토니스 헤라클레이온Thonis-Heracleion은 전설과 현실 사이에서 길을 잃은 도시다.
기원전 331년 알렉산드리아Alexandria가 건설되기 전에 이 도시는 그리스 세계에서 오는 모든 선박이 이집트로 입국하는 의무적인 항구로서 영광스러운 시기를 알고 있었다.
또한 왕조의 연속성과 관련된 의례에서 중요한 역할을 한 아문 신전 때문에 종교적 중요성도 있었다.
이 도시는 아마도 기원전 8세기경에 건설되었을 것으로 추정되며, 다양한 자연 재해를 겪다가 마침내 서기 8세기에 지중해 깊은 곳으로 완전히 가라앉았다.
프랑크 고디오 Franck Goddio 가 이끄는 유럽 수중 고고학 연구소[European Institute for Underwater Archaeology, IEASM]가 2000년에 발견하기 전까지 토니스-헤라클레이온은 흔적도 발견되지 않았다.
그 이름은 인류의 기억에서 거의 사라졌으며, 고대 고전 문헌과 고고학자들이 땅에서 발견한 희귀한 비문에만 보존되어 있었다.
그리스 역사가 헤로도토스Herodotus(기원전 5세기)는 유명한 영웅 헤라클레스Herakles가 이집트에 처음 발을 디딘 곳에 세운 거대한 신전을 이야기한다.
그는 또한 트로이 전쟁 Trojan War 전에 헬렌Helen이 연인 파리스Paris와 함께 헤라클레이온을 방문했다고 보고한다.
헤로도토스가 이집트를 방문한 지 4세기 이상이 지난 후, 지리학자 스트라본Strabo은 헤라클레스 신전 temple of Herakles이 있는 헤라클레이온 시가 카노푸스Canopus 동쪽, 나일 강의 카노픽 지류 Canopic branch 어귀에 위치하고 있음을 관찰했다.
가장 정교한 기술 장비를 활용하는 독특한 조사 기반 접근 방식을 통해 Franck Goddio와 그의 팀은 이집트 최고 고대 유물 위원회[Supreme Council of Antiquities]와 협력하여 토니스-헤라클레이온(Thonis-Heracleion) 시 일부를 찾고 지도를 작성하고 발굴할 수 있었다.
이 도시는 현재 해안선에서 6.5km 떨어져 있다. 이 도시는 아부키르 만 Aboukir Bay 서쪽 약 11km 지점, 10m 해저 11 x 15km 전체 연구 지역 내에 위치한다.
조사는 1996년에 시작되었다. 전체 지역을 매핑하는 데 수년이 걸렸다. 그러다가 첫 번째 발견이 2000년에 이루어질 수 있었다.
Franck Goddio는 아문Amun의 대신전과 그의 아들 콘수Khonsou(그리스인의 경우 헤라클레스), 한때 이집트로의 모든 무역을 통제한 항구, 주민 일상 생활 등 토니스-헤라클레이온의 고대 랜드마크에 대한 중요한 정보를 발견했다.
그는 또한 수년에 걸쳐 이집트 학자들을 혼란스럽게 한 역사적인 수수께끼를 풀었다.
고고학 자료에 따르면 헤라클레이온과 토니스는 실제로 두 개 이름을 지닌 하나의 동일한 도시였다.
헤라클레이온(Heracleion)은 그리스인의 도시 이름이고 이집트인의 도시 이름은 토니스Thonis였다.
발굴 작업에서 회수한 유물들은 도시의 아름다움과 영광, 웅장한 사원의 웅장함, 거대한 조각상, 비문 및 건축 요소, 보석 및 동전, 의식용 물건 및 도자기 등 시간이 멈춘 문명과 같은 풍부한 역사적 증거를 보여준다.
토니스-헤라클레이온(Thonis-Heracleion) 유적에서 발굴된 고고학 자료의 양과 질은 이 도시가 기원전 6세기부터 4세기까지 번영의 시기와 전성기를 누렸음을 보여준다.
이는 이 시기의 많은 동전과 도자기에서 쉽게 볼 수 있다.
토니스-헤라클레이온 항구에는 수많은 큰 유역이 있었고 국제무역 중심지 역할을 했다. 항구에서의 활발한 활동은 도시 번영을 촉진했다.
700개가 넘는 다양한 형태의 고대 닻이 발견되었으며 기원전 6~2세기에 만든 79개 난파선(추가로 40개 난파선이 발견될 수 있지만 여전히 검증이 필요함) 또한 이곳의 해양 활동이 얼마나 활발했는지를 보여주는 훌륭한 증거다.
도시는 사원 주변으로 뻗어 있었고 도시 내부와 주변 운하 네트워크는 호수에 거주하는 모습을 나타냈음에 틀림없다. 섬과 섬에는 주거지와 보조 성역이 위치해 있었다.
이곳의 발굴 작업을 통해 청동 조각상과 같은 아름다운 고고학 자료가 드러났다.
헤라클레스 신전 북쪽에는 대운하가 도시를 동쪽에서 서쪽으로 흐르며 서쪽 호수와 항구 유역을 연결했다.
토니스-헤라클레이온은 오시리스Osiris의 신비를 기념하는 장소이기도 했다. 이 중요한 의식은 오시리스 신의 부활을 기념해 매년 거행되었다.
덴데라Dendera 신전의 오시리아 예배당Osirian chapels과 카노푸스 왕실 칙령 royal Decree of Canopus 비석에 있는 텍스트와 그림에는 이 철야 기도와 신의 재각성[vigil and re-awakening of the god] 축하 행사에 대한 세부 사항이 설명되어 있다.
그의 의식용 배 ceremonial boat 를 타고 오시리스는 도시의 대신전인 아문게레브Amun-Gereb에서 카노푸스Canopus에 있는 그의 신전으로 행렬을 이루었다.
토니스-헤라클레이온(Thonis-Heracleion)의 수중 고고학 연구 underwater archaeological research 는 오늘까지 계속 진행되고 있다.
프랭크 고디오 Franck Goddio에 의하면 아직 도시의 5%만이 발견되었다고 추정한다.
1947년 모르코 카사블랑카 출생인 Franck Goddio는 프랑스 수중 고고학자로 저 헤라클레이온 말고도 필리핀 해역에서 스페인 갤리온선galleon 산디에고San Diego를 발굴했다.
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