비자나무 숲 뚫고 백양사 약사암에 오르며

부부 탄생을 축하하는 풍악 뒤로하고는 비자나무 숲을 지나 약사암 향해 산길 오른다.

저 비자나무 숲은 천연기념물이라, 현지서 만난 장성군 담당 공무원이 이르기를, 저 나무는 죽어도 베어내지 못한단다. 썩은 시체 용케 얻어걸리면 바둑판 몇개라도 만들려 했더니 예선 걸러먹었으니, 지정되지 않는 구역에서 찾아봐야겠다. 저 나무 주된 용처가 바둑판이다.

오후 세시가 넘었으므로 해가 뉘엿뉘엿 넘어가며 선사하는 끝물단풍은 홍등가요 갓잡은 소에서 썰어낸 살코기 빛이다. 붉음 노랑 교집합 화려하다. 문득문득 돌아보며 저를 찬탄한다.

땀 많은 체질 탓이기도 하려니와, 금새 온몸은 땀 범벅이라, 찌린내 몸에 밸까 약사암 올라 훌러덩 잠바때기 벗어제끼니 이파리 향기 머금은 계곡 바람 쏴 하니 피부를 훝는다.

이 약사암은 저 계곡 아래 백양사 전경을 조망하는 곳이라 해서 백양사에 들르는 이는 모름지기 찾아야 하는 곳으로 통하거니와 말하자면 참새한테 방앗간 같은 곳이라, 다만 이날은 약간 늦어 백양사는 그늘에 든 시간이었다. 

오는 길 되짚어 뚜벅투벅 걸어내리며 이번엔 전면 산아래로 펼친 노랑밭을 전면으로 응시하고, 계곡도 쳐다보고, 비자나무도 어루만져 본디.