북미 구석기 시대 뿌리는 동북아 아시아, 태평양 연안 따라 이동

by Misty Edgecomb, Oregon State University

아이다호 유적지에서 발견된 석기, 북미 원주민의 역사를 밝히는 데 도움이 된다. 출처: 오리건 주립대학교

 
최근 Science Advances 저널에 발표된 논문에 따르면, 석기에 대한 새로운 분석 결과는 태평양 연안의 고대인들이 마지막 빙하기 동안 동아시아에서 해안 경로를 따라 이동해 북미 원주민이 되었다는 이론을 뒷받침하는 강력한 증거를 제시한다.

오리건 주립대학교 인류학과 교수이자 이 연구 주요 저자 중 한 명인 로렌 데이비스Loren Davis는 "이 연구는 아메리카 원주민을 구석기 시대의 세계사에서 이질적인 존재가 아닌, 공유된 기술 유산의 참여자로 다시금 조명한다"고 말했다.

그는 "이것은 패러다임의 전환을 의미한다. 처음으로 아메리카 원주민이 북미와 동북아시아를 연결하는 더 넓은 구석기 세계에 속했다고 말할 수 있게 되었다"고 말했다.
 

이 연구에서 논의된 주요 지형 지역 위치(A). 이 논문에서 논의된 북미 AUP 지역 위치(B). 출처: 오리건 주립대학교

수십 년 동안 전문가들은 인류가 약 1만 3천 년 전 마지막 빙하기가 쇠퇴하면서 베링 육교Beringia를 건너 시베리아에서 이주했는지, 아니면 훨씬 더 이른 시기인 약 2만 년 전에 태평양 연안 경로를 따라 이주했는지에 대해 논쟁을 벌였다.

이 연구에서 제시된 고고학적 증거는 초기 연안 경로를 뒷받침하며, 초기 선원들이 마지막 빙하기 동안 태평양 북서부, 현재 일본 최북단 섬인 홋카이도를 포함하는 지역에서 아메리카 대륙으로 점차 이동했음을 시사한다.

최근 유전학 연구 또한 미국과 캐나다가 된 지역 원주민이 동아시아 및 북유라시아 조상과 연관되어 있다는 주장을 뒷받침한다.

데이비스와 그의 동료들은 약 2만 년에서 1만 3천 5백 년 전 사이 북미 유적에서 발견된 석기 기술을 분석했는데, 이는 그들이 아메리카 후기 구석기American Upper Paleolithic 시대라고 부르는 시기와 관련이 있다.

연구진은 이러한 스타일의 투사체 촉projectile points이 처음 나타난 것이 약 2만 년 전 홋카이도에서 발견되었다고 밝혔다.
 

Gault 및 Debra L. Friedkin 유적에서 출토된 AUP 양면 도구 및 투사촉. 출처: 오리건 주립대학교

양면bifaces이라 일컫는 투사체 끝부분은 양면이 얇게 벗겨져 내구성이 뛰어나고 날카로운 관통력을 지닌 사냥 무기를 만들어낸다.

이는 사냥 기술의 획기적인 발전을 의미한다.

이 연구는 이 첨단 무기 체계가 아메리카 대륙으로 전파되었음을 보여주며, 이 도구들은 서로 밀접한 연관성을 지니며 동아시아 전역의 후기 구석기 시대 유적에서 출토된 유물들과도 밀접한 연관성을 보인다.

데이비스는 "이러한 고고학적 연관성의 발견은 아메리카 인류 역사의 시작을 다시 쓰는 일"이라고 말했다.

"이것은 최초의 아메리카인들이 문화적 고립자가 아니라 유라시아와 아시아 전역의 사람들을 연결했던 동일한 구석기 전통에 참여했음을 보여줍니다."
 

일본과 북미의 줄기점stemmed points 비교. Cooper’s Ferry/Nipéhe LU3(A, C, D, F에서 H까지)의 AUP 지점과 홋카이도(B, E, I에서 K까지)의 양면 줄기점. Davis et al.(31)에서 수정(RightsLink 라이선스 번호 6090520467321).

데이비스와 그의 팀이 연구한 초기 석기들은 후기 고인도 기술Paleoindian technologies보다 작고 가벼우며, 완전히 다른 방식으로 제작되었다.

심과 날을 사용하는 이중 제작 방식과 양면 날 제조 방식이 결합된 이 기술은 후기 고인도와 이후 아메리카 전통이 발전하는 데 필요한 기술적 토대를 형성한다.

이 체계는 아메리카 후기 구석기 시대와 동북아시아 뿌리를 연결하는 기술적 지문 역할을 한다.

데이비스는 이전 논문에서도 이러한 패턴을 제시했지만, 이번 심층 분석이 지금까지 수집된 것 중 가장 강력한 증거를 제공한다고 말했다.

연구자들은 오랫동안 아메리카 후기 구석기 시대 유적을 알고는 있었지만, 만약 사람들이 베링 육교를 통해 고위도로 이동했다면, 이 가장 초기 유적지는 알래스카와 캐나다 유콘 준주에 있어야 한다.

그러나 데이비스와 그의 팀이 연구한 다섯 곳 주요 유적은 버지니아, 펜실베이니아, 텍사스, 아이다호였다.

데이비스는 오리건, 위스콘신, 플로리다의 유사한 시대 유적에서 발견된 도구들이 이러한 패턴을 따르지만, 최근 분석에 포함하기에는 유물이 너무 적다고 말했다.
 

일본 홋카이도 오쿠시라타키 1 유적에서 출토된 LUP 유물. 양면 줄기 끝(A~D), 칼심(E), 칼날 도구(F), 양면(G)의 예시 그림. 출처: 오리건 주립대학교

 
그는 이 모델을 뒷받침할 수 있는 추가적인 고고학적 증거는 마지막 빙하기 말 해수면 상승으로 동태평양 연안에 가라앉았을 가능성이 높다고 덧붙였다.

이 시기 인간 정착지에 대한 이전 논문들은 대부분 단일 지역 증거에 초점을 맞췄다.

이 연구는 전 세계 여러 연구 현장을 연결한 최초의 연구로, 아메리카 대륙의 최초 인간 거주자에 대한 일관된 모델을 제시한다.

데이비스는 "이제 우리는 최초의 아메리카인들이 동북아시아 출신이라는 사실뿐만 아니라, 그들이 어떻게 이동했고, 무엇을 가지고 갔으며, 어떤 사상을 가지고 왔는지도 설명할 수 있다"고 말했다.

"이것은 이주, 혁신, 그리고 문화적 공유가 항상 인간으로서의 의미의 일부였음을 강력하게 일깨워줍니다."

More information: David B. Madsen et al, Characterizing the American Upper Paleolithic, Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.ady9545

Journal information: Science Advances 
Provided by Oregon State University 
 
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아메리카 선사 문화, 특히 구석기가 일본, 특히 조문문화를 필두로 하는 동북아시아에서 유래한다는 통념은 실은 오래됐다.

이는 이번 연구와 같은 구석기 형식분류학에 주로 토대한다.

그런 점에서 이번 연구가 저자들이 말하는 것처럼 혁신적인가에 대해서는 의문이 든다. 

나아가 근자 인류학 쪽 흐름을 보면 아메리카 원주민의 일본 기원설을 부정한다. 

조몬을 이야기하나 아메리카 대륙 구석기는 최근 연구성과에 의하면 조몬 개시 연대보다 훨씬 이른 시기로 거슬러 올라간다.
 
이빨이 부정한 아메리카 원주민 조몽 기원론

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