터키석 캐다 붕괴 사고로 사망한 1,100년 전 칠레 광부 발견

미라화한 광부의 CT 스캔 결과 등, 갈비뼈, 쇄골, 견갑골, 하체 뼈에 심각한 외상성 손상이 발견되었다. (사진 제공: 프란시스코 가리도, 카탈리나 모랄레스)

 
칠레에서 발견된 1,100년 된 미라는 터키석turquoise 광산 붕괴 사고로 심각한 부상을 입고 사망한 것으로 CT 스캔을 통해 밝혀졌다. 

칠레 아타카마 사막Atacama Desert 터키석 광산 turquoise mine 근처에 묻힌 남성 미라는 비극적인 산업재해occupational accident로 사망한 광부였을 가능성을 시사한다.

1,100년 된 남성 미라는 그가 칠레의 고대 터키석 광산 사고로 사망했을 가능성이 높다는 것을 보여준다.

새로운 연구에 따르면, 남성 골격에서 발견된 광범위한 둔기 외상 흔적은 그가 낙석이나 광산 붕괴로 사망했음을 시사한다.

활과 화살, 환각제용 코담배 세트snuff kit for hallucinogenic drugs 등 부장품과 함께 자연적으로 미라화한 이 시신은 1970년대 칠레 북부 도시 엘살바도르El Salvador 아타카마 사막 한가운데 있는 선사 시대 터키석 광산 바로 외곽 지역에서 발굴되었다.

미라의 왼쪽 다리뼈에 보이는 골절은 이 남성이 사고를 당했을 가능성을 시사했지만, 시신에 대한 완전한 분석은 2023년이 되어서야 완료되었다.

12월 15일 국제 골고고학 저널(International Journal of Osteoarchaeology)에 발표된 연구에서 칠레 산티아고 국립 자연사 박물관 고고학자 카탈리나 모랄레스Catalina Morales와 프란시스코 가리도Francisco Garrido는 CT 스캔과 X선 촬영을 통해 남성 사망 원인이 되었을 것으로 추정되는 광범위한 외상의 세부적인 모습을 밝혀냈다.

모랄레스와 가리도는 라이브 사이언스(Live Science)와의 이메일 인터뷰에서 "광부가 광산에 들어가 돌망치를 사용하여 주변 암석에서 터키석을 채굴했을 가능성이 높다"라며, "낙석이 발생했을 경우를 대비한 보호 장치가 전혀 없었다"고 밝혔다.

연구진은 미라 분석 결과, 남성 나이가 25세에서 40세 사이였음을 밝혀냈다.
 

인간 미라 뼈를 보여주는 엑스레이 두 장. 측면에서 본 미라 뼈는 심하게 어긋난 척추와 하퇴부 골절을 보여준다. 이미지 제공: 프란시스코 가리도, 카탈리나 모랄레스

 
탄소 연대 측정 결과, 미라는 서기 894년에서 1016년 사이로 추정되며, 이는 와리 제국Wari Empire(그리고 그 멸망)과 잉카 제국의 발흥 사이, 안데스 산맥 중부 지역의 후기 중간기Late Intermediate Period 초기에 해당한다.

남성의 척추 윗부분에는 아물지 않은 골절이 여러 군데 발견되었다.

갈비뼈, 견갑골, 쇄골 골절도 있었는데, 이는 상부 등 부위에 "넓은 영역에 걸쳐 둔탁한 충격"이 있었음을 시사하며, "특히 왼쪽 흉곽 윗부분이 가장 큰 충격을 받았음을 보여준다"고 모랄레스와 가리도는 연구 논문에서 밝혔다.

이 충격으로 척추뼈 여러 개가 어긋나고 흉곽이 무너졌다.

또한 연구진은 척추 기저부 근처의 척추뼈에도 골절이 있음을 확인했는데, 이는 초기 상부 등 부상의 결과일 가능성이 높다.

상부 및 하부 척추 손상은 모두 "일반적으로 심각한 척수 손상 및 높은 사망률과 관련이 있다"고 연구진은 덧붙였다.

하지만 남성의 두개골, 목, 팔에는 부상이 발견되지 않았는데, 이는 남성이 머리를 숙인 자세로 충격을 받았음을 시사한다.

그는 채굴 작업을 하던 중이었거나, 위에서 떨어지는 무거운 물체에 맞았을 가능성이 있다.
 

다채로운 색깔 바구니에 담긴 터키석 원석. 미국 뉴멕시코에서 채굴된 터키석 원석. (이미지 출처: Alamy)

 
연구진은 이러한 유형의 부상이 지진이나 임업, 건설, 광업 분야 산업재해 피해자들에게서 나타난다고 밝혔다.

연구진에 따르면 아타카마 사막에서는 2천 년 동안 터키석 채굴이 이루어졌다.

광부들은 돌망치, 나무와 돌로 만든 삽, 바구니 등 특수 장비를 사용하여 준보석인 터키석을 채굴하고 채굴 캠프로 가져왔다.

캠프에서는 터키석을 구슬로 가공했다.

이렇게 만든 구슬들은 선사 시대 잉카 문명이 건설한 광범위한 도로망을 따라 교역되거나 교환되었다.

대부분의 고대 터키석 광산은 노천에 얕은 갱도였기 때문에 광부들은 보호 장비를 착용하지 않았다.

하지만 연구진은 엘살바도르 터키석 광산이 지하 갱도를 갖춘 몇 안 되는 광산 중 하나라고 밝혔다.

연구진은 논문에서 "고고학적 맥락을 고려할 때, 이 사람은 터키석을 채굴하던 중 광산 천장에서 바위가 떨어져 등에 깔려 사망했을 가능성이 높다"면서도 "고대 광부들의 생활 환경을 더 잘 이해하기 위해서는 추가 연구가 필요하다"고 밝혔다.