대에 사카라Saqqara 네크로폴리스에 묻힌 고대 이집트 관리 사부Sabu의 무덤에서 발견되었다.

발견 당시 원반은 조각난 상태였다. 이후 복원되어 카이로 이집트 박물관에 소장되어 있다.

경사진 벽과 평평한 지붕을 구비한 직사각형 무덤인 사부의 마스타바mastaba는 영국의 이집트학자 월터 에머리Walter Emery가 발굴했다.

에머리는 사카라 무덤을 설명하는 그의 저서에서 장례실에서 보석과 귀금속이 약탈당했다고 기록했다.

하지만 사부의 유골은 나무 관 안에 그대로 보존되어 있었고, 그의 무덤에는 수십 점 석기 및 도기, 플린트flint와 순동 도구, 두 마리 소 유해, 그리고 독특한 그릇이 가득했다.

에머리는 사부 원반을 지름 61cm, 높이 10cm의 세 갈래로 갈라진 장식용 그릇이라고 묘사했다.

이 그릇은 변성작용metamorphism을 거친 퇴적암인 변성실트암metasiltstone을 깎아 만들었다.

이집트 고고학자 알리 엘-쿨리Ali El-Khouli에 따르면, 고대 이집트 1왕조에서 3왕조까지 평평하고 넓은 돌 그릇이 흔했다.

그러나 사부의 무덤에서 발견된 이 그릇은 원반 가장자리에서 솟아오른 세 개 얇게 조각한 곡선 모양 날개 때문에 특이하다.

위에서 보면 이 장식은 현대의 자동차 핸들, 프로펠러propeller, 또는 허브캡을 연상케 한다.

사부 원반의 독특한 디자인은 수력 터빈의 일부부터 외계 우주선의 하이퍼드라이브 부품까지, 이 물건 용도에 대한 수많은 이론을 낳았다.

최근 한 이론은 이 원반이 맥주를 만들기 위한 곡물과 뜨거운 물을 담는 용기인 "매시 턴(mash tun)"으로 사용되었을 가능성을 제기하기도 한다.

하지만 가장 유력한 설명은 사부 원반이 고대 이집트 문화에서 다른 넓고 평평한 그릇들과 비슷한 용도로 사용되었을 것이라는 것이다.

아마도 음식이나 기름을 담았을 것이다.

하지만 변성실트암과 조각의 섬세한 특성으로 보아 이 그릇은 일상생활에서 사용하기 위한 것이 아니었고, 사후세계를 위한 제물로 사부의 무덤에 놓였을 가능성이 있다.

이상은 라이브 사이언스 피처 기사다.