문질빈빈文質彬彬, 동아시아 글쓰기 이천오백년의 쟁투

김수영의 4.19혁명시 초고. 퇴고한 흔적들이 보인다. 연세대박물관 

子曰, "質勝文則野, 文勝質則史, 文質彬彬然後君子"

공자가 말했다. "생각이 표현방식보다 앞서면 조악하고, 표현방식이 생각보다 앞서면 겉만 번드레하다. 생각과 표현방식이 절절이 조화를 이룬 이후라야만 군자다."

이 말은 여러 용도가 있었으니, 개중에서도 가장 널리 애용된 곳은 문장론이었다. 이에서 質은 자기가 표출하고자 하는 자기 생각이다. 文은 그것을 표현하는 문장 표현 양식이다.

문장에 신경쓰지 않고, 지 생각만 강요하고자 하면, 천박하기 짝이 없고, 반대로 문장이라는 꾸밈만 내세우고, 지 생각이 무엇인지 알 수가 없는 글은 겉만 요란할 뿐 내용은 없다는 말이다.

이 두 가지가 조화를 이루어야 문장다운 문장이 된다는 뜻이다. 이 말 정곡을 찌른 표현이 "보기좋은 떡이 먹기도 좋다"는 말이다.

생각인가 문장인가? 이를 둘러싸고 동아시아 지식인 사회에서는 2천500년간 간단없는 쟁투를 벌였다.

(2018. 6. 22)