[유제품] 몽골 제국 엘리트층은 야크 우유을 섭취했다

미시간 대학교 제공

야크가 오늘날 몽골에서 풀을 뜯고 있다. 사진: Alicia Ventresca-Miller

(2023년 3월 31일) 미시간 대학교 연구진이 공동으로 주도한 연구에 따르면, 몽골 제국 엘리트층이 야크 우유를 섭취한 시기가 최초로 밝혀졌다.

국제 연구팀은 고대 치석dental calculus에서 발견된 단백질을 분석하여 야크를 포함한 여러 반추동물ruminants 우유 섭취에 대한 직접적인 증거를 제시했다.

또한, 말과 반추동물 모두에서 유래한 우유 및 혈액 단백질도 발견했다.

이 연구 결과는 Communications Biology에 게재되었다.

 

역사적 및 현대적 시기에 따른 아시아 전역의 야크 분포

이번 연구는 영구 동토층에 놀라울 정도로 잘 보존된 몽골 시대 엘리트 공동묘지에서 발견된 새로운 단백질 분석 결과를 소개한다.

이는 고고학적 맥락에서 야크 우유가 발굴된 최초 사례다.

기존 연구에 따르면 우유는 5,000년 이상 몽골에서 중요한 자원이었다.

소, 양, 염소, 심지어 말젖 섭취 시기는 확실하게 밝혀졌지만, 야크젖을 마시기 시작한 시기는 지금까지 규명하기 어려웠다.

인간이 이 상징적인 동물을 언제 어디서 길들였는지에 대한 이해는 드물게 발견되는 야크 유골과 야크를 묘사한 예술 작품에만 의존했다.

 

몽골의 다른 몽골 시대 무덤(엘리트 및 일반 무덤 포함)과 관련하여 호리그 1과 호리그 2(여기서는 호리그로 표기) 엘리트 묘지 위치를 ​​나타낸 그림.

 

하지만 이 유골에 묘사된 야크가 야생인지 가축인지조차 불분명하다.

연구진은 몽골 북부에서 발견된 몽골 시대 엘리트 묘지를 통해 놀라운 발견을 했다.

미시간 대학교 인류학과 조교수 알리시아 벤트레스카-밀러Alicia Ventresca-Miller는 "가장 중요한 발견은 자작나무 껍질로 만든 모자 '보그톡bogtog'과 황금빛 다섯 발톱 용 문양을 새긴 비단 옷을 입고 묻힌 엘리트 여성 유골이었다. 단백질체 분석 결과, 그녀는 생전에 야크젖을 마신 것으로 나타났다"고 말했다.

"이를 통해 우리는 이 지역에서 야크가 오랫동안 이용되었으며, 엘리트 통치자들과도 밀접한 관련이 있음을 확인할 수 있었습니다."

안개로 뒤덮인 고지대 산등성이에 위치한 이 묘지는 '호리그Khorig'라고 불리는데, 이는 '금기taboo'를 의미한다.

 

종을 구별할 수 있는 두 개 트립신 분해 BLG 펩타이드 정렬.

 

이 공동묘지는 엘리트 계층 무덤이었을 가능성이 있는데, 연구진은 츠저우 자기Cizhou vessel와 전통 의상인 델(deel)에 그린 다섯 발톱 용을 비롯한 지배 엘리트와의 연관성을 보여주는 증거들을 발굴했기 때문이다.

막스 플랑크 인류사 연구소와 몽골 국립박물관 연구원인 J. 바야르사이칸Bayarsaikhan은 "도기 그릇을 유제품으로 만든 등불로 사용했다는 사실은 몽골 제국 엘리트들의 오랜 종교적 신념과 일상생활을 보여준다"고 말했다.

고고학자들은 수년간 매장지 주변 지표면에 흩어져 있는 비단과 가죽 조각들을 수집하고 보존했다.

그러나 안타깝게도 지난 수십 년 동안 영구 동토층이 녹기 시작하면서 유적이 심하게 도굴당했다.

노마드 사이언스Nomad Science의 줄리아 클라크Julia Clark는 "현재 우리가 목격하는 도굴 규모는 전례가 없을 정도다. 지표면에서 발견된 거의 모든 매장지가 최근 도굴로 파괴되었다"고 말했다.

고고학자들은 오랫동안 이 지역이 중요했을 것으로 추측했으며, 현재까지도 이곳은 주요 야크 사육지 중 하나다.

도굴꾼들에 많은 유물이 사라졌지만, 매장 유적 일부는 영구 동토층 속에 잘 보존되어 있었다.

국제 연구팀은 치석의 단백질체 분석을 통해 몽골 시대 엘리트들 식단을 밝혀냈다.

다양한 개인이 섭취한 우유, 혈액, 기타 조직과 관련된 단백질을 발견했다.

 

개인별 단백질/펩타이드 비율.

취리히 대학교와 막스 플랑크 인류사 과학 연구소 고단백질체학 전문가이자 이번 연구 공동 책임자인 셰반 빌킨Shevan Wilkin은 "정말 흥미로운 점은 소와 야크의 가장 흔한 우유 단백질 아미노산 서열에서 단 하나의 차이만 발견된다는 것이다. 그리고 이번 연구에서는 야크(Bos mutus)에 특이적인 부분을 확인할 수 있었다"고 말했다. 

영구동토층 환경 조건 덕분에 놀라운 보존 상태를 유지할 수 있었고, 연구팀은 고고학적 샘플에서 처음으로 흥미로운 단백질들을 발견할 수 있었다.

여기에는 말젖 응고 단백질뿐만 아니라 이전에는 치석에서 발견되지 않던 염소와 말의 혈액 단백질도 포함된다.

Publication details
Ventresca Miller, A.R., Wilkin, S., Bayarsaikhan, J. et al. Permafrost preservation reveals proteomic evidence for yak milk consumption in the 13th century. Communications Biology (2023). DOI: 10.1038/s42003-023-04723-3 , http://www.nature.com/articles/s42003-023-04723-3

Journal information: Communications Biology 

Provided by University of Michigan