나일강, 그 어원을 무엇일까? by 윤성덕

나일강 하류 삼각주

 

나일 강에 대한 생각

성경에서 나일은 Ye'or 라고 부르며 이집트어를 옮긴 말이다.

이집트어로 나일의 원래 이름은 'trw 이다. 이집트어는 모음을 표기하지 않기 때문에 정확한 읽기는 알 수 없으나, 성경에 나오는 인명 '이트로/이드로'와 가깝게 들릴 것이다.

후기 이집트어에서는 'rw 라고 불렀는데, 성경에 기록된 이름과 유사함을 볼 수 있다.
(Lambdin 1953, 151)

현재 사용하는 나일Nile 강이라는 이름은 헬라어 Neilos (라틴 Nilus)에서 왔는데 아마 셈어에서 강을 부르는 보통명사 nahal 에서 나왔을 것으로 보인다.

또는 고대 이집트어 nꜣ rꜣw-ḥꜣw(t) (lit. 'the mouths of the front parts') 에서 또는 푸른색을 부르는 낱말 nili 에서 나왔다는 주장도 있다.

그러나 청나일은 원래 나일강 상류를 부르는 말이다.