3,500년 된 북미 거대 기념물 파버티 포인트Poverty Point는 족장사회 유산 아냐

파버티 포인트의 A 마운드. 위키피디아

북미에서 가장 상징적인 고고학 유적 중 하나인 파버티 포인트Poverty Point에 대한 획기적인 재해석은 3,500년 전 이곳에 거대한 흙 둔덕massive earthen monuments을 건설한 사람들에 대한 오랜 추측에 의문을 제기한다.

세인트루이스 워싱턴 대학교 새로운 연구에 따르면 루이지애나 북동부에 위치한 이 거대한 유적지는 엄격한 위계질서나 강력한 지배 계급의 작품이 아니라, 공동의 의례적 의무로 단결된 평등주의적인 수렵 채집 집단의 협력적 모임 장소였을 것으로 추정된다.

미시시피 강변에 위치한 파버티 포인트는 오늘날까지도 풍경을 압도하는 동심원형 능선과 우뚝 솟은 마운드를 포함한 기념비적인 토목 공사로 유명하다.

그 규모는 항상 연구자들을 놀라게 했다.

말이나 바퀴, 농업 기반 시설 없이도 고대 건설자들은 약 14만 대 덤프트럭 분량 흙을 운반하고 다듬었다.

이는 수십 년 동안 고고학자들을 당혹스럽게 했던 놀라운 업적이다.

사회 계층의 기존 모델에 도전하다

오랫동안 학자들은 노동력을 지휘할 수 있는 지도자가 있는 족장 사회chiefdom, 즉 계층화한 사회stratified society만이 이처럼 기념비적인 작업을 조직할 수 있다고 믿었다.

이러한 가정은 주로 오늘날 일리노이 주에 위치한 카호키아 마운드Cahokia Mounds와의 비교에 기반을 둔다.

카호키아 마운드에는 파버티 포인트 유적 이후 천 년 이상 명확한 정치적 위계가 존재했다.

그러나 인류학자 T.R. 키더(T.R. Kidder)가 주도한 새로운 연구들은 이러한 해석에 이의를 제기한다. 

Southeastern Archaeology에 게재되고 대학원 연구원 올리비아 바움가텔Olivia Baumgartel과 고고학자 세스 그룸스Seth Grooms와 공동 집필한 이 연구는 파버티 포인트가 영구적인 마을도 아니고 정치적으로 중앙집권적인 중심지도 아니었다고 주장한다.

오히려, 증거는 수천 명 사람이 모여 거래하고, 건설하고, 기념하고, 공동 의식에 참여한 정기적인 모임 장소를 가리킨다.

바움가텔에 따르면, 새롭게 등장하는 모습은 사회적 계급이 아닌 집단적 목적에 의해 정의되는 공동체 모습이라고 한다.

그녀는 "우리는 이들이 평등주의적인 수렵 채집인galitarian hunter-gatherers이었다고 생각한다"고 지적하며, "족장들이 노동을 지휘했다는 고고학적 증거는 없다"고 덧붙였다. 

루이지애나 북부 파버티 포인트의 핵심 특징. 여섯 개 C자형 능선(주황색)은 미시시피 강 범람원(녹색) 근처 메이컨 능선에 위치한다. 밝은 부분은 언덕 건축을 위해 채굴되었을 가능성이 있는 토양을 보여준다. 사진 제공: 세인트루이스 워싱턴 대학교

장거리 연결의 교차로

이 유적에서 발견된 유물들은 북미 동부 대부분 지역에 걸쳐 놀라운 상호 작용 네트워크를 보여준다.

수천 개 점토 쿠킹볼cooking balls, 오자크 산맥Ozarks에서 나온 석영 수정quartz crystal, 애틀랜타 지역 활석soapstone, 그리고 오대호 근처에서 유래된 구리 장신구는 모두 광범위한 무역과 이동을 시사한다.

이러한 유물들은 파버티 포인트가 고립된 곳이 아니라 멀리 떨어진 지역 사회와 깊은 연관이 있었음을 보여준다.

유물의 다양성은 이 유적이 먼 지역에서 모여든 사람들이 공통의 문화적 경험을 위해 방문하는 의식 장소였음을 뒷받침한다. 

건축의 핵심에 있는 영적 목적

새로운 이론을 뒷받침하는 가장 중요한 단서 중 하나는 고고학자들이 아직 발견하지 못한 것이다.

수십 년간 발굴에도 장기 거주 흔적은 발견되지 않았다.

묘지도, 견고한 가옥도, 지속적인 가정 활동도 없었다.

이러한 흔적은 파버티 포인트가 영구 거주지가 아니었음을 강력히 시사한다. 

키더와 그의 연구팀은 예측 불가능한 환경 조건 속에서 이 거대한 토루가 영적인 제물로 사용되었을 것이라고 주장한다. 

고대 남동부는 파괴적인 홍수와 극심한 기상 현상에 취약했다.

이에 대응하여 공동체는 균형을 회복하고 세상과의 조화를 유지하기 위해 기념비적인 구조물을 건설하고, 의식을 거행하고, 귀중한 유물을 보관했을 가능성이 있다. 

이러한 관점은 공동 저자인 세스 그룸스가 속한 럼비 부족Lumbee tribe 구성원을 포함한 아메리카 원주민 공동체와의 대화를 통해 더욱 강화되었다.  

이러한 논의는 경제적 이익보다는 공동체의 책임과 우주적 균형을 강조하는 원주민 세계관을 이해하는 것이 중요함을 강조한다.

파버티 포인트 유적 개요. 인근 모틀리 마운드Motley mound와 로어 잭슨 마운드Lower Jackson mound의 위치를 보여준다. 참고: 북쪽이 오른쪽. 출처: 히어로니머스 로우 – 위키피디아

지역 연대기 다시 쓰기

워싱턴 대학교 연구팀은 미시시피 서부에 있는 두 개 관련 유적 클레이본Claiborne과 시더랜드Cedarland도 조사했다.

이 지역들은 시간이 흐르면서 훼손되었지만, 보관된 유물들을 통해 새로운 방사성 탄소 연대 측정이 가능해졌다.

그 결과, 시더랜드는 파버티 포인트보다 약 500년 앞서 존재하며, 이는 독특한 문화적 역사를 지니고 있음을 보여준다. 

이 발견은 주변 유적의 연대기를 밝히는 데 도움이 되고, 이 지역 전역에서 자료와 사상이 어떻게 이동했는지에 대한 더욱 명확한 그림을 제공한다.

바움가텔이 지적했듯이, 각 유적에 고유한 연대기를 부여함으로써 연구자들은 초기 북미 사회를 형성한 더 광범위한 네트워크를 재구성할 수 있다. 

현대 도구, 고대의 통찰력

키더와 바움가텔은 이해를 더욱 심화하기 위해 1970년대에 처음 발굴된 여러 구덩이를 다시 발굴했다.

최신 연대 측정 기법과 첨단 현미경을 활용하여 이전 현장 조사에서 간과한 미묘한 흔적을 찾아내고자 했다. 

그들의 꼼꼼한 접근 방식은 고대 건축자들의 헌신을 그대로 반영한다.

흙 조각 하나하나, 미세한 단서 하나하나는 고고학자들이 기념비적인 창조물들이 계속해서 경외심을 불러일으키는 공동체의 동기를 이해하는 데 더 가까이 다가가도록 한다. 

키더가 회고했듯이, 파버티 포인트의 협력 정신은 아마도 가장 오래 지속되는 유산일 것이다.

이는 세계 최고의 업적 중 일부는 권력이 아니라 공동의 신념과 집단적 노력에서 비롯된다는 것을 일깨운다. 

Kidder, T. R., & Grooms, S. B. (2025). Performance, ritual, and revitalization at Poverty Point. Southeastern Archaeology, 1–16. https://doi.org/10.1080/0734578X.2025.2553970

Kidder, T. R., Baumgartel, O. C., & Bruseth, J. E. (2025). High-resolution dating of legacy collections from the Cedarland and Claiborne sites, southwest Mississippi. Southeastern Archaeology, 1–20. https://doi.org/10.1080/0734578X.2025.2552058

Cover Image Credit: Mound A at Poverty Point. Wikipedia

 

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앞서 이 소식은 상세히 소개한 적 있거니와, 다른 매체에서도 늦게 소개한 까닭에 그것을 토대 삼아 복습한다. 

 

3,500년 전 북미 대륙 대규모 토목 건설 현장 포버티 포인트는 정착지 아냐

https://historylibrary.net/entry/Poverty-Point

3,500년 전 북미 대륙 대규모 토목 건설 현장 포버티 포인트는 정착지 아냐