1940년대 포드차, 5천미터 심해 2차대전 미 항공모함 잔해서 발견

침몰한 포드차. © Image courtesy of NOAA Ocean Exploration, 2025 Beyond the Blue

 
Researchers exploring the underwater wreck of an American aircraft carrier have discovered what's left of a wood-panelled Ford automobile from the 1940s in the ship's hanger bay. 

미국 항공모함 aircraft carrier 수중 잔해를 탐사하던 연구원들이 이 함선 격납고hanger bay에서 1940년대 목재 패널로 마감한 포드 자동차  wood-panelled Ford automobile 잔해를 발견했다고 도하 각 언론이 보도했다. 

이 차량이 어떤 용도로 사용되었는지는 확실하지 않지만, 연구원들은 이 차량이 제2차 세계 대전 당시 해군 장교들이 참모차로 사용했을 가능성이 있다고 추정한다.
 

미드웨이 해전 참전 USS 요크타운Yorktown 발견 포드자동차 잔해 © Image courtesy of NOAA Ocean Exploration, 2025 Beyond the Blue

이 발견은 지난달 말 미국 국립해양대기청 National Oceanic and Atmospheric Administration(NOAA) 산하 해양 탐사 프로그램Ocean Exploration program이 발표했으며, NOAA는 4월 연구선 오케아노스 익스플로러(Okeanos Explorer)에 탑승한 전문가들과 함께 USS 요크타운Yorktown 잔해 탐사를 진행했다.

요크타운은 1942년 6월 초 미드웨이 해전 Battle of Midway 중 교전으로 심하게 파손되었으며, 수리를 위해 하와이로 귀환 중이던 중 1942년 6월 7일 일본 잠수함 어뢰torpedoes 공격에 격침되었다.

이번 탐사를 통해 더글러스 SBD 돈틀리스 급강하 폭격기 Douglas SBD Dauntless dive-bombers  3대 잔해도 발견되었는데, 이는 미드웨이 해전 당시 전투기가 수중에서 발견된 최초 사례다.

연구에 따르면 두 대는 다른 미 항공모함에서 출발했지만 미드웨이 해전에서 손상을 입은 후 요크타운에 착륙한 것으로 추정된다.

나머지 한 대는 요크타운 예비 폭격기 중 하나였던 것으로 보인다.
 

미드웨이 해전 참전 USS 요크타운Yorktown 발견 포드자동차 잔해 © Image courtesy of NOAA Ocean Exploration, 2025 Beyond the Blue

요크타운 잔해는 1988년, 저명한 미국 해양학자 로버트 발라드Robert Ballard(1985년 타이타닉호를 발견한 탐사대 공동 책임자)가 이끄는 탐사대에서 호놀룰루에서 북서쪽으로 약 1,600km(1,000마일), 수심 약 5,500m(18,000피트)에서 발견했다.

인간 잠수부에게는 탐사하기가 너무 깊은 요크타운 난파선은 2023년 원격 조종 수중 잠수정remotely-operated underwater vehicle(ROV)으로 단 한 번 탐사되었다.

최근 발견된 것들 역시 오케아노스 익스플로러에 연결된 ROV를 통해 이루어졌다.

자동차 잔해는 항공모함 거대 격납고 선미aft  좌현port 에서 발견되었는데, 격납고는 최상층 비행갑판 flight deck 아래 함선의 거의 길이만큼 뻗어 있었다.

이 차량은 1940년 또는 1941년형 포드 슈퍼 디럭스 '우디' 왜건 Ford Super Deluxe 'Woody' wagon으로 추정된다.

이 차량은 신차였을 당시 검은색으로 도색되고 외부 목재 패널이 부착되어 있었지만, 현재 수중에서 목재는 썩어 없어졌다.

연구진은 이 차량이 해군 장교용 참모차였거나 항공모함 승무원들이 사용했을 가능성이 있다고 추정한다.
 

미드웨이 해전 참전 USS 요크타운Yorktown 벽화 © Image courtesy of NOAA Ocean Exploration, 2025 Beyond the Blue

연구진은 포드호 잔해를 발견하는 것 외에도, 무인 잠수정(ROV)을 이용하여 난파된 항공모함 내부에 그린 손으로 그린 벽화를 영상화했다.

이 벽화에는 항공모함의 세계 일주 항해가 묘사되어 있다.

성명에 따르면, 벽화는 가로 12.8m, 세로 3.6m 크기로 "요크타운 함선에 대한 선원들의 자부심, 요크타운 함선의 세계적인 활동 규모, 그리고 미국 방어에서 함선이 수행했던 전략적 역할"을 보여준다.

이번 발견은 연구자들이 북태평양 미드웨이 환초에 있는 미군 기지에 대한 유명한 전시 공격 당시 실제로 무슨 일이 일어났는지 조각조각 맞춰보는 데 도움이 될 것으로 본다.

미군이 격퇴한 이 공격은 일본이 미국 군함을 하와이 진주만 기지에서 유인해 내려는 시도였던 것으로 추정된다.