크레타 섬 출토 파이스토스 원반은 문자가 아니라 보드게임일지도 모른다?

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이른바 파이스토스 원반Phaistos Disc은 100년 넘게 고고학계 위대한 미해결 "문자texts" 중 하나로 간주됐다.

그러나 새로운 연구는 이 수수께끼가 잃어버린 언어보다 더 단순하면서도 더 기묘할 수 있다고 주장한다.

이 원반이 문자가 아니라 청동기 시대 크레타에서 만든 특수 보드게임 또는 규칙 기반 놀이 도구일 수 있다는 것이다.
 

상단 이미지: 파이스토스 원반(A면), 이라클리오 고고학 박물관. 출처: Gleb Simonov/CC0

콘스탄티노스 라가자스Constantinos Ragazas는 이 원반이 읽기 위한 글자라기보다는 "반복적인 절차적 유물iterative procedural artifact"에 더 적합하다고 주장했다고 라 브루훌라 베르데(La Brújula Verde)가 보도했다.

다시 말해 원반의 배열, 기호의 방향, 제작 단서들이 "무엇을 말해야 하는지"가 아니라 "어떻게 게임을 하는지"를 알려주는 것일 수 있다는 것이다.

"보드게임" 아이디어가 다시 주목받는 이유

파이스토스 원반은 1908년 크레타 섬의 미노아 문명 궁전인 파이스토스palace of Phaistos에서 발견되었으며, 양면에 나선형으로 배열된 그림 기호가 새겨 있다.

이 문양은 수많은 해독 시도를 불러일으켰으며, 달력이나 의례용 물건(그리고 간혹 게임) 등 다른 무엇일지도 모른다는 주장도 제기되었다.

라가자스의 주장은 추측에 기반한 번역보다는 구체적인 세부 사항에 크게 의존한다.

그리스 리포터(Greek Reporter) 보도에서 강조된 한 가지 예는 양면의 인쇄 품질이 고르지 않다는 점인데, 이는 점토가 마르면서 변하는 것과 일치하며, 원반이 완성된 메시지처럼 한 번에 깔끔하게 "쓰기"된 것이 아니라 여러 단계에 걸쳐 제작되었음을 시사한다.

이러한 생각(완성된 "책"이 아닌 원형prototype)은 또 다른 오랜 수수께끼, 즉 원반이 본질적으로 단 하나뿐인 이유와도 부합한다.

선형 B 문자Linear B (그리고 대부분의 진정한 문자 체계와 달리)와는 달리, 의미를 대조해 확인할 수 있는 유사한 텍스트의 "라이브러리library"가 존재하지 않는다.

이 원반은 그리스 크레타 섬의 파이스토스 궁전 유적에서 발견되었다. (Olaf Tausch/CC BY 3.0)

디자인 단서: 두 영역과 바깥쪽을 향한 상징

새로운 해석은 원반의 구조, 즉 구획처럼 나뉜 테두리와 내부의 나선형 트랙에 주목한다.

특히, 바깥쪽 기호는 디스크를 내려다보는 사람을 향하도록 배치되는 경향이 있는 반면, 안쪽 기호는 나선형 경로를 따르는데, 이는 읽기에는 다소 어색하게 느껴질 수 있지만 "플레이어를 향하는player-facing" 레이아웃에서는 자연스러운 특징이라고 라가자스는 설명한다.

이는 중요한 포인트다. 게임은 종종 시각적 요소와 차례대로 진행하는 것을 중심으로 설계되는 반면, 글은 일반적으로 한 명의 독자를 기준으로 최적화하기 때문이다.

언론에 요약된 라가자스의 주장은 파이스토스 원반이 문장이라기보다는 정해진 "움직임"이나 지시 사항들이 공간에 고정된 순서대로 나열된 것에 가깝다는 것이다.

여기서 더 넓은 맥락을 이해하는 일이 유용하다.

나선형 트랙 보드 게임은 고대 이집트의 메헨Mehen ("감겨 있는 것the coiled one")을 포함하여 고대 세계에도 존재했지만, 파이스토스 원반이 이를 직접 모방한 것이라고 주장하는 사람은 아무도 없다.

핵심은 나선형 레이아웃이 텍스트뿐 아니라 게임의 시각적 어휘에도 속하며, 때로는 텍스트보다 더 설득력 있게 작용한다는 점이다.

파이스토스 원반 기호 상세 사진. (Asb/CC BY-SA 3.0)

이런 이해의 결과(그리고 해결하지 못하는 것)

만약 이 원반이 게임판이라면, 100년 넘게 이어진 "해독 경쟁"의 관점이 바뀔 수 있다.

질문은 "이것은 어떤 언어인가?"에서 "이것은 어떤 체계인가?"로, 기호들은 음가보다는 행동, 역할, 위험, 점수 등을 나타내는 아이콘 역할을 했을 가능성이 있다.

이는 번역 시도가 난관에 부딪히는 이유를 설명해 줄 수 있다.

번역가들은 규칙을 산문처럼 다루기 때문이다.

하지만 이것을 게임이라고 부른다고 해서 마법처럼 규칙이 밝혀지는 것은 아니다.

게임 조각이나 유사한 게임판, 또는 기록된 설명이 없다면, "게임"이라는 정확한 정의조차도 여전히 모호하게 남아 있을 수 있다.
단지 다른 방식으로 모호할 뿐이다.

찬송가처럼 해석한다는 설부터 달력으로 해석한다는 설까지, 다양한 이론들이 여전히 존재하며, 하나의 특별한 유물이 얼마나 쉽게 현대의 기대를 흡수할 수 있는지를 보여준다.

그럼에도 "게임판"이라는 관점에는 조용한 강점이 있다. 바로 검증이 가능하다는 점이다.

학자들은 단 하나의 운 좋은 해독에 모든 것을 걸기보다는 마모 패턴, 공간적 논리, 기호들의 밀집도를 알려진 게임판의 특징과 비교할 수 있다.
 
 

파이스토스 궁전 · Άγιος Ιωάννης, Kamilari 702 00 그리스