올도완 석기 사용 기점 275만년 전으로 끌어올려

by Niguss Gitaw Baraki, Dan V. Palcu Rolier, David R. Braun, Emmanuel K. Ndiema, Rahab N. Kinyanjui, The Conversation

석기 도구에 손상된 화석화한 뼈. 크레딧: Science (2023). DOI: 10.1126/science.abo7452

우리 선사 시대 인류 조상들은 330만 년 전부터 의도적으로 수정하고 날카롭게 다듬은 석기 도구에 의존했다.

암석 유형의 선택은 재료가 원하는 모양과 형태로 얼마나 쉽게 벗겨낼 수 있는지에 달려 있었다.

그 결과물은 일상적인 작업에 매우 귀중한 것으로 입증되었다.

날카로운 모서리를 지닌 돌 조각들은 사냥과 식품 가공을 포함한 다양한 요구에 맞게 제조했다.

석기 시대는 약 330만 년 전부터 금속 가공 기술이 등장할 때까지 지속되었다.

이 기간 동안 다양한 도구 제작 전통이 번성했다.

그 중에는 우리 초기 조상들이 만든 가장 초기의 기술 시스템 중 하나인 올도완 전통Oldowan tradition이 있다.

이 도구들은 "화려한 모습"을 갖추지는 않았다.

그럼에도 그것들은 인간 진화의 큰 진전을 보여준다.

그것들은 우리 조상들이 자연을 의도적으로 변형하기 시작했음을 보여주며, 단순히 자연적으로 날카로운 돌에 의존하는 것이 아니라 목적을 가진 도구를 만들었다.
 

투르카나 분지 지도와 나모로투쿠난 고고학 유적지, 그리고 플리오세-플라이스토세 동안 현재까지 알려진 사건들의 연대표.

케냐 빅토리아 호수 Lake Victoria 쪽 호마 반도Homa Peninsula와 케냐의 투르카나 호수Lake Turkana인 쿠비 포라Koobi Fora에서 발견된 증거는 올도완의 기원이 260만 년에서 290만 년 전 사이임을 보여준다.

거의 백만 년 동안 이 기술은 아프리카에 남아 초기 인류가 생존하는 데 중요한 부분이 되었다.

시간이 지나면서 석기를 생산하고 사용하는 방법에 대한 지식이 퍼졌다.

약 2백만 년 전쯤, 올도완 도구 제작은 북아프리카와 남아프리카 전역으로 퍼져나갔다.

결국 우리 조상들이 지리적 범위를 확장하면서 유럽과 아시아로 확장되었다.

이러한 도구들은 기본적인 것처럼 보이지만 제작에는 기술, 계획, 그리고 돌의 파괴 역학에 대한 철저한 이해가 필요했다.

호미닌은 돌을 다른 돌에 부딪혀 부수는 날카로운 조각을 만들었다.

이렇게 생긴 날카로운 모서리는 동물을 도살하고, 식물을 가공하며, 골수를 위해 뼈를 부수는 데 사용할 수 있었다.

최근까지 케냐의 투르카나 호수 동쪽 해안에서 발견된 가장 오래된 도구 사용 증거는 약 2백만 년 전으로 거슬러 올라간다.

이 지역은 초기 인류 화석과 고고학적 유물이 세계에서 가장 풍부한 지역 중 하나이지만, 초기 올도완 사람들의 장기적인 거주가 안전하게 이루어지지는 않았다.

하지만 이제 상황이 극적으로 바뀌었다.

고대 생명체와 지형을 연구하는 우리는 지금까지 발견된 것 중 가장 오래된 올도완 도구의 증거를 확보했다.

이 도구들은 275만 년 전 것으로, 케냐의 동부 투르카나East Turkana 지역 나모로투쿠난Namorotukunan이라는 유적에서 출토되었다.

이는 투르카나 호수 인근 다른 올도완 유적에서 발견된 도구들보다 약 70만 년이나 오래되었으며, 에티오피아 아파르Afar 지역에서 발견된 올도완 도구들보다도 약 15만 년이나 더 오래되었다.

이 유적에서는 30만 년에 걸쳐 세 개 뚜렷한 고고학적 지층(도구 제작 활동을 기록하는 퇴적층)이 확인되었다.

기후와 지형이 변화하는 이 긴 기간 동안에도 우리 호미닌 조상들은 같은 종류의 도구를 계속해서 만들고 사용했다.

이번 연구 결과는 그들이 적응하고 생존하며 진화할 수 있도록 해준 선택의 능력을 보여준다.
 

간략화된 지질 구조(그림 상단), 고대 하천망 및 고고학 유적 위치.

끊임없이 변화하는 풍경

오늘날 투르카나 분지Turkana Basin는 일일 평균 기온이 약 35°C에 달하는 덥고 건조한 반건조 기후를 보인다.

식생은 계절에 따른 배수 시스템과 지하수 영향을 받아 관목지, 덤불지, 드문드문 초원이 분포하는 등 이질적이다.

약 300만 년에서 200만 년 전 사이, 이 지역은 급격한 기후 변동으로 주요한 지형 변화를 겪었다.

나모로투쿠난 유적의 증거는 이 지역이 호숫가에서 건조한 반사막으로, 그 후 탁 트인 사바나로 변모했다가 호수가 확장되면서 다시 물에 잠겼음을 보여준다.

초기 인류 조상들은 호숫가에서 돌을 모아 정교하게 다듬어 날카로운 돌 조각을 만들어 다양한 식량을 얻는 데 필요한 도구로 사용했다.

약 280만 년 전까지 투르카나 분지는 풍부한 고인 물과 야자수, 습지 식물이 우거진 비옥한 범람원이었다.

약 275만 년 전부터 초원이 확장되고 숲이 사라지면서 이 지역은 점차 건조해지기 시작했다.

이러한 건조화에도 불구하고 초기 도구 제작자들은 이 지역에 계속 머물렀다.

우리 조상들은 날카로운 석기를 만드는 데 적합한 질 좋은 돌(특히 옥수chalcedony)을 제공하는 강 자갈을 활용했다.

약 258만 년 전, 기후는 더욱 건조해지고 변덕스러워졌다.

그럼에도 초기 인류는 변화하는 환경 속에서도 같은 형태 도구를 계속 제작하며 기술적 지속성을 보여주었다.

약 244만 년 전에는 반건조 기후가 지속되다가 호수가 범람하면서 결국 이 지역은 다시 물에 잠겼다.

하지만 이러한 환경 변화에도 도구 제작자들은 계속해서 이 지역으로 돌아와 형태가 변하지 않은 올도완 도구를 제작했다.

이러한 지속성은 초기 인류가 광범위한 생태 환경에서 효과적인 생존 전략을 개발했음을 시사한다.

최적의 암석 선택 및 사용

나모로투쿠난에서 발견된 석기는 아무 돌이나 사용해서 만든 것이 아니다.

인근 노두outcrops에는 다양한 원료가 있었지만, 초기 인류는 자신들의 필요에 가장 적합한 종류의 암석을 선택했다.

그들은 날카로운 모서리를 만들기 위해 쉽게 깨지는 질 좋은 돌을 골랐다.

이러한 선택성은 다양한 암석이 깨질 때 어떻게 작용하는지 이해하고 있었음을 보여주며, 이러한 석기를 만들고 사용한 초기 인류의 인지 능력을 반영한다.

이 유적에서 발견된 석기의 기능적 중요성을 이해하는 것은 그 진화적 의미를 평가하는 데 매우 중요하다.

한 가지 단서는 유적에서 발견된 화석화한 동물 뼈에서 찾을 수 있는데, 이 뼈에는 날카로운 석기로 생긴 절단 흔적이 있다.

이 흔적은 도구를 만든 사람들이 동물 조직을 자르고, 동물 사체에서 고기나 골수를 얻었을 가능성을 보여준다.

이러한 증거는 초기 인류가 고기와 골수에 점점 더 의존하기 시작했다는 기존 연구들을 뒷받침하며, 이러한 식단 변화는 인류 진화에 중요한 역할을 했다.

육식은 더 큰 뇌의 성장에 필요한 필수 칼로리와 영양분을 제공했을 수 있다.

또한, 이 도구들은 땅속 식물 일부를 캐내거나 다른 음식을 가공하는 데 사용되었을 가능성도 있다.

이는 초기 인류가 끊임없이 변화하는 환경 속에서 생존하기 위해 다양한 방법을 실험했음을 시사한다.

불안정한 환경에 대한 적응

이 유적에서 나타나는 기술적 연속성은 올도완 문명의 도구 제작이 단순한 공예 이상 의미를 지녔음을 보여준다.

이는 생존을 위한 확실한 전략이었으며, 특히 식물성 식량이 부족하고 육류와 골수를 섭취해야 했던 건기에는 필수적인 요소가 되었을 가능성이 높다.

초기 도구 제작자들이 양질의 돌을 선별하고, 날카로운 조각을 만들어내며, 익숙한 원료 공급처로 돌아갈 수 있었던 능력은 그들이 산 환경에 대한 깊은 이해를 시사한다.

이러한 이해 덕분에 초기 인류는 수백 세대에 걸쳐 생태적 불확실성 속에서도 생존할 수 있었다.


Journal information: Science 
Provided by The Conversation 
Early Oldowan technology thrived during Pliocene environmental change in the Turkana Basin, Kenya
David R. Braun,  https://doi.org/10.1038/s41467-025-64244-x

 

275만 년 된 석기가 인류 진화 전환점 될 수도

https://historylibrary.net/entry/275-million-year-old-stone-tools

275만 년 된 석기가 인류 진화 전환점 될 수도