13,000년 된 칠레 유적에서 남미 코끼리 곰포테리움 사냥 가공 흔적

칠레의 13,000년 된 유적지에서 희귀한 곰포테리움 가공 흔적 발견.  현장에서 보존된 곰포테리움 뼈 조각의 발굴 및 세척 과정 상세 사진. 출처: "남미 최초 인류 발자취" 프로젝트 팀.

 

고고학자들이 칠레 중부 고대 타구아 타구아 호수Lake Tagua Tagua 유적에서 곰포테리움Gomphotheres 유해가 밀집된 형태로 발견되었다.

여러 뼈에는 석기 사용 흔적이 남아 있으며, 인근에서는 석기와 석기 조각도 함께 발견되었다.

새로 발견된 유물들은 13,000년에서 12,000년 전 것으로 추정한다.

보존 상태와 밀집된 형태로 발견된 점은 남미에서 지금까지 알려진 어떤 곰포테리움 유적과도 비교할 수 없을 정도로 매우 이례적이다.

IPHES-CERCA가 주도하는 국제 연구팀은 8월 31일부터 9월 13일까지 최신 발굴 작업을 진행했다.

이번 발굴은 2025년에 처음 개방된 새로운 지역에서의 연구를 이어가는 것이다.

곰포테리움은 현대 코끼리와 관련된 멸종된 코끼리목 동물이다.

이들 유해는 초기 인류가 남아메리카 정착 초기 단계에서 대형 동물을 어떻게 이용했는지 연구하는 데 특히 유용하다.

칠레의 13,000년 된 유적지에서 곰포테리움 가공 흔적 발견. 과거 타구아 타구아 호수 주변에 서식한 다양한 멸종 포유류. 사진 제공: Mauricio Álvarez

 

발굴 지역에는 제한된 공간에 많은 곰포테리움 뼈가 밀집한다.

일부 뼈에는 석기로 만든 선명한 절단 흔적이 남아 있다.

이러한 흔적은 사람들이 이 지역에서 동물 사체를 가공했음을 보여주는 직접적인 증거다.

뼈들 사이에서는 석기와 석기 제작 과정에서 나온 폐기물도 발견되었다.

이러한 유물들의 밀접한 공간적 배치는 연구자들에게 사체 주변에서 이루어진 활동들을 상세하게 기록해 준다.

연구팀은 이전 발굴에서 만든 두 개 시굴 구덩이 주변에 새로운 구역을 개설하여 발굴 범위를 확장했다.

이러한 접근 방식을 통해 연구원들은 유물 분포를 파악하고 퇴적층 내에서의 위치를 ​​연구할 수 있었다.

현장 조사는 수평 발굴과 3차원 기록에 중점을 두었다.

큰 뼈들은 조심스럽게 발굴하고 그 자리에서 기록했다.

또한, 퇴적물을 체로 걸러 작은 뼈 조각, 돌 조각, 기타 유물들을 수집했다.

칠레의 13,000년 된 유적지에서 곰포테리움 가공 흔적 발견. 카를로스 토르네로Carlos Tornero가 현장 조사 중 새로운 발굴 지역에서 기록된 곰포테리움 유물 옆에 서 있다. 사진 제공: "남미 최초 인류 발자취" 프로젝트 팀.

 

사진과 사진측량 기술을 이용하여 발굴 현장의 고해상도 공간 모델을 구축할 예정이다.

이 모델은 연구원들이 뼈, 도구, 기타 유물들이 어떻게 배치되었는지 연구하는 데 도움이 될 것이다.

타구아 타구아 분지Tagua Tagua basin는 이미 남아메리카 초기 인류 활동의 중요한 증거를 제공한다.

타구아 타구아 Taguatagua 1, 그리고 타구아 타구아 2로 알려진 초기 유적에서는 플라이스토세 말기에 멸종된 동물과 관련된 인류 활동 흔적이 발견되었다.

최근 타구아 타구아 3 유적에서는 고대 호수 주변에서 인류 거주 흔적이 확인되었다.

동물 유해, 석기, 화덕, 붉은 안료, 달걀 껍질, 탄화한 식물 잔해 등이 출토되었다.

이 고대 호수에는 다양한 동물이 서식했다. 동물 화석 기록에는 멸종된 아메리카 말(히피디온Hippidion 속과 에쿠스Equus속), 그리고 멸종된 사슴(안티페르 울트라Antifer ultra)이 포함된다.
 
물고기, 물새, 설치류, 양서류 또한 호수 주변에 살았다. 양서류 중에는 칼립토세팔렐라Calyptocephalella 속 칠레 왕개구리giant Chilean frog가 있다. 

이처럼 크고 작은 동물들이 함께 서식했다는 사실은 호숫가 환경이 풍요로웠음을 시사한다. 이러한 풍부한 자원은 초기 수렵채집인들에게 다양한 식량과 원자재를 제공했을 것이다.

일부 동물 유해에서 발견된 절단 흔적과 그을음 자국은 인간이 다양한 종을 이용했음을 보여준다.

그러나 일부 어류와 양서류 유해는 자연적인 과정을 통해 퇴적층에 유입되었을 가능성도 있다.

칠레의 13,000년 된 유적지에서 곰포테리움 가공 흔적 발견. 현장에서 보존된 곰포테리움 뼈 조각의 발굴 및 세척 과정 상세 사진. 출처: "남아메리카 최초 인류 발자취" 프로젝트 팀

2023년과 2024년에 실시된 조사 및 시험 발굴을 통해 기존에 알려진 고고학적 지역이 확장되었다.

연구진은 고대 호숫가를 따라 약 160미터 길이 구역을 확인했다.

이 지역은 수렵채집 집단이 반복적으로 방문한 곳으로 보인다.

2025년과 2026년에 실시된 발굴은 곰포테리움 유해와 석기가 다량으로 발견된 한 구역에 집중했다.

새롭게 발견된 유물들은 남아메리카 인류 정착의 중요한 시기에 해당합니다. 이 유적은 또한 남아메리카 대륙의 대형 포유류 동물군이 생존의 마지막 단계에 접어든 시기로 거슬러 올라간다.

연구진은 이제 사람들이 대형 초식동물을 어떻게 처리했는지, 어떤 도구를 사용했는지, 그리고 육상 및 수생 자원을 어떻게 활용했는지를 밝히는 데 주력한다.

이 프로젝트, "남아메리카 최초의 인류 발자취: 곤포테리오스 사이를 걷다(Primero pasos humanos en América del Sur, caminando entre Gonfoterios)"는 IPHES-CERCA가 주도하고 팔라르크 재단(Palarq Foundation)의 지원을 받아 진행한다.

카를로스 토르네로(Carlos Tornero), 라파엘 라바르카(Rafael Labarca), 에르빈 곤살레스-과르다(Erwin González-Guarda)가 공동으로 연구를 이끈다.

연구팀은 IPHES-CERCA, 바르셀로나 자치대학교(Universitat Autònoma de Barcelona), 칠레 가톨릭 대학교(Pontificia Universidad Católica de Chile), 오히긴스 대학교(Universidad de O’Higgins) 연구진으로 구성된다.

연구진은 현재 뼈와 퇴적물 샘플에 대한 상세한 연구를 진행 중이다.

이 연구를 통해 유적 연대를 더욱 정밀하게 측정하고, 동물을 도축하면서 발생한 변화를 파악하며, 퇴적층이 어떻게 형성되었는지 재구성할 수 있을 것이다.

추가 발굴을 통해 곰포테리움 화석이 집중적으로 분포한 역이 어디까지인지 파악할 수 있을 것이다.

발굴 결과는 타구아 타구아 분지의 다른 고고학 유적지들과 비교 분석할 예정이다.

자세한 정보: IPHES-CERCA