카자흐스탄 가장 오랜 7,000년 된 신석기 시대 무덤 발견

카자흐스탄 가장 오래된 인간 매장지 Image Credit: Dr. Paula Doumani Dupuy

카자흐스탄 동부에서 고고학자들이 약 7,000년 전 신석기 시대로 거슬러 올라가는 카자흐스탄에서 가장 오래된 인간 매장지를 발견했다.

코켄타우 산맥Kokentau Mountains 근처 코켄Koken 정착지 청동기 시대 지층 아래에서 발견된 이 무덤은 방사성 탄소 연대 측정법으로 카자흐스탄에 초기 신석기 시대, 즉 이 지역에 목축이나 농업이 시작되기 훨씬 이전부터 인간이 존재했음을 보여주는 최초의 증거다.

이 매장지는 나자르바예프 대학교 파울라 두마니 두푸이Paula Doumani Dupuy 박사, 세인트루이스 워싱턴 대학교 줄디즈 타슈만베토바Zhuldyz Tashmanbetova 박사, 그리고 마르굴란 고고학 연구소Margulan Institute of Archaeology 자이놀라 사마셰프Academician Zainolla Samashev 교수가 이끄는 국제 연구팀이 발견했다.

카자흐스탄 고고학Kazakhstan Archaeology에 게재된 연구 결과는 초기 수렵채집인들이 유라시아 동부 평원 건조한 대초원 환경에 어떻게 적응했는지에 대한 실마리를 제공한다.

발굴 결과 청동기 시대 정착지 유적 아래에 석기 시대 층상 퇴적물이 묻혀 있음이 밝혀졌다.

이 초기 층에서 고고학자들은 두 사람 유골이 담긴 타원형 구덩이를 발견했다.

오른쪽으로 뉜 성인 유골과 젊은 사람 유골이 각각 따로 발견되었다.
유골의 방사성 탄소 연대 측정 결과 기원전 5471년에서 5222년 사이 연대가 확인되었으며, 이는 카자흐스탄에서 직접 연대를 측정한 가장 이른 시기 인간 매장지다.

연구진에 따르면, 유골의 자세와 배열은 복잡한 장례 관습을 시사한다.

성인 유골은 무릎을 가슴에 바짝 붙이고 북동쪽을 향하게 한 채 강하게 수축된 자세로 매장되었고, 청소년 유골은 두개골이 북서쪽을 향했다.

이처럼 단단히 묶인 자세는 매장 전 유골이 묶이거나 감싼 상태였음을 시사하며, 이는 지구의 자궁으로의 귀환 의식을 상징하는데, 이는 시베리아와 중앙아시아의 초기 홀로세 공동체에서 관찰된 믿음이다.

두마니 두푸이 박사는 "이 발견은 카자흐스탄 대초원 초기 거주민 연구에 새로운 장을 열었다"고 말했다. "선사 시대 수렵 채집인들이 죽음, 의례, 그리고 땅과의 관계를 어떻게 인식했는지에 대한 드문 단서를 제공합니다."

카자흐스탄 동부 코켄 정착지에서 발견된 초기 신석기 시대 이중 매장. 그림은 무덤 평면도, 두 번째 사람의 두개골, 그리고 첫 번째 사람의 후두개골을 보여준다. 그림은 갈림잔 키야스벡 작품이다. 줄디즈 타쉬만베토바 촬영.

 
대초원 아래 시간의 층위

세메이Semey (옛 세미팔라틴스크Semipalatinsk) 근처에 위치한 코켄 정착지는 코켄타우 산맥 기슭 반건조 지대에 자리 잡고 있다.

연구팀은 청동기 시대 거주지 아래에서 중석기 시대와 신석기 시대로 거슬러 올라가는 더 오래된 문화적 지평을 발견했다.

매장지는 훨씬 후대에 만든 민족지학적 폐기물 구덩이 바로 아래에서 발견되었는데, 이 구덩이를 만든 사람들은 자신도 모르게 고대 무덤 일부를 훼손했다.

매장지 위에는 재, 동물 뼈, 토기 조각 흔적이 남아 있어 이 유적이 수천 년 후 가정용으로 재사용되었음을 시사한다.

그 위층에서 발견된 말 뼈의 방사성 탄소 연대 측정 결과, 서기 1690년에서 1920년 사이의 것으로 나타나, 이 지역에 7천 년 이상 거의 지속적으로 사람이 거주했음을 보여준다.

이러한 훼손에도 유골 상당 부분이 원위치에 남아 귀중한 골학적 정보를 담고 있다.

예비 분석 결과, 주요 매장지(개인 1)는 젊은 성인 것으로, 분리된 두개골(개인 2)은 10대 청소년 것으로 밝혀졌다.

두 사람 사이의 친족 및 조상 연관성을 확인하기 위해 지속적인 DNA 및 동위원소 검사를 진행할 예정이다.

석기 시대 공동체의 도구

고고학자들은 인류 유해와 함께 플린트, 벽옥jasper, 홍옥carnelian으로 만든 조각, 칼날, 그리고 각기둥 모양 몸돌prismatic cores 등 석기 유물을 발굴했다.

이는 코켄 초기 주민들이 바이칼 호와 알타이 산맥 주변 동시대 신석기 문화와 유사한 미석기 시대 석기 산업microlithic stone-tool industry을 발전시켰음을 시사한다.

이러한 증거는 기원전 6천년기 중반까지 카자흐스탄 동부 공동체가 이미 현지의 원자재를 사용하여 사냥 도구와 가공 도구를 제작하는 정교한 기술을 개발했음을 시사한다.

초기 의례 생활에 대한 희귀한 통찰

코켄 무덤의 단순함, 즉 눈에 띄는 표면 구조나 부장품이 없는 표식 없는 구덩이는 후기 청동기 시대 대초원 지역 매장 전통과 대조를 이룬다.

그러나 시신 배열은 신석기 시대 시베리아, 몽골, 중앙아시아에서 발견되는 매장 관습을 반영한다.

바이칼 호수 근처 샤만카Shamanka 2와 로코모티프Lokomotiv 유적, 그리고 몽골 북부 하리울린 고즈고르Khariulyn Gozgor 유적에서 두개골이 없거나 따로 묻힌 비슷한 형태의 구부정한 시신 매장이 알려져 있다.

이 지역에서 고고학자들은 이러한 관습을 조상 숭배의 상징으로 두개골이나 뼈를 의도적으로 제거하거나 재매장하는 2차 매장 의식의 일부로 해석했다. 따라서 코켄 유적 발견은 이러한 상징적 행위를 서쪽 카자흐스탄 대초원까지 최초로 확장한 셈이다.

코켄 정착지 발굴 지역에서는 민족지학적 시기의 두 개 쓰레기 구덩이(미드덴midden)가 발견되었다. 신석기 시대 인간 매장지는 1번 미드덴 바로 아래에서 발견되었다. 사진: Paula Doumani Dupuy(1)와 Zhuldyz Tashmanbetova(2).

카자흐스탄 선사 시대 재창조

이번 발견 이전에 카자흐스탄에서 확인된 가장 오래된 매장지는 젤레진카Zhelezinka와 베스타막Bestamak에서 발견된 것으로, 기원전 5000년 무렵으로 추정되며, 이는 코켄보다 약 1천 년 후의 것이다.

이번 발견은 인류 거주 연대를 앞당길 뿐만 아니라, 초기 홀로세 시대에 이 지역에 정착 또는 반정착 인구가 번성했음을 보여주는 직접적인 증거를 제시한다.

"코켄은 유라시아 문명 뿌리를 이해하는 데 중요한 유적"이라고 사마셰프는 지적한다. "코켄은 중앙아시아, 시베리아, 그리고 이후 유목 세계를 형성한 대초원 초기 인류의 문화적, 유전적 경관을 연결합니다."

코켄에서의 향후 발굴은 중석기 시대부터 인류 활동의 흔적을 더 깊이 파고들어, 농업이 시작되기 훨씬 이전부터 초기 수렵 채집인들이 카자흐스탄의 혹독한 대륙성 기후에 어떻게 적응했는지를 밝혀내는 것을 목표로 한다.

현재 코켄에 있는 7,000년 된 무덤은 카자흐스탄에 인류가 존재했음을 보여주는 가장 오래된 증거로 남아 있으며, 그 후손들이 언젠가 유라시아의 광활한 초원을 누비게 될 최초의 대초원 거주자들의 조용한 울림을 담고 있다.

Doumani Dupuy, P. N., Tashmanbetova, Z., Kiyasbek, G., Merts, V., Coil, R., Zhuniskhanov, A., & Samashev, Z. (2025). Earliest human burial in Kazakhstan: Neolithic findings from the Koken settlement. Kazakhstan Archaeology, 3(21), 164–186. https://doi.org/10.52967/akz2023.3.21.164.186