고대 그리스 여인들은 올림픽에 참가했을까?

달리기 자세를 취한 여성 조각상 사진. 맨발에 짧은 드레스를 입고 있다. "바티칸 러너Vatican runner" 또는 "아탈란타 바르베리니Atalanta Barberini"라고 불리는 이 조각상은 키톤chiton (짧은 드레스)을 입고 달리는 듯한 그리스 여성을 묘사한다. 이 조각상은 약 2,000년 전에 만든 것으로 추정한다. (이미지 출처: Peter Horree/Alamy)

고대 올림픽 선수들은 뛰어난 힘과 민첩성으로 유명했지만, 이들 중 여성 선수가 있었을까?

그리고 고대 그리스에서 여성들이 참가할 수 있는 다른 스포츠 종목은 있었을까?

고대 올림픽은 그리스 전역은 물론 때로는 다른 지역에서도 선수들이 참가했으며, 기원전 776년경부터 개최되었다.

서기 393년까지 이어졌다.

서기 2세기경에 산 작가 파우사니아스Pausanias는 이 기간 동안 여성의 올림픽 참가에 대한 제한이 매우 엄격했다고 기록했다.

그는 "올림픽 경기에 참석한 여성이 발각될 경우 절벽에서 떨어뜨려야 한다"는 법이 있었다고 언급했다(윌리엄 존스와 헨리 오머로드 번역).

고대 올림픽은 여성의 참가가 거의 불가능했지만, 여성들이 참가할 수 있는 다른 운동 경기, 특히 달리기 경기가 있었다.

올림픽 개최지였던 펠로폰네소스 반도의 올림피아에서는 헤라 여신을 기리는 헤라이아(Heraea, Heraia라고도 표기)라는 달리기 경주가 열렸다.

파우사니아스는 "이 경기는 미혼 여성을 위한 달리기 경기로, 세 가지 연령대로 나뉘어 진행되었으며, 4년마다 올림피아에서 개최되었다"고 기록했다(월도 스위트 번역).

"이것이 그들의 달리기 방식이다. 그들은 머리카락을 풀어헤치고, 튜닉을 무릎 위까지 내려뜨리고, 오른쪽 어깨를 가슴까지 드러낸다"고 파우사니아스는 기록했다.

이처럼 차려입고 운동 경기에 참여하는 여성들의 모습은 고대 그리스 유물에서 발견된다.

"승자에게는 올리브 잎으로 만든 화관과 헤라 여신에게 제물로 바치는 소 일부를 주었다"고 파우사니아스는 덧붙이며, "승자는 자기 이름을 새긴 조각을 세우기도 했다"고 전했다.

여성들의 달리기 경주는 다른 고대 그리스 유적에서도 열렸다.

여성들도 고대 올림픽을 비롯한 여러 경기에 전차팀chariot teams (기수와 말 네 마리로 구성)을 출전시켰지만, 직접 전차를 몰 필요는 없었다.

또한, 드물게 예외가 있긴 했지만 올림픽 경기를 관람하는 것도 허용되지 않았다.

하지만 전차팀 소유주로서 승리를 거머쥘 수는 있었다.

스파르타 왕의 여동생인 키니스카Kyniska는 기원전 396년, 자신의 전차팀을 이끌고 올림픽에서 우승하며 최초의 여성 올림픽 우승자가 되었다.

키니스카는 우승마를 직접 소유하고 사육했으며, 동상 받침대에 새긴 명문에는 그녀가 "그리스 전체에서 올림픽에서 우승한 유일한 여성"이라고 기록되었다(도널드 카일 번역).

붉은 대리석 석판 위에 놓인 고대 여성 조각상 사진. 달리기 위해 준비하는 듯한 2,500년 된 여성 조각상. 그녀는 고대 문헌에 묘사된 것과 같은 키톤(짧은 드레스)을 입고 있다. (이미지 출처: Hulton Fine Art Collection/Getty Images)

 
고대 문헌과 고고학적 유물은 여성들이 레슬링과 같은 다른 스포츠에도 참여했음을 시사한다.

공식적인 여성 경기에 대한 증거는 제한적이지만, 그렇다고 해서 경기가 없었다는 의미는 아니다.

아이오와 주 모닝사이드 대학교Morningside University 명예교수인 헤더 리드Heather Reid는 라이브 사이언스와의 이메일 인터뷰에서 "특히 스파르타에서는 여성들이 교육적인 목적으로 레슬링과 같은 활동에 참여했다는 문헌적 증거가 있다"고 말했다.

스파르타에서는 실제로 어린 여성들이 근육을 키우고 유지하기 위해 레슬링을 비롯한 여러 스포츠를 연습해야 했다.

기원전 1세기에 산 고대 시인 프로페르티우스Propertius는 "벌거벗은 소녀가 비난받지 않고 남자 레슬링 선수들 사이에서 경기에 참여할 수 있다는 사실에 감명받았다"고 썼다(월도 스위트 번역).

그는 또한 스파르타 여성들이 고대 종합격투기 일종인 판크라티온pankration을 수련했다고 기록했다.

결혼 후

여성들이 결혼 후 참여할 수 있던 운동 경기 수는 제한적이었던 것으로 보인다.

리드는 "여성 운동 경기는 남성 운동 경기와 마찬가지로 통과 의례에서 비롯된 것으로 보인다.

여성의 경우, 그 의례는 어린아이에서 파르테노스Parthenos, 즉 결혼 적령기 여성으로의 전환과 관련이 있었다"고 말했다.

리드는 전차 경주 팀을 소유한 기혼 여성은 여전히 팀 소유주로서 승리를 주장할 수 있었다고 언급했다.

일리노이 주립대학교 역사학과 교수인 조지아 추발라Georgia Tsouvala는 스파르타 기혼 여성들이 일부 경기에 참가할 수 있었을 가능성이 있다고 말했다.

추발라 교수는 라이브 사이언스와의 이메일 인터뷰에서 "경기가 지역 대회였다면 가능했을 것이라고 생각한다"며, "예를 들어, 스파르타 여성들은 결혼하고 임신한 후에도 체육관gymnasium과 팔레스트라palaestra (레슬링 학교)를 계속 이용했다는 것을 알고 있다"고 말했다.

다리를 모으고 팔꿈치를 구부려 위로 향한 채 똑바로 선 여성 청동 조각상. 손가락 끝은 머리 위에 있는 깃털 장식을 만진다. 스파르타 여성 운동선수를 묘사한 것으로 추정되는 2,500년 된 청동 조각상. (이미지 출처: Alamy)

 
로마 지배하의 그리스

기원전 2세기에 시작한 로마의 그리스 지배 시대에는 여성 운동 경기가 증가한 것으로 보이며, 특히 여성 달리기 경주에 대한 기록이 더 많이 발견된다.

네덜란드 흐로닝언 대학교 고대사 교수인 오노 반 니프Onno van Nijf는 로마 시대에 여성 경기가 증가한 이유가 명확하지 않다고 말했다.

그는 라이브 사이언스와의 이메일 인터뷰에서 "로마인들은 그리스 운동 경기에 대해 양면적인 태도를 보였고, 이 현상에 대한 진정한 설명은 아직 밝혀지지 않았다"고 밝혔다.

그녀가 섬에서 남자들과 경쟁했는지는 확실하지 않으며, 그녀에 대해 알려진 바는 거의 없다.

츠발라는 "비문을 통해 그녀가 엘리트 계층의 일원이자 로마 시민이었을 것으로 추정할 수 있다"고 말했다.

고대 그리스 여성 운동선수를 묘사한 것으로 가장 잘 알려진 유물 중 하나는 "바티칸 달리기 선수Vatican runner"(또는 "달리는 소녀Running girl", "아탈란타 바르베리니Atalanta Barberini")다.

약 2,000년 전으로 추정되는 이 작품은 파우사니아스가 묘사한 것과 유사한 키톤이라는 옷을 입은 젊은 여성이 경주하는 모습을 보여준다.

이 작품은 현재 바티칸 박물관에 있다.