골절뼈에서 보이는 스웨덴 중세 시대 장애와 돌봄 이야기

무덤 2399의 대퇴골 골절femoral fracture. 경골을 재배치하여 45도 각도를 나타냄. (Image Credit: Nelly Hercberg, Cultural Museum in Lund.)

 
Fractured Bones Tell Us About Disability and Care in Sweden’s Middle Ages

골절뼈에서 보이는 스웨덴 중세 시대 장애와 돌봄 이야기

스웨덴 남부 룬드Lund의 한 교회 지하에서 고고학자들은 한 남성 유골을 발견했다. 골절된 뼈는 중세 시대의 삶, 고통, 그리고 인간의 친절에 대해 많은 것을 보여준다.

2399번으로 알려진 이 남성은 20대 초반에 무릎에 심각한 부상을 당했다.

이 부상은 너무나 심각해서 남은 생애 동안 그의 이동성과 삶의 질을 완전히 바꾸어 놓았다.

하지만 모든 역경에도 그는 수년을 더 살았을 뿐만 아니라, 교회 탑 기초 근처 고급 매장지에 묻혔다.

최근 오픈 고고학(Open Archaeology)에 게재된 이 발견은 중세 스칸디나비아에서 장애인을 어떻게 대하고 바라보았는지 보여준다.

이는 중세 시대 장애인의 소외에 대한 기존의 가정과 모순되며, 더욱 섬세한 사회적 대응을 시사한다.


치명적인 부상

중세 후기(서기 1300년~1536년)에 사망한 이 남성은 왼쪽 대퇴골 무릎 골절로 심하게 탈구되었다.

재건된 다리뼈가 45도 각도로 심하게 어긋난 이 손상은 심각한 신체적 손상을 넘어 그의 삶을 송두리째 바꿔놓았다.

그는 스스로 걸을 수 없었기 때문에 목발, 다리 보조기, 또는 기타 이동 보조 기구에 의존해야 했다.

학자들은 이 부상이 말에 차였거나 건설 현장에서 떨어진 돌멩이 같은 물체에 의한 것일 수 있다고 추정한다.

하지만 이 발견에서 가장 놀라운 것은 부상 이후의 경과다.

골학적 및 3D 영상 분석 결과, 의사들이 장기간 집중적으로 치료했음을 시사한다.

이 남성은 골수염osteomyelitis, 즉 골수 감염bone marrow infection을 앓고 있었으며, 농양을 배농하고 열린 상처를 문지르는 등 반복적인 치료가 필요했을 것이다.

그는 당시의 치료법인 라벤더 오일lavender oil, 아편, 알코올을 사용하여 진통제를 투여받았을 것이다.

중세 장애 세계를 들여다보는 독특한 창

Individual 2399의 이야기에서 흥미로운 점은 단순히 그의 신체적 부상뿐 아니라, 그의 삶이 현재 재구성되고 있는 사회적 맥락이다.

첨단 3D 모델링, 디지털 발굴 기록, 중세 종교 및 법률 문서를 결합한 참신한 접근 방식을 통해 연구팀은 중세 사회가 신체 장애를 가진 개인을 어떻게 인식했는지를 풍부하게 보여주는 풍부한 자료를 만들어냈다.

룬드 대학교 수석 연구원인 블레어 놀런Blair Nolan은 보도자료에서 "종교 및 법률 문서에서 신체 장애와 장애에 대한 사회적 규범을 추론하는 것은 이상화한 표현이기 때문에 어렵다"면서 "면밀한 골학적 및 고고학적 분석을 통해 장애와 정체성에 대한 지식을 더욱 심층적으로 파악할 수 있다"고 말한다. 

이 연구는 이러한 기술적 및 텍스트 분석과 중세 장애 인물에 대한 연구를 결합한 최초의 북유럽 연구다.

문화적 모순에 맞서는 연민

중세 유럽의 장애에 대한 종교적 신념은 엇갈린 면이 있었다. 어떤 사람들에게는 신체적 기형이나 부상이 신의 진노 또는 겸손과 참회 속에서 견뎌야 할 시련으로 여겨졌다.

그러나 Discover Magazine에 따르면, 수도원에서는 교회와 같은 기관만이 의료 서비스를 제공했으며, 이러한 기관들은 장애인들에게 음식, 옷, 그리고 구호품을 제공하는 경향이 있었다.

그러나 법적 영역에서는 상황이 더 규율적이었다. 신체적 처벌에는 사지나 다른 사지의 절단이 포함될 수 있었는데, 이는 장애와 일탈 사이의 연관성을 설정했다.

상처의 가시성은 종종 그 사회적 심각성을 결정했다.

옷이나 긴 머리로 상처를 가릴 수 있다면, 낙인이 찍힐 가능성이 적었다.

즉, 눈에 보이지 않으면 마음에서도 사라지는 것이다.

하지만 '개인 2399'는 중세 시대부터 장애를 지닌 사람들에게 예상되었던 장애 장벽을 상당 부분 극복한 것으로 보인다.

그가 정기적으로 치료를 받고 교회 탑 기슭에 묻혔다는 사실은 그가 아마도 부르주아 계급이나 다른 엘리트 사회 계층에 속했음을 시사한다.

당시 성지 근처에 묻히는 것은 부와 지위의 상징이었으며, 이는 그가 장애에도 불구하고 여전히 사회적 자본을 가지고 있었음을 시사한다.

중세 의료와 공동체에 대한 재고

개인 2399의 사례는 중세 사회가 감정이 없고 경직되어 있다는 일반적인 시각에 대한 설득력 있는 반론을 제시한다.

그는 인생을 바꿔놓은 부상을 당했지만 거부당하거나 잊혀지지 않았다.

오히려 가족, 성직자, 또는 공동체 치료사들의 보살핌을 받았고, 결국 존엄하게 묻혔다.

이 사례는 학자들에게 어렵지만 흥미로운 질문을 던지게 한다. 중세 사회는 생산성, 유용성, 그리고 구성원 자격에 대해 어떤 정의를 내렸을까?

장애인에 대한 동정은 예외적인 사례였을까, 아니면 기록이 부족하지만 더 흔한 일이었을까?

그리고 이러한 단발적인 일화들이 근대 이전 의료와 사회적 가치에 대한 우리의 일반적인 역사적 관점을 수정하는 데 도움이 될 수 있을까?

중세 유럽의 삶은 실제로 얼마나 나빴을까?

블레어 놀런과 룬드 대학교 동료 연구자들에게 '개인 2399' 이야기는 아직 끝나지 않았다.

연구진은 다른 유럽 및 북유럽 묘지에서의 후속 발굴과 연구를 통해 이 사건이 고립된 사례였는지, 아니면 중세 관습에서 잊혀진 더 큰 패턴의 일부였는지에 대한 추가적인 단서를 얻을 수 있기를 바란다.

놀런의 말처럼, "이 고대 흔적들은 종종 어둡고 혹독한 시대로 묘사된 그 시대에도 존재한, 인간적인 고통, 치유, 그리고 연대의 순간들을 엿볼 수 있게 해준다. 이는 이야기할 가치가 있는 이야기다."