남도의 절입구 석장승

남도엔 이런 석장승이 절 입구에 쌍으로 선 모습을 간혹 본다.

앞 둘은 나주 운흥사 석장승이요

이 둘은 같은 나주 불회사 석장승이다.

이걸로 가장 널리 알려진 곳은 남원 실상사다.
할아방 할망이라 남녀 쌍을 이룬다.

등장 시기는 운흥사 석장승에서 강희 연간에 만들었다는 명문(바로 앞 사진)이 있어 단초를 본다.

운흥사 석장승 중 남장승엔 ‘上元周將軍(상원주장군)’, 여장승에는 ‘下元唐將軍(하원당장군)’이라는 글자가 각각 전면에 음각되어 있어 그 성격을 가늠하게 하니 상원上元과 하원下元은 도교에서 유래한다. 

도교 3대 명절은 다음과 같다. 

상원上元 1. 15 : 이날을 상원절上元節이라 하며 원소절元宵節이라고도 한다 

중원中元 7. 15 : 중원절中元節이라고도 하며 귀절鬼節 혹은 칠월반七月半이라고도 한다. 

하원 下元 10. 15 : 하원절下元節이라 한다. 

하원당장군의 뒷면에는 ‘化主僧卞學康熙五十八年二月日木行別座金老□伊(화주승변학강희58년2월일목행별좌김노□이)’라는 글자가 음각이 되어 있으니 화주승 변학과 신도들이 1719년(숙종 45)에 세웠다는 뜻이다.

도불습합道佛習合의 전형을 보여준다.

도교 삼원절에 대해서는 아래 글 참조 

상원上元 중원中元 하원下元, 도교 명절을 왜 알아야 하는가?