크레르크세스 1세 병 잔류물 분석 결과 드러나, 엘리트 평민 가릴 것 없이 광범위한 소비
고대 페르시아 통치자 크세르크세스 1세 이름을 새긴 극히 희귀한 이집트 설화석고 용기를 분석한 연구진은 이 고대 용기에서 아편 흔적을 발견했다.
이 발견은 이 사례에 그치지 않고 이런 용기 전반이 아예 아편 보관을 위한 용도였으며, 아편이 고대 이집트 사회에서 이전에 알려진 것보다 훨씬 더 중요한 역할을 했음을 알려주는 증거로 자리매김하게 했다.
예일대학교 피바디 박물관 바빌로니아 컬렉션Peabody Museum Babylonian Collection에 소장된 이 4개 언어로 쓰인 병quadrilingual vase은 전 세계적으로 알려진 10개 미만의 온전한 설화석고alabaster 용기 중 하나이며, 이러한 왕실 유물을 과학적으로 분석하여 내용물을 확인한 것은 이번이 처음이다.
동부 지중해 고고학 및 유산 연구 저널(Journal of Eastern Mediterranean Archaeology and Heritage Studies)에 게재된 예일 고대 약리학 프로그램 연구는 고대 이집트에서 다양한 사회 계층에 걸쳐 아편이 널리 소비되었으며, 왕과 평민 모두 이 물질을 사후 세계로 가져가는 것을 선택했다는 가장 명확한 증거를 제시한다.
연구팀은 가스크로마토그래피-질량분석법gas chromatography-mass spectrometry을 이용해 아편의 다섯 가지 진단 바이오마커diagnostic biomarkers인 노스카핀noscapine, 히드로코타르닌hydrocotarnine, 모르핀morphine, 테바인thebaine, 파파베린papaverine을 확인했다.
이번 발견은 이 정교한 설화석고 용기에 향수나 화장품이 담겨 있었다는 오랜 학계의 추측에 도전한다.
저자들은 "이 연구는 아편이 고대 이집트 사회의 광범위한 부분을 차지했다는 가장 명확하고 포괄적인 증거를 제시한다"고 기술하며, 이번 연구가 과학적 기술을 통해 이집트 설화석고의 내용물을 확인한 최초의 사례라고 강조했다.
왕에게 어울리는 그릇
이 설화 석고 용기에는 아카드어, 엘람어, 페르시아어, 이집트 상형문자 등 네 가지 고대 언어로 크세르크세스 1세를 "위대한 왕"으로 칭하는 문구가 새겨 있다.
민중 문자 부록에는 이 항아리 용량이 "12kpd-unit", 즉 약 1,200ml라고 적혀 있다.
크세르크세스 1세는 기원전 486년부터 465년까지 아케메네스 페르시아 제국을 통치했으며, 이 시기에 캄비세스Cambyses 2세의 정복 이후 이집트는 페르시아 속주province로 편입되었다.
이 병의 출처는 1912년 파리로 거슬러 올라가며, 학자들 의견은 이 알라바스트라가 이집트에서 제작되어 처음 새겨진 후, 외교적 선물로 메소포타미아 궁전으로 운반되었다는 것이다.
상형문자에 기록된 통치 연도는 이 병이 이집트에서 페르시아 제국 중심지인 수사Susa와 페르세폴리스에 정기적으로, 아마도 매년 바치는 조공 일부였음을 시사한다.
이후 이 병들은 아케메네스 제국의 명망 있는 엘리트들에게 분배되었고, 그들은 이 꽃병들을 무덤까지 가져갈 만큼 소중히 여겼다.
이는 할리카르나소스의 영묘Mausoleum of Halicarnassus와 러시아의 사르마티아Sarmatia 무덤에서 발견된 유사한 사례에서 알 수 있다.
투탕카멘의 보물에 대한 함의
이번 발견은 다른 고대 설화석고 용기, 특히 투탕카멘 무덤에서 출토된 용기의 내용물에 대한 흥미로운 의문을 제기한다.
하워드 카터가 1922년 이 소년 왕 묘실을 발굴했을 때, 그는 엄청난 양의 설화석고 용기를 발견했다.
많은 용기에는 끈적끈적한 짙은 갈색 유기 잔여물이 가득 차 있었는데, 1933년 화학자 알프레드 루카스는 대부분의 연고와 향수를 제외하면 그 정체를 확실히 규명할 수 없었다.
카터는 무덤에서 두 건의 고대 약탈 사건을 기록했다. 첫 번째는 휴대용 금속을 표적으로 삼았고, 두 번째는 방해석 용기calcite vessels 내용물을 집중적으로 약탈했다.
도둑들은 귀중한 유기물을 휴대용 봉지에 체계적으로 옮겨 담고 손으로 용기 내부를 긁어내 모든 흔적을 끄집어냈다.
카터는 용기 내부에 손가락 자국이 남아 있었고, 급하게 탈출하는 동안 남긴 가죽 봉지도 발견했다.
카터는 "한때 그 안에 들어 있던 기름이나 오일은 우리가 상상하는 것보다 그 당시에는 훨씬 더 큰 가치가 있었을 것"이라고 말했다.
연구 저자들은 "투탕카멘 무덤에서 약탈된 알라바스트라 중 다수에서 건조된 아편 라텍스opium latex 특징과 일치하는 특유의 냄새가 나는 끈적끈적하고 짙은 갈색의 유기 잔해가 명확하게 관찰되었다"고 밝혔다.
오늘날에도 몇몇 용기에는 원래 내용물이 그대로 남아 있으며, "향후 ORA 연구를 위한 준비가 되어 있다"고 덧붙였다.
연구진은 다음과 같이 결론지었다.
"따라서 적어도 일부 용기에는 우리가 이제 막 이해하기 시작한 오랜 고대 이집트 전통의 일부로서 아편이 실제로 담겨 있었을 가능성이 매우 높습니다."
이집트 사회 전반의 아편
이전에 카이로 남쪽 세드먼트에 있는, 부유하지 않은 사람들 묘지로 사용된 무덤에서 아편 흔적이 발견된 적이 있다.
펜실베이니아 박물관의 신왕국 시대 유물인 254번 퇴적 무덤에서 출토된 키프로스 베이스 링 항아리와 두 개 방해석 항아리를 포함한 유물들은 천 년의 세월이 흘렀음에도 크세르크세스의 설화석화와 동일한 어둡고 향기로운 잔류물을 보여주었다.
이러한 발견들은 고대 이집트에서 평민과 엘리트 모두 아편을 소비했음을 시사한다.
연구진은 설화석화 병이 "오늘날 물담배가 시샤 담배 소비와 연관되어 있는 것처럼" 문화적으로 아편 소비와 동의어가 되었을 가능성을 추측하기도 한다.
이러한 비교는 다소 추측에 불과하지만, 저자들은 "아편 사용이 고대 일상생활의 일부였다는 것은 이제 명백하다"고 주장하다.
이러한 설화석 용기를 구성하는 광물인 방해석의 독특한 특성은 유기 화합물의 탁월한 보존성을 설명할 수 있다.
전체 구조가 방해석으로 구성되어 있기 때문에 진단 화합물이 수천 년 동안 흡수되고 보호될 수 있는 높은 표면적이 형성되었을 것으로 추정된다.
방해석 광물의 이러한 친유성 특성은 유기 잔류물, 특히 아편 제제에서 발견되는 것과 같은 지방 화합물의 이상적인 저장소가 된다.
연구자들은 새롭게 발굴된 유물과 역사적 유물을 그 전기 및 보존 상태에 세심한 주의를 기울여 분석함으로써 고대 지중해 세계의 일상생활, 종교 의식, 장례 관습에 영향을 미친 고대 약리학적 관행을 재구성하고 있다.
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