현재 우크라이나 평원에서 농업이 인류 생활에 혁명을 일으키기 훨씬 이전, 수렵채집인들은 극한의 겨울을 맞이하여 생존을 위한 유일한 방법이 남다른 독창성뿐이었다.
수십 년 전 고고학자들이 발견한 체르카시 주Cherkasy Oblast 메지리치Mezhyrich 후기 구석기 시대 유적에서 거의 전적으로 매머드 뼈로 지은 거대한 원형 주거지는 이러한 독창성을 여실히 보여준다.
수십 년 동안 연구자들은 이러한 구조물이 주거용인지, 저장용인지, 아니면 상징적인 용도였는지에 대해 논쟁을 벌였다.
새로운 연구에서 더욱 정교한 분석 도구를 활용하여 메지리치를 재평가했다.
연구진은 뼈 구조와 동일한 문화층에서 발견된 소형 포유류 유해에 대해 고급 방사성 탄소 연대 측정법을 사용하여 매머드 뼈에만 기반한 기존 추정치보다 더욱 신뢰할 수 있는 연대표를 도출했다.
연구 결과에 따르면, 가장 큰 뼈 구조인 매머드 뼈 구조 4(Mammoth Bone Structure 4)의 제작 및 사용 시기는 약 18,248년에서 17,764년 전, 즉 마지막 빙하기의 가장 추운 시기로 추정된다.
이 수정된 연대기에서 주목할 점은 간결함이다.
자료에 따르면 이 거주는 단 한 번의 방문에서 수 세기까지 지속되었다.
단기적인 방문이 반복적으로 이루어졌을 가능성은 배제할 수 없지만, 증거에 따르면 장기간 정착했을 가능성보다는 제한적인 거주가 더 높을 것으로 보인다.
따라서 이 해석은 영구적인 마을보다는 혹독한 환경에서 일시적으로 거주할 수 있는 피난처라는 실질적인 목적을 시사한다.
이번 연구 결과는 이 지역 수렵 채집인들이 이러한 환경에 매우 잘 적응했다는 가설에 더욱 힘을 실어준다.
이들은 희귀한 목재와 얼어붙은 지형을 매머드 거대한 뼈를 건축 자재로 재활용하여 해결했다.
이렇게 만든 피난처는 보호와 안정성을 제공했으며, 인류 역사상 가장 혹독한 기후 시대 중 하나였던 시기에도 기존 자원을 활용하여 작업할 수 있는 능력을 보여주었다.
이 연구는 또한 샘플링 전략이 고고학 연구에서 매우 중요한 역할을 한다는 점을 강조한다.
새로운 방사성 탄소 연대 측정 결과가 메지리히 연대기를 더욱 정교하게 만들었지만, 여전히 불확실성이 남아 있다.
하부층의 다양한 지형 변화, 과거 발굴에 대한 포괄적인 기록 부족, 그리고 방사성 탄소 모델링의 본질적인 한계로 인해 시간에 따른 미묘한 거주 양상의 변화를 파악하기 어렵다.
연구진은 유적에서 일어난 사건 순서를 자세히 이해하기 위해서는 구조 4의 더 깊은 층, 특정 구덩이, 그리고 지층 구조가 교란되지 않은 지역을 포함한 주요 지형지물에서 더욱 집중적인 샘플링이 필요하다고 강조한다.
다양한 연대 측정법, 상세한 퇴적물 분석, 그리고 목탄과 작은 동물 뼈에서 채취한 추가 샘플을 통합하는 향후 연구를 통해 빙하기 집단이 메지리히로 얼마나 자주 돌아왔는지, 그리고 뼈로 구성된 구조물이 그들의 더 넓은 이동 패턴에 어떻게 부합하는지에 대한 더욱 명확한 이해를 제공할 수 있을 것이다.
More information: Leiden University
Publication: Chu, W., Shydlovskyi, P., & Maier, A. (2025). A revised radiocarbon chronology for the mammoth bone structures and associated features at Mezhyrich, Ukraine. Open Research Europe, 5, 198. doi:10.12688/openreseurope.20112.1
A revised radiocarbon chronology for the... | Open Research Europe
Introduction Open-air Upper Palaeolithic sites in East-Central Europe offer valuable insights into human activity and biogeography during the Late Pleniglacial, a period of intense environmental change (Verpoorte, 2009). Many of these sites, characterised
open-research-europe.ec.europa.eu
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이 소식을 앞서 우리는 다른 매체 보도를 통해 확인했으니, 이번에는 그 매체를 달리해서 이 소식을 음미해 본다. 그만큼 이번 연구성과가 거듭 되새김할 만하기 때문이다.
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