3,700년 된 희귀한 올멕 제물 멕시코 특별전서 선뵈

이미지 출처: 폰시아노 오르티스)

 

놀라울 정도로 잘 보존된 고무공, 나무 조각상, 비취 도끼, 카카오 흔적 등 고대 올멕Olmec 제물들이 거의 40년 만에 처음으로 멕시코에 한자리에 모여 전시된다.

이 유물들은 3,700년 전으로 거슬러 올라가는 종교적 관습에 대한 놀라운 정보를 제공한다.

이 유물들은 기원전 1700년에서 기원전 900년경 사이에 여러 세대에 걸쳐 올멕인들이 제례용 제물을 바친 베라크루스Veracruz 지방 신성한 유적인 세로 엘 마나티Cerro El Manatí에서 발굴되었다.

이제 이 유적에서 발굴된 유물들은 '물의 군주들: 신성한 올멕 공간Lords of the Water, Sacred Olmec Spaces'이라는 제목의 전시회를 통해 한자리에 모여 2026년 9월 10일 할라파 인류학 박물관Museum of Anthropology in Xalapa에서 전시될 예정이다.

1988년 2월의 획기적인 발굴 이후 엘 마나티에서 출토된 유물들이 이처럼 한자리에 전시되는 것은 이번이 처음이다.

이번 전시에는 라 메르세드La Merced와 엘 마카얄El Macayal 등 관련 고고학 유적에서 출토된 유물들도 함께 선보인다.

총 90점 고고학 유물을 통해 메소아메리카 초기 주요 문명 중 하나였던 이 고대 올멕 문명의 복잡한 신앙, 의식, 그리고 자연과의 관계를 탐구하고자 한다.

멕시코 국립 인류학 역사 연구소(INAH), INAH 베라크루스 센터, 그리고 베라크루스 대학교가 공동으로 기획한 이번 전시는 할라파 인류학 박물관 개관 70주년 기념 행사 일환으로 1년간 개최된다.

성스러운 언덕 아래 숨은 놀라운 발견

이 발견 이야기는 38년 전, 고고학자 카르멘 로드리게스 마르티네스Carmen Rodríguez Martínez와 폰시아노 오르티스 세바요스Ponciano Ortiz Ceballos가 이달고티틀란Hidalgotitlán 지역 코아차코알코스 강 하류 유역Coatzacoalcos River basin 외딴 곳을 탐사하면서 시작한다. 

지역 주민들은 세로 엘 마나티Cerro El Manatí 산기슭 샘 주변에서 특이한 물체들이 발견된다고 보고했다.

이 지역은 곧바로 고고학자들 관심을 끌었다.

올멕 문명 중심지이자 산 로렌소San Lorenzo와 라 벤타La Venta를 비롯한 주요 도시 영향권 내에 위치해 있었기 때문이다.

발굴 작업을 통해 이 샘들이 약 8세기 동안 반복적으로 제물을 바친 신성한 장소였음이 밝혀졌다.

고고학자들이 물에 잠긴 환경에서도 발굴 작업을 할 수 있도록 배수 시설을 설치한 후, 연구자들은 매우 귀중한 유물들을 발굴해냈다.

발굴된 유물에는 나무 흉상, 도기, 연마한 돌도끼, 고무공, 씨앗, 유아 유골, 그리고 이처럼 오래된 유적에서 보기 드문 유기물들이 포함되었다.

물에 잠긴 환경 덕분에 일부 유물은 수천 년 동안 보존될 수 있었다.

로드리게스 마르티네스에 따르면, 엘 마나티 유적 연구는 올멕 문명의 종교적 전통, 특히 신성한 산, 샘, 수역, 그리고 적철석 광상deposits of hematite에 대한 믿음을 이해하는 데 중요한 증거를 제공했다.

이번 전시는 3D 복원을 통해 제물이 발견된 당시의 고고학적 맥락을 재현한다.

수천 년을 견뎌낸 고무공

엘 마나티에서 발견된 가장 오래된 제물 중 일부는 기원전 1700년에서 1500년경 사이에 매장된 것으로 추정한다.

고고학자들은 조각한 돌들 사이에서 호박pumpkin, 사워솝soursop, 호그 플럼hog plum, 난체nanche, 코아피놀레coapinole 등의 씨앗과 식물 잔해를 발견했다.

또한, 카카오로 추정되는 잔류물이 담긴 도기 조각들도 발굴되었다.

다른 제물로는 현재 과테말라 모타구아 계곡Motagua Valley에서 나온 도끼와 비취 구슬jadeite beads이 있었는데, 이는 올멕 문명 중심지에서 수백 킬로미터 떨어진 지역까지 교류가 이루어졌음을 보여주는 증거다.

가장 놀라운 발견 중 하나는 고대 고무공rubber balls 15점이다.

이 중 6점은 유적에서 가장 오래된 지층에서 발견되었으며, 크기는 둘레가 약 10cm에서 33cm에 이르며 매우 다양했다.

이 고무공들이 이렇게 잘 보존된 것은 고대 메소아메리카에서 고무가 사용되었다는 귀중한 물리적 증거를 제공한다.

할라파 전시회에는 이 공들 중 하나의 복제품이 포함된다.

기원전 1500년에서 1200년경으로 추정되는 후기 제물들은 다른 의례 양식을 따른 것으로 보인다.

이전 유적에서 발견된 다양한 재료들과는 달리, 고고학자들은 점토질 흙 위에 놓인 도끼들을 발견했다.

도끼들은 개별적으로, 쌍으로, 그리고 독특한 꽃 모양으로 배열되어 있었다.

신비로운 나무 조각상들

가장 주목할 만한 제물들은 기원전 1200년에서 900년경 사이 후기 의례 시기에 나타났다.

고고학자들은 호보나무와 세이바나무jobo and ceiba wood로 조각한 20점 사람 ​​형상 조각상을 발굴했다.

처리되지 않은 나무는 일반적으로 고고학적 시간 규모에서 부패하기 때문에 이 조각상들이 보존된 것은 특히 놀라운 일입이다.

일부 조각상은 반사성 철 광물인 적철석으로 덮여 있거나, 적철석 조각들과 함께 매장되어 있었다.

다른 유물들은 지팡이, 꽃다발, 그리고 특히 턱뼈와 긴 뼈와 같은 유아 유해와 관련이 있었다.

인간 형상, 광물, 식물, 물, 그리고 인골이 특이하게 결합된 이 유적들은 고고학자들에게 올멕 문명의 의례 행태를 매우 상세하게 엿볼 기회를 제공했다.

이 발견들은 단일 의례 행사를 나타내는 것이 아니라, 사람들이 수 세기에 걸쳐 반복적으로 세로 엘 마나티에 돌아와 제물을 바쳤음을 시사한다.

연구자들은 이 지역의 지형, 특히 언덕과 샘, 그리고 주변 물이 이 유적의 신성한 의미에 핵심적인 역할을 했다고 믿는다.

오르티스 세바요스 연구원은 세로 엘 마나티뿐만 아니라 라 메르세드와 엘 마카얄에서 발견된 유물들이 인류의 존속, 풍요, 그리고 세상의 균형과 관련된 의례의 일부였다고 말했다.

그는 또한 이러한 개념 중 일부는 오늘날 원주민 공동체에서도 상징적인 의미를 지닌다고 덧붙였다.

엘 마나티-라 메르세드 연구 프로젝트를 이끄는 로드리게스 마르티네스와 오르티스 세바요스가 기획한 전시 《물의 군주들: 신성한 올멕 공간》은 초기 메소아메리카에서 발견된 가장 주목할 만한 의례 유적 중 하나와 관련된 유물을 만나는 특별한 기회를 제공한다.

이 전시는 9월 10일 할라파 인류학 박물관에서 개막하며, 1년간 전시될 예정이다.

자료 출처: 멕시코 국립인류학연구소(INAH)