175세대에 걸친 만든 북미 암벽화 연대를 측정하다

by Paul Arnold, Phys.org
 

직접적인 픽토그래프pictograph 연대 측정과 모형화한 연대 추정치. (C) 41VV 1230년의 PRS 상형문자. 출처: Steelman et al., Sci. Adv. 11, eadx7205

페코스 강 벽화들Pecos River murals은 텍사스 남서부와 멕시코 북부 석회암 암석 지대에 있는 기념비적이고 다채로운 암벽화들rock paintings의 놀라운 컬렉션이다.

이 벽화들은 키가 최대 8미터에 달하는 인간과 유사한 형상, 사슴과 뱀 같은 동물, 그리고 복잡한 추상적인 상징들을 묘사한다.

오랫동안 아무도 이 암벽화 걸작들의 연대나 예술적 전통이 얼마나 오랫동안 지속되었는지 정확히 알지 못했다.

과학자들은 고대 그림에 방사성 탄소 연대 측정법을 적용하여 이 벽화들이 약 6,000년 전에 그려졌으며 4,000년 동안 이어졌다는 사실을 밝혀냈다.

이는 아메리카 대륙에서 가장 오래된 예술적 전통 중 하나임을 의미한다.

암각화는 여러 가지 이유로 연대 측정이 어려운데, 특히 방사성 탄소 연대 측정에는 뼈나 나무와 같은 풍부한 유기물이 필요하기 때문이다.

페코스 강 벽화에 사용된 물감은 붉은색과 노란색을 내는 산화철iron oxides과 같은 무기 광물 화합물inorganic mineral compounds이다. 

그래서 과학자들은 두 가지 첨단 기법을 결합한 접근법을 개발했다.

한 손에는 다트를, 다른 한 손에는 붉은 다트와 지팡이를 든 검은색 창 던지는 사람을 묘사한 정교한 붉은색과 검은색 그림. 실제 크기 기준으로 이 사람 키는 73cm다. 출처: 슈믈라 고고학 연구 교육 센터Shumla Archaeological Research & Education Center

 
새로운 연대 측정 도구

먼저, 연구진은 플라스마 산화법plasma oxidation을 사용하여 12개 유적 53개 그림에서 페인트 자체에서 소량 유기 탄소organic carbon를 추출했다.

이 탄소는 동물성 지방이나 식물성 물질과 같은 유기 결합제에서 유래했을 가능성이 높다.

그런 다음 가속 질량 분석기Accelerator Mass Spectrometry (AMS)를 사용하여 탄소 연대를 측정했다.

그 결과, 최초의 그림은 기원전 3815년경, 마지막 그림은 서기 900년 경에 그린 것으로 밝혀졌다.

다시 말해, 이러한 예술적 전통은 약 4,000년, 즉 175세대에 걸쳐 지속되었다.

41VV286과 41VV1230에서 발견된 파워 다발 모티프Power-bundle motif . (A) 41VV 286에서 파워 다발을 지닌 날개 달린 인간형 동물(A4)은 방사성탄소 연대 측정 결과 2960 ± 100 RCYBP(CAMS ID 191217, 시료 번호 1, 3370~2860 cal B.P., 95.4% 확률, 표 S1)로 나타났다. 연대 모델은 41VV 286에서 2995~2800 cal B.P.(68.3% 확률)로 추정된다. (B) 41VV 1230년, 붉은 뿔 끝에 검은 점이 있는 유인원형 화석(A5)은 방사성탄소 연대 측정 결과 2050 ± 45 RCYBP(CAMS ID 190057, 시료 번호 4, 2125년~1870년 연대, 확률 95.4%, 표 S1)로 나타났다. 연대 모델은 41VV 1230년~1990년~1925년 연대(확률 68.3%)의 회화를 추정한다. 이는 이 연구에서 가장 최근에 연대가 측정된 화석 중 하나다. 그림 출처: C.E.B. 그림 출처: Steelman et al., Sci. Adv. 11, eadx7205, 그림: Carolyn E. Boyd

 
일관성Consistent

그 기간 동안 이미지, 색상 사용, 그리고 예술 작품 제작 방식은 놀라울 정도로 일관되게 유지되었다.

방사성 탄소 연대 측정과 결합된 물감 층 분석 결과, 각각의 거대한 벽화는 수 세기에 걸쳐 무작위로 추가된 것이 아니라 단일하고 계획된 사건으로 제작되었음을 강력하게 시사했다.

한편, 상징의 지속성은 이 벽화들의 핵심적인 영적 메시지는 결코 변하지 않았음을 의미했다.

연구진은 벽화에 묘사된 형이상학적 개념이 아즈텍과 마야와 같은 메소아메리카 농경인들의 신념에 영향을 미쳤다고 주장한다.

연구진은 Science Advances 저널에 게재된 논문에서 "양식, 모티프, 색상, 벽화 제작 과정, 그리고 이미지의 존재론적 특성의 연속성은 이 정교한 형이상학의 전승에 충실함을 보장했다"고 논평했다.

사슴뿔이 달린 다채로운 날개 달린 상형 문자. 크기 비교를 위해 이 조각상 높이는 약 200cm다. 출처: 슘라 고고학 연구 교육 센터

빨간색과 검은색으로 칠한 정교한 인간형 조각상. 실제 크기는 약 160cm다. 출처: 슈믈라 고고학 연구 교육 센터

방사성 탄소 연대 측정을 위해 페인트 샘플에서 유기물을 추출하는 데 사용되는 플라즈마 산화 장비. 출처: 슈믈라 고고학 연구 교육 센터

슈믈라Shumla 고고학자 다이애나 라딜로 롤론Diana Radillo Rolón과 팀 머피Tim Murphy가 디지털 현미경을 사용하여 물감 층을 연구하고 있다. 사진 제공: 슈믈라 고고학 연구 교육 센터

 
이 연구는 북미에서 수천 년간 이어진 예술적 표현에 대한 이해를 넓혀 줄 뿐만 아니라, 전 세계 다른 지역 암각화 연대를 확실하게 측정하는 데 도움이 될 새로운 연대 측정법을 제시했다.

More information: Karen L. Steelman et al, Mapping the chronology of an ancient cosmovision: 4000 years of continuity in Pecos River style mural painting and symbolism, Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.adx7205 

Journal information: Science Advances 
© 2025 Science X Network
 
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앞서 이 소식은 아래와 같이 다뤘으니, 이번에는 매체를 달리해서 살핀다. 이번 아티클이 한층 더 명료하다. 
 
4,000년 이상 지속한 북미 암각화엔 원주민 우주관이
https://historylibrary.net/entry/Ancient-rock-art

4,000년 이상 지속한 북미 암각화엔 원주민 우주관이