북한에선 광범위한 야생동물 불법 거래, 국가 개입도

북한에선 여러 모로 수입원이 된다는 산양!

 
by 조슈아 엘브스-파월Joshua Elves-Powell, The Conversation

영국과 노르웨이 연구진이 진행한 새로운 조사 결과, 무기와 마약 불법 거래로 악명 높은 북한이 법으로 보호받는 종을 포함한 야생동물 불법 거래에 광범위하게 개입하고 있는 것으로 드러났다. 

전직 사냥꾼부터 야생동물 거래 중개인까지, 북한 난민("탈북자" 또는 "탈출자"라고도 함)과의 인터뷰를 바탕으로, 4년간 진행된 우리 연구 결과에 따르면 북한에서 고슴도치보다 큰 포유류는 거의 모두 소비 목적이나 거래를 위해 포획되고 있다.

심지어 고도로 보호받는 종조차도 거래되고 있으며, 때로는 중국 국경을 넘어 거래되기도 한다.

가장 놀라운 점은 이러한 현상이 암시장에서만 일어나는 것이 아니라는 사실이다.

북한 정부 역시 지속 불가능하고 불법적인 야생동물 착취를 통해 이익을 얻고 있는 것으로 보인다.

1990년대 북한 경제가 붕괴된 후, 북한은 심각한 기근으로 60만 명에서 100만 명에 달하는 사망자가 발생했다.

더 이상 국가에 식량, 의약품, 기타 기본적인 생필품을 의존할 수 없게 된 많은 주민은 성장하는 비공식 경제 속에서 물건을 사고파는 생활을 하게 되었다.

때로는 국영 공장에서 훔치거나 중국 국경을 통해 밀수하기도 했다.

여기에는 귀중한 식량 자원인 야생 동식물이 포함되었다.

다른 이들은 야생동물을 한국 전통 의약이나 겨울옷과 같은 상품 생산에 귀중하게 여겼다.

중요한 것은 야생동물을 판매하여 귀중한 수익을 창출할 수도 있다는 점이다.

이러한 이유로 야생 고기와 동물 신체 부위의 국내 시장이 형성되었을 뿐만 아니라, 밀수업자들이 북한 야생동물 제품을 국경을 넘어 중국으로 판매하려는 국제 무역이 발전했다.
 

불쌍한 곰돌이 푸. 담즙을 끊임없이 생산해야 한다.

이러한 무역은 양국 정부 모두 공식적으로 인정하지 않으며, 북한은 멸종위기종의 국제 거래를 규제하는 조약인 CITES(멸종위기종 보호조약)에 가입하지 않은 몇 안 되는 국가 중 하나이기 때문에 공식적인 자료가 거의 없다.

시장 조사나 압수 또는 거래 데이터 분석과 같이 연구자들이 일반적으로 사용하는 많은 기법은 북한의 경우에는 사실상 불가능하다.

우리는 대신 북한 난민들 증언을 참고했다.

그들 중에는 전직 사냥꾼, 중개인, 구매자, 심지어 북한 통치 가문을 위해 마련된 사냥 보호구역에 배치되었던 군인들도 포함되었다.

이들의 안전을 위해 모든 인터뷰는 익명으로 진행되었다.

데이터 검증을 위해 중국과 한국의 보고서와 비교했으며, 일부 산림 자원의 보고된 변화는 위성 기반 원격 감지를 사용하여 검증할 수 있었다.

그들의 기록은 북한에서 인간이 야생 동식물과 어떻게 상호작용하고 이용하는지에 대한 놀라운 수준의 통찰력을 제공한다.

북한 정부의 야생동물 거래 개입

하지만 가장 우려스러운 것은 북한 정부가 야생동물 거래에 직접 관여하고 있다는 보고였다.

인터뷰를 통해 참가자들이 다양한 종의 야생동물 거래에 대한 법적 지위를 인지하지 못하는 경우가 많았지만, 분석 결과 일부 거래는 불법으로 보인다.

참여자들은 수달, 꿩, 사슴, 곰, 그리고 그들의 신체 일부를 거래 목적으로 생산하는 국영 야생동물 농장에 대해 설명했다.

(실제로 북한은 담즙을 얻기 위해 곰을 사육하기 시작한 것으로 추정되며, 이 관행은 중국과 한국으로 확산되기 전으로 추정된다.)

북한은 또한 할당량 기반 시스템을 통해 동물 가죽을 수집했는데, 주민들은 가죽을 정부 기관에 제출했고, 국가가 인가한 사냥꾼과 지역 사회는 때때로 국가나 국가 지도자에게 조공 형태로 야생동물 생산물을 선물하기도 했다.

인터뷰 대상자들이 확인한 종 중 하나는 긴꼬리산양long-tailed goral이었다.

오랫동안 가죽 때문에 사냥된 이 종은 현재 CITES(국제보호동물협약)에 따라 엄격하게 보호받고 있다.

우리 자료에 따르면 산양은 중국 구매자에게 판매될 예정이었다.

협약 당사국으로서 이러한 거래는 CITES에 따른 중국의 의무를 위반하는 일이다.
 

삼림이 거덜난 판국에 야생동물이 숨을 곳이나 있으려나?

북한 국경 너머의 영향

한반도는 수많은 포유류 종에게 세계적으로 중요한 서식지다.

한반도 북부 지역은 현재 이 종들이 회복되고 있는 중국 지역과 육지로 연결되어 있다.

그러나 지속 불가능한 사냥과 삼림 벌채는 북한에서의 포유류 개체 수 회복을 위협하고 있다.

이는 더 광범위한 결과를 초래한다. 예를 들어, 세계에서 가장 희귀한 대형 고양잇과 동물 중 하나인 아무르표범이 언젠가는 자연적으로 남한에 재식민지화될 것이라는 기대가 있었다.

하지만 현재로서는 가능성이 매우 낮다. 이 동물들은 북한을 통과하는 것만으로도 심각한 위협에 직면할 것이다.

한편, 북한과의 국경을 넘나드는 멸종 위기종이 거래 목적으로 도살될 경우, 중국 북동부 지역 아무르호랑이 복원과 같은 중국의 보존 목표가 훼손될 수 있다.

더욱이 북한산 야생동물의 불법 국경 간 거래는 중국의 CITES(국제자연보호조약) 약속 위반에 해당하며, 이는 심각한 문제이며 동식물의 합법적 거래에 심각한 영향을 미칠 수 있다.

이러한 위험을 해결하기 위해 중국은 불법 야생동물에 대한 국내 수요를 해결하기 위해 더 많은 노력을 기울여야 한다.

북한의 야생동물 거래는 현재 세계 자연보호의 사각지대에 놓여 있다.

본 연구 결과는 불법적이고 지속 불가능한 거래 문제를 조명하는 데 도움이 되지만, 북한의 천연자원에 대한 이러한 위협에 대처하는 것은 궁극적으로 북한 당국의 결정에 달려 있다.

국내 보호종 관련 법률 준수가 시급한 과제가 되어야 한다.

Provided by The Conversation 


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찾아 보니 이 연구는 University College London(UCL)에서 주도했으며, 저 필자 Joshua Elves-Powell는 그 책임자다.

그 리포트는 근자 Biological Conservation에 공포됐다. 

결국 뭐냐? 동물보호고 뭐고 나발이고 내 배가 부르고 등이 따셔야 가능하지 않겠는가?

내가 배고파 죽을 지경인데 동물이 무슨 소용인가?

본문에서 말한 산양은 혹 훗날 철책선이 뚫린다면 알아서 북한으로 올라갈 테고, 가 봐야 그냥 잡혀서 가죽과 털이 되어 포말처럼 사라질 것이다. 

혹 그렇게 넘어간 산양이 있을지도 모르겠다.