경복궁 중건이 바꾸어 버린 조선의 모든 것, 그것을 증언하는 포옹일기 1861년 1월의 토로

고종 시대 이하응 주도로 중건한 경복궁

 

대원군 이하응이 국정에 관여하며 경복궁을 중검하고 종친보를 만들었다. 

부유한 사람과 상민은 특별한 공로나 글재주가 없어도 손쉽게 관작을 받았다. 

반면 가난한 사람과 대대로 양반으로 지내온 사람은 많은 책을 읽거나 활쏘기를 잘 하는 사람이라도 

과거에 합격하지 못하였다. 

동요에 "새로운 양반이 득세하고 전통있는 집안은 관직을 잃는다"라고 하였다. 

당시 본관이 전주이고 성이 이씨인 사람은 

비록 종의 신분이거나 역졸에 불과한 사람도 모두 양반이라며 사족들을 함부로 대하였다. 

아 통탄할 일이다. 

1861년, 그 자신도 그다지 영달하지 못했던 듯 한 집안출신인 

최진익이 쓴 일기의 내용이다. 

 

*** [편집자주] ***

 

세상이 뒤집히는 증언으로 이토록 절절한 게 있을까? 

저 경복궁 중건은 조선사회 모든 것을 흔들어버렸다. 

당백전 발행으로 대표하는 화폐 경제 붕괴를 이야기하나, 조선은 그 이전 화폐 경제가 아니었다는 사실을 망각하면 그 의미는 제대로 보이지 않는다. 

그 이전 상평통보 이야기를 하나, 그 유통은 지극히 제한적이었으며, 경복궁 중건이야말로 한국사회가 경험하지 못한 신세계로 돌입하게 했으니, 마구잡이로 찍어냈건말건 처음으로 한국사회는 화폐 경제로 뛰어들었다. 

단순히 신분제 붕괴로 끝난 것이 아니라 경제 체제 근간이 바뀌었다.