멕시코 유카탄 반도에서 마야 제단 발굴

유카탄 반도에서 출현한 마야 제단. Credit : Susana Echeverría

 
멕시코 유카탄 반도에서 마야 열차 화물선 건설과 함께 작업 중인 고고학자들이 1,500여 년 전 고대 마야 공동체가 사용했을 것으로 추정되는 제단을 발굴했다.

프로그레소 복합 터미널Progreso Multimodal Terminal로 이어지는 철도 우회로와 관련된 고고학적 발굴 작업 중에 발견된 이 구조물은 주요 지역 무역 중심지와 연결된 소규모 마야 정착촌의 사회적, 정신적 삶에 대한 새로운 통찰력을 제공한다.

이 발견은 항구 도시 프로그레소Progreso 남쪽 폭실라Poxilá와 파라이소Paraíso 마을 사이 화물 철도 노선을 따라 진행되는 고고학적 발굴 프로젝트가 이룩한 성과다.

이 작업은 멕시코 문화부 산하 국립 인류학 역사 연구소National Institute of Anthropology and History (INAH)가 총괄한다.

발견된 구조물 중심에는 가로세로 약 6미터 크기 사각형 구조물이 있다.

세 층이 겹쳐 쌓인 구조에 남쪽 면을 따라 벤치가 있는 이 건축물은 연구자들이 주거 단지로 확인한 곳에서 중요한 위치를 차지한다.

고고학자들은 이 건물이 서기 400년에서 750년 사이 고전 시대Classic period에 이 지역에 거주한 마야인들에게 의례적 또는 종교적 용도로 썼을 것으로 추정한다.

멕시코 문화부 장관 클라우디아 쿠리엘 데 이카사Claudia Curiel de Icaza는 "이러한 마야 의례 건축물을 보존하는 것은 모두의 기억을 지키는 것을 의미한다"고 말했다.

그녀는 모든 고고학적 발견이 고대인들이 어떻게 사회를 조직하고, 신앙을 발전시키고, 오늘날까지 현대인의 정체성에 영향을 미치는 문화적 전통을 형성했는지 이해하는 데 기여한다고 강조했다.

이 유적은 메리다 서쪽 약 50km에 걸친 고고학적 회랑archaeological corridor을 따라 우쿠Ucú 시의 야셰 데 페온Yaxché de Peón 마을 북쪽에서 발견되었다.

철도 건설 프로젝트 첫 번째 구간 발굴 작업을 총괄하는 고고학자 수사나 에체베리아 카스티요Susana Echeverría Castillo에 따르면, 이번 조사를 통해 과거 유카탄 반도 북서부에 존재한 정착지 네트워크가 드러났다고 한다.

유카탄 반도에서 출현한 마야 제단. Credit : Susana Echeverría

고고학 팀과 150명이 넘는 인부는 안뜰을 중심으로 배치된 주거 단지들을 발견했다.

고대 마야인들은 저지대 이점을 활용해 거칠게 다듬은 석회암으로 집을 지었다.

원래의 상부 구조물은 오래전에 사라졌지만, 연구원들은 남아 있는 벽의 배열, 기초, 입구 및 개구부를 발굴해 정착지 구조를 파악했다.

증거에 따르면 이 공동체는 무역과 농업으로 연결된 더 넓은 지역 네트워크에 속했던 것으로 보인다.

도기 그릇과 조개껍질 및 녹석 구슬로 만든 목걸이가 포함된 제물이 발견되어 예비 연대 측정 결과가 뒷받침되었다.

이 특이한 구조물 자체는 주변 주거 건물들과는 확연히 구분되었다.

발굴을 이끈 고고학자 호세 루이스 디아스 크루즈José Luis Díaz Cruz는 위층에 작은 방이 있던 흔적을 발견했는데, 아마도 나무와 짚과 같은 쉽게 썩는 재료로 지었을 것으로 추정한다.

연구원들은 또한 구조물 내부에서 여러 흥미로운 요소를 발견했다.

중심부 근처에서 고고학자들은 현지에서 "파누초panucho"라고 일컫는 석회암 원반을 발견했는데, 이는 마야 양봉에서 전통적으로 사용한 속이 빈 통나무 벌통인 호본jobón의 측면 덮개 역할을 했을 것으로 추정한다.

그 근처에서는 평평한 돌 세 개가 배열된 구조물도 발견되었다.

사진측량 연구를 통해 암반에 직접 새긴 약 80cm 깊이 구멍도 추가로 확인되었다.

구멍 내부에서는 유물이 발견되지 않았지만, 고고학자들은 구조물 형태, 높은 위치, 그리고 주거 단지 내에서의 배치로 미루어 보아 의례적인 용도로 사용되었을 것으로 본다.

장기적인 보존을 위해 전문가들은 계획된 진입로 아래에 지오텍스타일을 덮어 구조물을 제자리에 보존할 계획이다.

에체베리아 카스티요는 유카탄 과학기술단지Yucatán Science and Technology Park 인근 시에라 파파칼 도로변Sierra Papacal road에서도 이와 유사한 구조물들이 발견된 바 있다고 밝혔다.

사각형 기단 위에 원형 구조물을 세운 이 구조물들 역시 제단으로 추정되었다. 

연구진은 이제 이러한 정착지들이 춘추크밀Chunchucmil이나 옥스킨톡Oxkintok과 같은 더 큰 마야 경제 중심지와 어떻게 연결되었는지 밝히고자 한다.

특히 춘추크밀은 소금과 생선 같은 해안 자원을 내륙 농업 공동체와 연결함으로써 중요한 상업적 역할을 수행했다.

에체베리아 카스티요는 "이러한 집단들이 교역 네트워크에 참여했는지 분석할 것"이라며, 해안에서 생산된 물품들이 비옥한 내륙 평야에서 재배된 작물과 교환되었을 가능성을 시사했다.

이번 발굴 작업에는 고고학자, 복원 전문가, 사진작가, 기술 전문가 등 다양한 분야의 전문가들이 참여하여 철도 건설에 앞서 유적지를 기록하고 보존하는 데 주력했다.

Sources : INAH