미국 학자가 알리고 이제는 중국 학계가 주도하는 타림분지 미라 연구

아래 타림 분지 미라에 대해 총평한다. 

타림분지 미라는 지난 이십여 년간 미라를 연구한 필자에게도 

살제로 대면해 볼 기회가 주어지지 않은 경우다. 

이 미라는 국제학계에서도 매우 매우 유명한데, 

그럼에도 필자가 어찌 하다 보니 실제로 이들을 배견할 기회가 없었다. 

사실 이 타림 분지 출토 미라는 신장 위구르 자치구의 우루무치 박물관에 모셔져 있는데, 

이 분들을 꼭 여기 가야만 만날 수 있는 것은 아니고, 

상하이에 있는 상하이자연사박물관에는 

中国历代古尸陈列厅라 이름 붙은 전시실에 신강성 미라 2구가 모셔져 있다고 하니, 

한국에서 빠른 시간에 접근하여 이를 확인할수 있는 곳은 바로 상하이자연사박물관인 셈이다. 

신장 미라의 아버지 Victor Mair

이 신강성 미라는 사실, 서구 학계에 널리 알려진 것은 

미국의 펜신바니아대 중국학 교수로 올해 세상을 뜬 빅토르 메어Victor Mair 교수 덕분이었다. 

이 양반은 원래 신강성 미라에 대해서는 어느 정도 소문을 듣고 있었다는데

80년대 후반 우루무치의 박물관에서 신강성 미라를 처음 목격하고는

그 모습이 동양인이 아닌 서양인 얼굴인 것에 충격을 받고 

본격적으로 1990년대에 탐사단을 조직하여 개방개혁의 길을 달리던 중국에 입국, 

현지에서 박물관 미라를 대상으로 꽤 댜양한 연구를 한 것으로 되어 있다. 

현지에서 이 지역 미라 샘플을 꽤 수집한 것으로 아는데, 

중국 정부가 반출을 허가하지 않아 우여곡절 끝에 시료 다섯 점인가를 연구 목적으로 반출하여 

당시 전 세계적으로 센세이션을 일으키던 외치 연구의 영향을 받아 여러 가지 연구를 했던 것으로 안다. 

필자가 조선시대 미라를 본격적으로 학계에 보고하기 이전, 

서구 학계에서 가장 잘 알려진 동아시아 미라라고 하면 마왕퇴가 아니라 

바로 이 신강성 미라였다. 

그리고 그렇게 된 가장 큰 공헌은 Mair 박사라고 해도 지나치지 않다. 

지금도 Mair 교수가 남긴 단행본은 서구학자들에게는 이 지역 미라에 대한 입문서 역할을 하고 있는데, 

지금 이 지역 미라에 대한 연구 최근 나오는 것을 보면

현재의 연구는 완전히 중국학자들의 주도하에 상당히 높은 수준의 결과물들이 나오고 있으니

이 지역 미라가 서구학자들의 호기심의 대상이 이제는 더 이상 아닌 셈이 되겠다. 

 

타림 분지 미라는 어디에서 왔는가? 마침내 정체가 드러나나?[2021]

https://historylibrary.net/entry/origins-of-Tarim-Basin-mummies

타림 분지 미라는 어디에서 왔는가? 마침내 정체가 드러나나?[2021]

 

신장 지역 5천년 인구 역사를 밝혀낸 새로운 고대 DNA 연구

https://historylibrary.net/entry/5000-year-population-history-of-Xinjiang

신장 지역 5천년 인구 역사를 밝혀낸 새로운 고대 DNA 연구

 

 

*** 편집자주 ***

 

Victor H. Mair는 미국의 중국학도이자 펜실베이니아 대학교 중국어 교수였다. 《컬럼비아 중국 문학사Columbia History of Chinese Literature》와 《컬럼비아 전통 중국 문학 선집Columbia Anthology of Traditional Chinese Literature》의 편집자였으며, 《캄브리아 중국어권 세계 시리즈Cambria Sinophone World Series》(캄브리아 출판사Cambria Press) 시리즈 편집자이기도 했다. 

미리엄 로빈스 덱스터Miriam Robbins Dexter와 공저한 그의 저서 《성스러운 전시: 유라시아의 신성하고 마법적인 여성상Sacred Display: Divine and Magical Female Figures of Eurasia》은 여성과 신화 분야 최고의 논픽션 도서에 수여되는 사라스바티 상Sarasvati Award for the Best Nonfiction Book in Women and Mythology을 수상했다. 

미국 오하이오 주 이스트 캔턴East Canton인 그는 다트머스 대학에 진학해 다트머스 빅 그린 남자Dartmouth Big Green men 농구팀 선수로 활동했다. 학사 학위(A.B.)를 취득하고 1965년에 평화봉사단에 합류하여 네팔에서 2년간 복무했다.

1967년 평화봉사단을 떠난 후 미국으로 돌아와 워싱턴 대학교 불교학 프로그램에 등록해 불교, 산스크리트어, 고전 티베트어를 공부하기 시작했다. 1968년 마셜 장학금을 받고 런던 대학교 동양 및 아프리카 연구 대학원(SOAS)으로 옮겨 중국어와 산스크리트어를 더 공부하고 1972년에 학사(우등) 학위를, 1974년에 석사 학위를 받았다.

그 후 하버드 대학교로 가서 뉴질랜드 학자 패트릭 하난Patrick Hanan 지도 아래 1976년, 그는 "둔황 민속 설화(Popular Narratives From Dunhuang)"라는 제목의 박사 학위 논문으로 학위를 받았다. 이 논문은 둔황 사본에서 발견된 민속 문학을 연구하고 번역한 것이다.

하버드 대학교 조교수로 3년간 강의하고는 1979년, 펜실베이니아 대학 교수로 부임해 여생을 보냈다. 그는 또한 중국, 동아시아 및 중앙아시아의 언어학과 문학을 연구하는 학술지인 《시노-플라토닉 페이퍼스(Sino-Platonic Papers)》의 창립자이자 편집자였다.

스웨덴 웁살라에 있는 스웨덴 고등연구소(Swedish Collegium for Advanced Study)에서 두 차례 연구원(2004년 가을, 2008년 봄)으로 선정되었다.

메어는 초기 중국어 구어체 문헌을 전문으로 연구했으며, 《도덕경》(마왕퇴 백서), 《장자》, 《손자병법》 등을 번역했다. 또한 동부 중앙아시아 고고학에 대한 학제 간 연구에도 참여했다. 2007년에는 미국 철학회 회원으로 선정되었다.

1969년, 메어는 중국계 대만 학자이자 워싱턴 대학교, 퉁하이 대학교, 브린모어 칼리지, 하버드 대학교, 펜실베이니아 대학교, 스와스모어 칼리지에서 중국어를 가르친 장리칭(張立青, 1936~2010)과 결혼했다. 두 사람 사이에는 아들 토머스 크리슈나 메어가 있다.

Mair는 2026년 6월 28일 펜실베이니아주 필라델피아에서 요로암으로 사망하니 83세였다.

전형하는 중국문헌학도라 할 수 있는데 돈황학을 고리로 삼아 미라에도 천착한 듯하다.