[막말인물전-9] 메이지유신의 혁명성

조슈기병대. 1865년 농민과 하급무사로 이루어진 보병부대가 정예 막부군을 격파하면서 에도막부는 사실상 끝났다

 
메이지유신 하면 

우리나라에서는 일본제국주의의 시작으로 보거나

그게 아니면 사무라이들이 덴노를 옹립하여 이룩한 국수주의 혁명 정도로 보는 것 같지만 

물론 미국혁명이나 프랑스혁명 등에 비하면 메이지유신은 그 안에 후진성은 분명히 있지만 

확실한 근대적 혁명이라 할 수 있다. 

이 메이지유신과 비교해야 하는 것은 한국의 동학운동인데 

이 동학운동 안에 들어가 활동한 많은 사람의 사회경제적 기반이 

메이지유신의 주체가 되었던 사람들과 겹친다고 보기 때문이다. 

메이지유신 혁명기에는 주목할 만한 사건이 두 개가 있었는데, 

하나는 이른바 기병대다. 

사사건건 덴노를 옹립하여 막부와 맞서던 조슈長州를 응징하기 위해 

막부는 결국 조슈를 쳐들어갔는데 
이때 정예 무사로 이루어진 막부군을 격파한 것이 

바로 농민과 하급무사로 이루어진 기병대였다. 

이들은 말타고 달리는 전통적 군인이 아니라 

보병부대로 총들고 싸우는 사람들이었는데

무사가 아니라 농민이 주체였다. 

이들이 막부의 정예병을 격파하면서 

결국 막부는 조슈정벌을 실패하고 철수하게 되었는데

바로 이 순간 260년간 내려오던 에도 막부는 사실상 소멸된 것과 마찬가지로 

한국사에서 본다면 정규 관군을 격파한 동학군의 승리가

사실상 조선왕조를 끝낸 것과 동일하다고 할 수 있다.

 
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