하마부터 인간까지: 육중한 영국 중세 펨브로크 성Pembroke Castle이 깔고 앉은 거대한 지하 동굴

이 이야기 무대인 펨브로크 성Pembroke Castle 위치부터 확인하고 들어가야 한다.

 
영국 펨브로크 성Pembroke Castle 지하에 숨은 동굴이 고고학자들의 새로운 주목을 받고 있다.

이 동굴이 영국의 초기 과거에 대한 기존 관점을 바꿀 수 있을 것으로 기대되기 때문이다.
 

저 아름답고 육중한 펨브로크 성Pembroke Castle 아래 동굴이 있댄다.

 
워건 동굴(Wogan Cavern)로 알려진 이 유적은 저 성 아래에 위치하며, 오랫동안 주목받았지만 최근에야 상세한 조사가 이루어졌다.

이전에는 훼손되었거나 부분적으로 발굴된 공간으로 여긴 이곳에는 깊고 온전한 퇴적층이 있는 것으로 밝혀졌다.

애버딘Aberdeen 대학교 연구팀은 칼레바 재단Calleva Foundation 지원을 받아 수년간에 걸친 발굴 작업을 계획하고 있습니다.

이번 발굴 작업은 오랜 기간에 걸친 환경 및 인류 역사 흔적을 보여주는 지층들을 밝히는 데 초점을 맞출 것이다.

2021년부터 2024년까지 진행된 이전 조사에서는 매머드, 털코뿔소, 순록, 말과 같은 다양한 동물 유해가 발견되었다.

또한 석기 도구와 초기 호모 사피엔스와 관련된 유물도 발견되었다.
 

펨브로크 성Pembroke Castle 아래 지하 동굴 발굴 현장. 이미지 출처: 애버딘 대학교University of Aberdeen

일부 증거는 네안데르탈인 초기 거주 가능성을 시사한다.

프로젝트 책임자인 롭 디니스Rob Dinnis에 따르면, 이 동굴에는 수만 년에 걸친 활동 기록을 제공할 수 있는 연속적인 퇴적층이 존재한다.

연구진은 후기 빙하기부터 훨씬 이전 영국 인류의 초기 거주 시기까지를 조사할 예정이다.

또한, 이 지역에서는 하마 화석도 발견되었는데, 이는 당시 이 지역 기후가 지금보다 훨씬 따뜻했음을 보여준다.

이러한 발견은 현재 더운 지역과 연관된 동물들이 영국 일부 지역에 서식한 초기 온난기와 일치한다.

다음 단계에서는 발굴과 실험실 연구가 병행될 예정이다.
 

펨브로크 성Pembroke Castle 아래 지하 동굴 발굴 현장. 이미지 출처: 애버딘 대학교University of Aberdeen

 
고대 DNA 분석 및 더욱 정밀한 연대 측정과 같은 방법을 사용하여 종을 식별하고, 더욱 명확한 연대표를 구축하며, 동굴 용도를 조사할 것이다.

케이트 브리튼Kate Britton은 퇴적물과 유기물의 상태가 양호하여 과거 환경과 인류의 흔적을 함께 연구할 수 있다고 말했다.

펨브로크 성은 중세 시대 모습과 헨리 7세와의 연관성으로 가장 잘 알려져 있지만, 성 아래 동굴은 훨씬 더 오래된 역사를 보여준다.

지금까지 발굴된 유물들은 오랜 기간 동안 다양한 환경에서 동물과 인간이 이 지역을 반복적으로 이용했음을 시사한다.

발굴 작업은 5월 말에 재개될 예정이다.

연구팀은 동굴 내부에 보존된 활동 순서와 환경 변화를 더욱 자세히 파악하기 위해 남은 지층들을 상세히 기록할 계획이다.

출처: 애버딘 대학교University of Aberdeen