100년이 넘는 세월 동안 고고학자들은 이집트 초기 왕릉 옆에 묻힌 사람들 사망 원인을 놓고 논쟁을 벌였다.
초기 연구자들은 이 무덤들을 인신공희human sacrifice와 연관지었다.
그러나 남은 두개골에 대한 새로운 연구는 더욱 복잡한 진실을 보여준다.
이 무덤들은 이집트 제1왕조 통치자들이 거대한 무덤을 세운 아비도스Abydos 인근 움 엘 카압Umm el-Qaab에 있다.
기원전 3078년에서 2900년 사이, 수백 명이 왕실 장례 유적 주변 작은 무덤에 묻혔다.
초기 발굴자 W. M. 플린더스 페트리Flinders Petrie는 1920년대에 이 무덤들을 많이 연구했다.
그는 매장된 사람들이 왕실 소속이었으며 사후에도 통치자를 섬기기 위해 죽었다고 생각했다.
또한 일부 시신 자세를 근거로 산 채로 매장되었을 가능성도 제기했다.
이번 연구는 제르Djer, 제트Djet, 메르네이트Merneith 장례 유적과 관련된 무덤에서 발굴된 46개 보존된 두개골을 조사했다.
그중 18개, 즉 39%에서 사망 당시 심각한 부상 흔적이 발견되었다.
대부분의 부상은 두개골을 가로지르는 긴 골절로 나타난다.
다른 유해에서는 더 날카로운 상처가 발견된다.
한 두개골에는 머리 측면에 관통상이 있고, 다른 두개골에는 눈 근처에 베인 상처가 있다.
이러한 부상은 왕릉 근처에 묻힌 일부 사람들이 폭력적인 죽음을 맞았다는 가장 강력한 증거를 제공한다.
연구진은 두개골 손상만으로 모든 경우에 인신공희를 증명할 수는 없다고 강조한다.
페트리는 연구 중에 일부 골절을 발견한 것으로 보인다. 그는 종종 두개골의 손상된 부분 주변에 파라핀 왁스를 발랐다.
하지만 초기 고고학자들은 매장 후 발생한 손상과 사후 손상을 구분할 현대적인 방법을 갖추지 못했다.
사후 뼈의 변화는 신선한 뼈의 손상과는 다른 양상을 보인다.
신선한 뼈는 마른 뼈와는 다른 방식으로 휘어지고 부러진다.
연구자들은 이제 이러한 차이점을 이용해 고대 두개골 외상을 연구한다.
시신의 자세 또한 자세히 살펴볼 필요가 있다.
페트리는 특이한 자세가 산 채로 매장된 사람들을 시사할 수 있다고 생각했다.
그러나 이번 연구는 무덤 내부의 정상적인 부패 과정에 기반한 다른 설명을 제시한다.
연조직이 분해되면서 뼈는 원래 위치에서 벗어난다.
무덤이 천천히 채워지면서 시신 일부가 이동했을 가능성도 있다.
손과 발의 작은 뼈들도 유적에서 발견되었는데, 이는 시신이 심하게 부패한 후에는 옮겨지지 않았음을 시사한다.
왕실 유적 주변에 묻힌 사람들은 단일 사회 계층에 속하지 않았다.
그들의 직책은 인장 운반자, 감찰관, 장인, 의사, 그리고 다른 궁정 관리들을 포함한다.
남아 있는 기록에는 왕비, 재상, 왕족 자녀와 같은 직책을 가진 사람들은 확인되지 않았다.
매장된 유골에는 남녀 모두 포함되며, 어린이와 노인은 상대적으로 적다.
부장품으로는 구리 도구, 석기, 플린트 칼, 왕족 이름을 새긴 상 빗이 있다.
건강 상태 또한 중요한 단서다.
매장 구역 주변에 묻힌 사람들은 왕릉 주변에 묻힌 사람들보다 어린 시절 건강 상태가 더 좋았으며, 뼈에 신체적 스트레스가 덜한 것으로 나타났다.
연구진은 두개골 표본만으로는 일반적인 결론을 내리기 어렵다고 경고한다.
원래 매장된 인구 중 약 5~15%만이 두개골로 남았으며, 몸통을 제외한 나머지 골격도 대부분 소실되었기 때문이다.
따라서 일부 사람은 임종 직전에 심각한 머리 부상을 입었지만, 다른 사람들은 그러한 흔적이 전혀 없다.
또한, 부상의 원인을 모두 밝혀낼 수 있는 것은 아니다.
이 연구는 고대 희생 제사에 대한 논쟁을 바라보는 연구자들의 시각을 바꾸어 놓는다.
폭력 증거는 존재하지만, 무덤만으로는 모든 사망 원인을 명확하게 밝힐 수 없다.
또한 이 연구 결과는 오래된 박물관 소장품에 대한 새로운 연구가 필요한 이유를 보여준다.
초기 발굴 당시에는 인골 감식 전문가가 부족했던 경우가 많았다.
하지만 현대적인 뼈 분석 기술을 통해 수십 년 전에 연구한 유물에서 새로운 증거를 발견할 수 있게 되었다.
Publication: Campbell, R. A. (2026). New data from old bones: using bioarchaeology and forensics to reassess legacy data from ancient Abydos, Egypt. Frontiers in Environmental Archaeology, 5(1858940). doi:10.3389/fearc.2026.1858940
Frontiers | New data from old bones: using bioarchaeology and forensics to reassess legacy data from ancient Abydos, Egypt
IntroductionDespite the wealth of preserved human remains from ancient Egypt and Nubia, archaeologists have traditionally focused heavily on burial goods and...
www.frontiersin.org
같은 내용을 다른 매체를 빌려 아래서 전했다. 이번 아티클은 아키올로지 뉴스 온라인 매거진 판이다.
현대 법의학이 고대 이집트 인신공희 증거를 포착하다
https://historylibrary.net/entry/Modern-forensics-human-sacrifice-in-ancient-Egypt
현대 법의학이 고대 이집트 인신공희 증거를 포착하다
프론티어스Frontiers 제공 이집트 대피라미드Great Pyramid 건설 500여 년 전, 제1왕조 왕들은 시종과 장인들 무덤으로 둘러싸인 한 무덤에 묻혔다.이 무덤들은 대부분 같은 시기에 묻힌 것으로 추정되
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