자혜병원을 어떻게 볼 것인가

일제시대에 자혜병원이라는 것이 있다. 

원래 기원 자체는 국치 이전  대한제국 말기에 계획은 세워졌다고 하는데 본격적으로 설립된 것은 일제시대였다. 

우리가 잘 아는 소록도병원도 자혜병원에 속한다. 

원래 이 병원은 총독부 직속이었다가 나중에 도립으로 모두 이관된 것으로 안다. 

해방 이후에는 이 자혜병원이 지방의 대학병원이 되거나아니면 의료원으로 바뀌었다. 

지방 의료제도 골격을 이루었다 할 것이다. 

이 자혜병원을 어떻게 볼 것인가. 

이는 사실 식민지근대화론과 짝을 이루는 한쌍이다. 

자혜병원은 조선 의료제도의 발전인가 아닌가. 

이를 극도로 부정하다 보면 자혜병원은 식민지 조선인을 갈취하는 기구에 인권탄압이나 하던 곳으로 폄하되게 된다. 

과연 그런가. 

반대로 이를 극도로 긍정하면 한국의 보건제도의 기원은 자혜병원이라는 주장이 나올 것이다. 

이것도 과연 그런가. 

전 세계적으로 타의 추종을 불허하는 한국 의료제도의 기원이 일제시대 자혜의원이라는 주장이 과연 타당한가. 

자혜병원을 어떻게 볼 것인가 하는 문제는 사실 식민지시대를 어찌 볼 것인가, 

해방 이후 대한민국을 어찌 볼 것인가 하는 문제와 밀접한 관련이 있다. 

전남 광주자혜의원. 해방이후 전남대병원이 되었다