우골탑의 전설

흔히 한국인의 교육열을 상징하는 전설적 표현의 하나인 이른바 "우골탑"은

한국사의 유구한 전통과 함께 하는 뿌리 깊은 현상이라 볼지 모르겠지만, 

"우골탑의 역사"는 의외로 짧다. 

우골탑이라는 것이 결국 농사를 짓는 부모들이 소 판 돈으로 그 자제들을 대학에 보내 신분상승을 꿈꾸는 바로 그런 행동을 의미하는 것일진데, 

이런 농촌의 소팔아 아이 가르치는 우골탑 전통은 일제시대에는 없었다. 

일제시대에는 일단 소 팔아 아이를 가르쳐 출세케 할 수 있다는 동기 자체가 해방 이후처럼 강하지 않았고

(그래서 일제시대에는 소학교 2-3년 보내고 그만두게 하는 경우가 많았다고 필자는 본다)

시골 농부들도 소 팔아 대학을 보낼 수 있을 만큼 넉넉하지가 않았다. 

정확히 말하면, 이런 우골탑 전설이 처음 신문지상에 등장하는 것은 1960년대 후반부터인데, 

당시 동아일보를 보면, 이렇게 나와있다. 

 

 

이 우골탑이야 말로 해방이후 한국 대학교육의 성공을 이해할 수 있는 열쇠이다. 

우골탑에서 우리가 놓치면 안되는 키워드는 두 가지이다. 

첫째는 "사립대학" 두번째는 "농부의 소 판돈=우골탑"이다. 

아무 상관도 없을 것 같은 "사립대학"과 "우골탑"은 실제로는 서로 긴밀히 연결되어 있고, 

이 둘이 서로 연결되도록 짝지어 준 것은 다름아닌 이승만 정권이었다. 

 

결론적으로 말하자면, 이 정책은 실로 절묘한 것으로 

60년대 이후 박정희 정권의 경제개발 계획은 이 정책으로 승패가 갈렸다고 해도 과언이 아니다.