벨기에 트루 알웨세 동굴, 초기 호모 사피엔스로 가는 문

상아 구슬에 구멍 뚫린 흔적, 작업 흔적 및 빨간 염료 잔여물이 있다. Credit: Solange Rigaud, University of Bordeaux, CNRS—PACEA

 
벨기에 리에주 대학교University of Liège 고고학자들이 자국 모다브Modave에 위치한 구석기 시대 유적 트루 알웨세Trou Al'Wesse에서 새로운 발굴 캠페인을 진행 중이다. [Trou Al'Wesse 발음과 표기엔 내가 자신이 없다.] 

이 특별한 유적은 약 4만 년 전 북서부 유럽에 정착한 최초의 호모 사피엔스 인구 집단에 대한 귀중한 정보를 제공한다.

또한 고고학 학생들에게 현장 실습 경험을 쌓는 기회이기도 하다.

호유 강Hoyoux river 오른쪽 강변에 위치한 고요한 자연 보호구역 중심부에 예외적인 가치를 지닌 고고학 유적이 있다.

트루 알웨세 동굴Trou Al'Wesse cave이다.

모다브 시에 위치한 이 동굴은 석회암 능선 기슭에 자리잡고 있으며, 리에주 대학교 선사시대 연구부와 프랑스 보르도 대학교를 포함한 여러 협력 기관과 함께 과학적 발굴 조사가 진행되고 있다.

고고학자들에게 19세기부터 알려진 이 동굴은 1830년대 고생물학자 필리프-샤를 슈메르링Philippe-Charles Schmerling이 탐사했으며, 1860년대에는 에두아르 뒤퐁Edouard Dupont이 추가로 조사했다.

후자는 멸종된 동물인 순록과 매머드 뼈가 풍부한 '뼈층bone levels'을 발견했으며, 이는 구석기 시대 인간이 조각한 석기 도구와 섞여 있었다.

“이 초기 발굴 작업은 고고학 방법이 아직 미흡했던 시기에 진행되었으며, 정확한 지층적 맥락이 없는 유물을 발견했다”고 ULiège 고고학자 다미엔 플라스Damien Flas는 설명한다.

“수집된 유물 중 많은 부분이 시간이 지나면서 사라졌습니다.”

과학자와 학생들이 트루 알웨세(Trou Al'Wesse) 내부 발굴 작업 중이다. 사진: T. Libois, ULiège

1980년대 후반 리에주 대학교가 조사를 재개하면서 새로운 전환점이 찾아왔다.

동굴 내부는 이전 발굴로 훼손된 것처럼 보였지만, 외부에서는 선사 시대 거주 흔적이 발견되었다.

2003년이 되어서야 새로운 심층 조사를 통해 여전히 보존된 퇴적층이 발견되었고, 이와 함께 일련의 주요 발견이 이어졌다. 

그 이후로 고고학자들은 약 4만 년 전 북서유럽에 영구적으로 정착한 최초의 호모 사피엔스 집단에 속하는 유물들을 발굴했다.

화살촉, 순록 뿔로 만든 창끝, 매머드 상아로 만든 물건 조각들(구슬과 조각된 조각 포함)은 유럽 상부 구석기 시대 첫 번째 주요 문화인 오리냐시아 문화 복합체Aurignacian cultural complex 영향을 보여준다.

이 유물들은 탄소-14 연대 측정 테스트를 거쳐 35,000년 이상 된 것으로 확인되었다. 
 

Trou Al'Wesse 내부의 발굴 작업 중인 학생들. 출처: 리에주 대학교, V. Rots

 
“이 발견들은 인류 역사상 중요한 시기를 밝히며, 첫 번째 예술 형태의 출현—예를 들어 유명한 샤베 동굴 Chauvet cave 벽화와 슈바벤 주라 Swabian Jura의 상아 조각상—그리고 첫 번째 음악 악기들이 등장한 시기를 보여준다”고 ULiège의 TraceoLab 소장 고고학자 베르레 로츠Veerle Rots가 설명한다.

이들은 이미 뛰어난 지역 유물 집합에 추가해 스파이Spy 유적이나 고예트Goyet 유적과 같은 상징적인 유적과 함께한다. 

과학적 중요성 외에도 Trou Al'Wesse 발굴 현장은 귀중한 교육 현장으로, 리에주 대학교뿐만 아니라 브뤼셀, 투루즈, 보르도의 대학에서 온 고고학 학생들이 매년 여름 훈련을 받는다. 

트루 알베세 발굴은 과학적 중요성 외에도 귀중한 훈련장이기도 하다.

리에주 대학과 브뤼셀, 툴루즈, 보르도 대학에서 온 고고학 학생들이 매년 여름 이곳에서 훈련을 받는다.