17세기 메릴랜드 정착민과 130만 명 현존하는 친척을 추적하는 담대한 유전학 프로젝트

by 23andMe Research Institute

미국 메릴랜드 주 세인트 메리스 시티 역사 지구Historic St. Mary's City에 정박한 메릴랜드 도브호Maryland Dove. 이 배는 17세기 무역선인 도브Dove 호를 복원한 것으로, 여객선 아크Ark호와 함께 1634년 메릴랜드 식민지 개척자들을 실어 날랐다. 사진 제공: 젠 도르시, 세인트 메리스 시티 역사 지구

미국 건국 250주년을 기념하는 가운데 23andMe 연구소, 하버드 대학교, 스미스소니언 박물관 연구진이 협력해 미국 건국 초기 정착지 중 하나인 메릴랜드주 세인트 메리스 시티St. Mary's City를 연구한다.

1634년에 설립된 세인트 메리스 시티는 메릴랜드 식민지 최초의 영국 정착지였다.

현존하는 기록과 오늘날 많은 미국인이 이 역사적인 도시에 조상을 두지만, 초기 정착민들에 대한 정보는 여전히 부족한 부분이 많다.

커런트 바이올로지Current Biology에 발표된 이 연구는 1634년에서 1730년 사이에 세인트 메리 시티의 채플 필드 묘지Chapel Field cemetery에 묻힌 49명의 식민지 개척자의 유전적 조상을 분석했다. 

연구진은 이 개척자들 DNA를 연구해 초기 정착민들의 조상 기원을 밝히고, 그 후손들이 미국 전역으로 이주한 경로를 추적했다.

23andMe 데이터베이스 연구 참여자들과의 유전적 연결 관계와 자가 보고된 가족력 정보를 결합하는 새로운 접근 방식을 통해, 연구팀은 메릴랜드 두 번째 주지사인 토머스 그린Thomas Greene을 포함하여 묘지에 묻힌 이전에 알려지지 않은 세 명의 인물에 대한 신원을 추정해냈다.

하버드 의과대학 블라바트닉 연구소 유전학 교수이자 하버드 자연과학대학 인간 진화 생물학 교수인 공동 선임 저자 데이비드 라이히David Reich는 "이번 연구는 고대 DNA 분석이 역사 기록 공백을 메우는 데 얼마나 강력한 도구인지 보여준다"고 말했다.

"문헌 기록은 매우 풍부하지만, 유전 데이터는 여전히 그 기록의 공백을 메우고 놀라운 발견을 가져올 수 있습니다."

(2010년 촬영된 세인트 메리스 시티 역사 지구에 복원된 1667년 벽돌 예배당 외관 사진) 사진 제공: 도널드 윈터, 세인트 메리스 시티 역사 유적

캘버트Calvert 가문 확장

스미스소니언 국립 자연사 박물관 생물인류학 큐레이터인 더글러스 오슬리Douglas Owsley는 "이 프로젝트는 브릭 채플Brick Chapel에서 발굴된 세 개 희귀한 납 관에서 시작해 수십 년에 걸쳐 진행되었다"고 말했다.

"수년간의 학제 간 연구 끝에 하버드 대학교와 DNA 분석을 진행하게 되었고, 이것이 놀라운 새로운 유전적 발견의 발판이 되었습니다."

납으로 된 관에는 필립 캘버트Philip Calvert와 그의 첫 번째 부인 앤 울즐리 캘버트Anne Wolseley Calvert, 그리고 갓난아기 유해가 들어 있었다.

유전자 분석 결과, 이 아들은 캘버트와 그의 두 번째 부인 제인 세웰Jane Sewell 사이에서 태어난 아들로 밝혀졌다.

이 유전자 분석 결과는 2016년 기술 보고서 일부로 발표되었지만, 본 연구에서는 처음으로 공식적으로 공개된다.

메릴랜드 식민지 다섯 번째 총독을 역임한 필립 캘버트는 영국 초대 볼티모어 남작Baron Baltimore 조지 캘버트George Calvert의 막내아들이었다.

명문 캘버트 가문은 메릴랜드 식민지 건립에 중요한 역할을 했다.

조지 캘버트는 메릴랜드 식민지를 왕권 확장과 종교적 자유, 특히 박해받던 가톨릭 신자들을 위한 공간으로 구상했다.

새 식민지에 대한 왕실 헌장charter은 그의 사후 얼마 지나지 않아 승인되었다.

1633년, 조지 캘버트의 아들 레너드 캘버트Leonard Calvert가 이끄는 첫 정착민들이 아크호The Ark와 도브호The Dove를 타고 메릴랜드로 향했다.

이들은 1634년 메릴랜드 최남단에 도착하여 세인트 메리스 시티를 건설했다.

캘버트 가문 많은 구성원이 세인트 메리스 시티로 이주한 것으로 알려졌지만, 필립의 매장지만이 확인되었다.

이번 분석에 포함된 다른 사람 46명과 필립 캘버트와 그의 아내, 아들의 DNA를 비교한 결과, 연구팀은 캘버트 가문 다른 세 명을 추가로 발견했다.

오슬리는 "이들이 필립과 정확히 어떤 관계였는지 밝히기 위해서는 추가 연구가 필요하지만, 필립의 이복형제인 레너드Leonard (1610~1647)와 조지George (1613~1634)를 포함한 여러 캘버트 가문 구성원이 이 시기에 세인트 메리스에서 사망했다는 점을 고려할 때 이번 발견은 매우 중요하다"고 말했다.

DNA 연구를 통해 해당 유적에 묻힌 다른 다섯 가족 친척들도 확인되었는데, 그중 한 가족은 3대에 걸친 가족이었다.

오슬리는 "식민지 초기에는 사망률이 매우 높았기 때문에 여러 세대에 걸친 가족을 발견한 것은 놀라운 일이었다"며, "유전자 연구가 없었다면 결코 불가능했을 발견"이라고 덧붙였다.
 

역사를 생생하게 보여주는 이 이미지는 17세기 메릴랜드 주 설립 도시인 세인트 메리스 시티에서 발굴된 유골 위에 앤 울즐리 캘버트Anne Wolseley Calvert의 법의학적 복원 이미지를 겹쳐 놓은 것이다. 사진 제공: 칩 클라크, 스미스소니언 협회

DNA가 역사적 이주 경로를 추적하는 데 도움을 주다

연구진은 세인트 메리스 시티 유골과 23andMe 유전자 데이터베이스에 등록된 1,150만 명 이상의 연구 참여자 간 유전자 공유 패턴을 분석해 초기 정착민들 출신지를 추정할 수 있었다.

이들 대부분은 영국, 특히 잉글랜드 서부와 웨일스 출신 연구 참여자들과 가장 강한 유전적 연관성을 보였으며, 일부는 아일랜드계 유전자를 지닌 것으로 나타났다.

더 나아가, 미국 전역의 유전자 공유 패턴을 분석한 결과, 메릴랜드에서 켄터키로의 가톨릭 신자 이주가 기록된 강력한 유전적 신호를 발견했다.

이 이주 현상은 주로 1780년에서 1820년 사이에 메릴랜드의 경제적 압박과 반가톨릭 정서로 촉발되었다.

"켄터키로의 역사적 이주를 보여주는 이처럼 명확한 유전적 신호를 감지한 것은 우리 접근 방식의 효과를 입증하는 것이다"고 23andMe 연구소 인구 유전학 연구 개발 수석 과학자인 에이다인 하니Éadaoin Harney는 말했다.
 

세인트 메리스 시티의 역사 해설사가 재봉사 복장을 하고 있는 모습. 사진 제공: 칩 클라크, 스미스소니언 협회

메릴랜드 식민지 두 번째 총독 토머스 그린Thomas Greene(1609~1651)으로 추정되는 인물

연구팀은 세인트 메리스 유적에서 발견된 인물들과 유전적으로 가장 강한 연관성을 보이는 연구 참여자들에게 집중하고, 그들에게 가족사에 대한 자세한 정보를 공유해 달라고 요청함으로써, 기존에는 알려지지 않은 인물들을 현존하는 사람들과의 유전적 연결을 활용하여 식별하는 새로운 문제에 도전했다.

연구진은 유적에서 확인한 세 명의 관련 인물 매장지에 초점을 맞춰, 이들과 유전적으로 가장 강한 연관성을 보이는 연구 참여자들로부터 가계 정보를 수집했다.

연구팀은 이들의 가계도에서 공통점을 찾고 다른 인류학적 정보를 통합하여, 이들의 신원으로 가장 유력한 후보는 메릴랜드 식민지의 두 번째 총독이었던 토머스 그린Thomas Greene, 그의 첫 번째 부인 앤Anne, 그리고 그들의 아들 레너드Leonard라는 결론을 내렸다.

"이번 연구는 고대 DNA를 이용하여 신원 미상의 인물을 사전 정보 없이 식별하는 데 성공한 최초의 사례입니다. 그리고 놀랍게도 그중 한 명이 식민지 시대 메릴랜드의 가장 저명한 인물 중 한 명으로 밝혀졌습니다." 하니는 말했다.

역사적인 세인트 메리스 시티에 있는 벽돌 예배당의 노출된 기초. 이 예배당은 당시 건축 양식에 따라 복원되었다. 벽돌 예배당 안팎에서 인골이 발견되었다. 사진 제공: 헨리 M. 밀러, 역사적인 세인트 메리스 시티

 
"우리는 토마스 그린을 찾기 위해 이 연구를 시작한 것은 아니었지만, 유전학 연구팀이 이 이름을 제시했을 때 역사적, 고고학적 기록들이 그의 신원 확인을 뒷받침하는 방식이 놀라웠다"고 역사적인 세인트 메리스 시티 선임 연구원 헨리 밀러Henry Miller는 말했다.

"그의 신원을 확인하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하지만, 이번 유전자 분석은 이 발견을 가능하게 하는 열쇠였습니다."

"이러한 접근 방식이 미래에 역사적 인물의 신원 확인을 가능하게 할 가능성은 정말 기대된다"고 라이히는 말했다.

DNA를 통해 미국의 250주년을 기념하며

미국 건국 250주년을 앞두고, 이번 연구는 초기 유럽 정착민들과 현재 살아있는 수백만 미국인 사이의 지속적인 연결고리를 강조한다.

이 프로젝트는 최첨단 과학 기술뿐 아니라, 초기 메릴랜드 정착민 후손 공동체의 적극적인 지원에 힘입어 진행되었으며, 여기에는 최초의 아크호와 도브호 항해까지 거슬러 올라가는 혈통을 지닌 후손들도 포함한다.

밀러는 "공동체와의 협력이 이 연구의 핵심"이라고 결론지었다.

"후손 공동체는 처음부터 이 연구를 적극적으로 지지했으며, 이번 유전자 분석을 통해 고고학적 발견과 오늘날까지 그 지속적인 유산을 이어가는 사람들을 직접 연결할 수 있게 되었습니다. 이는 우리 건국의 역사를 되돌아보는 이 시점에 매우 의미 있는 일입니다."

Publication details
Éadaoin Harney et al, The Genetic Legacy of the 17th-Century American Colony of St. Mary's City, Maryland, Current Biology (2026). DOI: 10.1016/j.cub.2026.04.046 

Journal information: Current Biology 
Provided by 23andMe Research Institute