3천년 전 기후 재앙이 중국의 사회적 격변 일으켜

홀로세 중후반 태풍 활동, 인구 규모(중원), 고고학 유적 수(청두 평원)의 시간적 변화.

 

3천 년 전 중국 내륙 일부 문명은 급격한 변화와 인구 감소를 겪었다. 현재 연구자들은 갑골문자, 고고학적 증거, 기후 모델링을 이용하여 그 원인을 밝히고자 한다.

고대 문헌, 고고학적 증거, 고기후 모델링을 결합한 새로운 연구에 따르면, 3천여 년 전 중국 상나라 말기에 발생한 급격한 인구 감소는 태풍과 그와 관련된 기상 현상의 급증으로 인한 치명적인 결과였을 가능성이 높다.

이러한 해안 태풍은 때때로 "중국 문명의 요람"이라고 불리는 중국 중원 지역에 대규모 홍수와 같은 재앙적인 기후 현상을 일으켰을 것으로 추정한다.

이 지역은 기원전 1600년부터 1046년까지 황하 유역을 통치한 상나라 왕조의 본거지였다.

상나라는 거북이 등껍질과 소 어깨뼈로 만든 '갑골'에 새긴 점술문 형태로 최초의 문자 기록을 남긴 것으로 알려져 있다.

또한, 오늘날 안양시에 위치한 상나라 수도에서는 수만 점 청동, 도기, 옥 유물이 발굴되어 주나라에 멸망하기 전 상나라의 부와 권력을 보여준다.

수요일(3월 4일) 사이언스 어드밴스(Science Advances)에 발표된 한 연구는 상나라 멸망 무렵 중국 내륙 지역의 문화 변화에 극심한 기후 현상이 영향을 미쳤을 가능성을 조사했다.

 

왼쪽 갑골문은 "재앙이 닥칠까요?"라는 뜻이다. "재앙"을 뜻하는 한자는 파도 모양을 닮았다. 오른쪽 갑골문 왼쪽 면에는 "이 비는 길조일까요?"라는 글귀가 있다. (이미지 출처: 궈모뤄(편저), 『갑골문자 전집』(허 12836, 앞면 및 허 12899, 앞면))

 

연구진은 갑골문과 고고학 유적에서 얻은 정보를 고기후 모델과 비교 분석한 결과, 태풍과 그로 인한 기상 현상의 강도 증가가 원인일 수 있음을 발견했다.

먼저, 연구팀은 기원전 1250년에서 1046년 사이, 즉 상나라 말기 두 세기 동안 제작된 5만 5천 점이 넘는 갑골문에서 날씨와 관련된 기록 빈도를 조사했다.

연구진은 갑골문자에서 이 시기 중반으로 갈수록 다가오는 폭우와 수해를 예언하는 내용이 더 많이 나타나는 것을 발견했는데, 이는 상나라 사회가 중원 지역의 극심한 강우 현상에 대한 우려가 커졌음을 시사한다고 연구 논문에서 밝혔다.

상나라만이 현재 중국 중부 지역에서 인구 감소를 겪은 것은 아니었다.

연구팀은 중원 남서쪽에 위치한 청두 평원의 홍수 피해층에 대한 고고학적 자료를 조사했다. [삼성퇴나 금사 유적 같은 데를 말한다.]

청두는 상나라와 같은 시기에 존재했지만 기원전 316년까지 존속한 촉나라의 지배를 받았다.

연구팀은 기원전 950년 무렵으로 추정되는 홍수 피해를 본 건물 유적을 발견했다.

기원전 500년 무렵 홍수로 파괴된 제방도 발견되었다.

또한, 청두 평원의 고고학 유적은 수가 줄어들고 상대적으로 높은 지대에 집중되는 양상을 보였는데, 이는 사람들이 고지대로 이주했음을 시사한다.

 

중원 지역 갑골문에 기록된 홍수 및 강우 상황과 북상 태풍 활동과의 상관관계.

연구진의 고기후 모델링에 따르면, 기원전 1850년에서 1350년 사이에는 북쪽으로 향하는 태풍과 그와 관련된 기상 현상이 강해져 중원 지역의 상나라에 영향을 미쳤고, 기원전 850년에서 500년 사이에는 서쪽으로 향하는 태풍 활동이 강해져 청두 평원의 촉나라에 영향을 미쳤다.

연구진은 "특히 눈에 띄는 것은 태풍 활동의 강화"라며, 이는 내륙 ​​지역에 광범위한 홍수를 일으키고 중원과 청두 평원의 인구 감소 및 사회 변화를 초래했을 가능성이 있다고 지적했다.

"강화된 태풍 활동은 청동기 시대 중국 내륙 지역에 예상치 못한 재앙적인 영향을 미쳤다"고 연구진은 덧붙였다.

이 지역 기후는 매우 변덕스러웠으며, 연구진은 청동기 시대 중국의 문화 불안정에 다른 기후 관련 재해가 영향을 미쳤을 가능성이 있다고 지적했다.

특히, 엘니뇨와 유사한 현상으로 인한 가뭄이 기원전 1350년경 중원 지역을 강타해 문화를 파괴했을 수 있으며, 이는 마야 문명의 여러 도시가 장기간 가뭄으로 붕괴된 것과 유사한 양상을 보인다.

연구진은 고대 기후가 중국 내륙 문명에 정확히 어떤 영향을 미쳤는지 확신하지 못하지만, 태풍으로 인한 극심한 기상 현상이 과거에도 오늘날과 마찬가지로 심각한 문제였음을 시사했다.

연구진은 고고학적 증거, 갑골문자, 고기후 지표를 통합하여 기원전 1050년경 해안 태풍 활동, 내륙의 극심한 강우, 홍수, 그리고 사회 변화 사이의 연관성을 밝혀낸 최초의 연구라고 밝혔다.


Article Sources
Ding, K., Li, S., Ding, A., Lu, H., Zhang, J., Xi, D., Huang, X., Lou, S., Tang, X., Qiu, X., He, L., Ma, Y., Lin, H., Zhang, S., Zhou, D., Zhou, X., Tan, Z.-M., Fu, C., & Ge, Q. (2026). Archeological data with AI- and physics-based modeling explain typhoon-induced disasters in inland China around 3000 yr B.P. Science Advances, 12, eaeb1598. http://dx.doi.org/10.1126/sciadv.aeb1598