정조대는 없었다

 
 
정조대는 존재했을까?

저를 심층으로 다룬 아티클 하나를 본다. 내가 구독하는 라이브 사이언스에 실린 기사다. 

정조대는 중세 여성들이 성관계를 막기 위해 착용했다고 전해지는 장치로, 대중문화에서 정절을 강요하는 극단적인 수단으로 자주 언급된다.

하지만 놀랍게도 이 정조대는 대부분의 정통 중세 문헌에서 누락되어 있어, 초기 역사가들은 당혹감을 느꼈다.

그렇다면 정조대는 무엇이며, 여성들은 실제로 정조대를 착용했을까?

2010년 정조대의 역사에 대한 전시를 선보인 부다페스트의 제멜바이스 박물관Semmelweis Museum 큐레이터에 따르면, 정조대는 기사들이 전투, 순례, 또는 종교 십자군 전쟁에 나설 때 여성의 무분별한 성적 방종에 대한 해결책으로 도입된 것으로 여겨졌다.

"중세의 정조대: 신화를 만드는 과정"(Palgrave Macmillan, 2007)의 저자 알브레히트 클라센Albrecht Classen은 타임 지와의 인터뷰에서 이 장치가 1405년 콘라트 카이저(Konrad Kyeser)가 쓴 공성 무기siege machines에 관한 논문에서 처음 언급되었다고 말했다.

클라센에 따르면 카이저는 독일의 기술자이자 예술가였으며, 정조대의 개념은 그의 논문 후기에 등장했다.

처음에는 상상력이 풍부한 농담으로 묘사되었지만, 정조대는 이후 인기 있는 풍자 소재가 되었다. 

학자들은 정조대에 대한 진지한 역사적 맥락에서의 언급을 찾을 수 없게 되자 이 장치의 진위성에 의문을 제기하기 시작했다.

클라센은 "설교 문헌, 교도소 문서, 교훈 및 법률 문서 작성자 중 정조대를 언급한 사람은 아무도 없다.

아마도 정조대의 기본 개념 자체가 인간(여성) 신체의 기본적인 욕구를 거스르기 때문일 것이다"고 썼다.

정조대가 중세 시대에 실제 속옷이었다는 역사적 증거는 거의 없을 뿐만 아니라, 그 존재를 뒷받침할 논리도 없다.

제멜바이스 박물관 Semmelweis Museum 전문가들은 "어떻게 이렇게 거칠고 딱딱한 물건을 사타구니에 착용했을 때 며칠 만에 깊고 점점 더 감염되는 피부 상처가 생기지 않을 수 있었을까?"라고 말했다.

16세기 후반 영국 터트버리 성Tutbury Castle을 연구하는 역사가이자 큐레이터 레슬리 스미스Lesley Smith는 클라센 의견에 동의한다.

2007년 영국 의학 저널(British Medical Journal)에 기고한 글에서 그녀는 "해외를 여행하며 미술품 컬렉션을 살펴봤지만, 중세 시대의 정조대를 본 적이 없다"라고 썼다.

하지만 정조대에 대한 신화를 믿는 경향은 이해할 만하다.

스미스는 "중세 유럽에서는 임신으로 이어지지 않는 모든 성행위가 금지되었다고 여겨졌다"고 말했다.

클라센은 정조대에 대한 신화를 널리 퍼져 있지만 마찬가지로 잘못된 또 다른 믿음, 즉 중세 사람들이 지구가 평평하다고 생각했다는 믿음에 비유한다.

클라센은 자신의 저서에서 이러한 믿음이 현 시대 이전의 예의범절이 부족했음을 보여주고자 하는 욕망에서 비롯되었다고 가정한다.

아이오와 대학교 고전학과 조교수인 사라 본드는 "암흑 시대의 잠금 해제: 순결대의 간략한 역사Unlocking the Dark Ages: A Short History of Chastity Belts"라는 제목의 인기 블로그 게시물에서 순결대 환상에 빠지는 것은 "[우리의] 계몽 시대 이전의 '퇴보적이고' 어두운 시기를 개념화하는 수단"이라고 썼다. 

전문가들은 궁극적으로 정조대가 역사적 유물로서 존재하는 것은 신화의 범주에 머물러야 한다고 말한다.

그런 까닭에 최근 여성을 성폭행으로부터 보호하기 위해 고안된 기술 혁신은 정조대를 현대적으로 재해석한 것이라는 비판을 받고 있다.

"상황이 잘못될 때 착용 가능한 보호 기능을 제공하는 의류 브랜드"인 AR Wear는 가해자가 벗기 어렵거나 아예 불가능한 속옷과 기타 의류를 개발했다.

강간 예방의 부담을 가해자가 아닌 피해자에게 전가한다는 비난을 받은 이 논란의 제품은 2013년 인디고고 크라우드 펀딩Indiegogo crowdfunding campaign 캠페인을 시작하면서 악명을 떨쳤다.

AR Wear는 의류 원단을 찢거나 자를 수 없도록 설계하여 "여성과 소녀들이 성폭행의 결과를 통제할 수 있는 더 큰 힘을 가질 수 있도록" 했다고 주장했다.

AR Wear는 2015년 모금 목표를 달성하고 시제품을 완성했지만, 현재 제품은 시중에 판매되지 않고 있다.