미국 오리건 주 쿠거 마운틴 동굴Cougar Mountain Cave 바위그늘rock shelter에서 약 12,400년 동안 보존된 다른 부패하기 쉬운 유물들과 함께 발견된 끈으로 연결된 작은 가죽hide 조각 두 개가 현재까지 발견된 가장 오래된 바느질sewing 흔적일 가능성이 있다고 연구진은 주장한다.
만약 그렇다면, 이는 현대 인류가 북쪽 얼어붙은 땅으로 퍼져나가던 시기인 후기 플라이스토세에서 발견된 최초의 실제 의복 유물이 될 것이다.
네바다 대학교 리처드 로젠크랜스Richard Rosencrance, 오리건 대학교 케이틀린 맥도너Katelyn McDonough, 그리고 국제 연구팀은 오리건주 쿠거 마운틴 동굴과 인근 페이즐리 동굴Paisley Caves에서 14,000년 이상 거슬러 올라가는 증거와 함께 선사 시대 재봉 흔적과 비교적 많은 양의 후기 플라이스토세 부패하기 쉬운 유물들을 발굴했다고 수요일 Science Advances에 발표했다.
페이즐리 동굴에서 발견된 유물 중 하나는 가공된 토끼 가죽rabbit pelt 조각이었는데, 연구팀은 이를 통해 오리건주 북부 파이우트족Northern Paiutes이 최근까지 사용한 식물 섬유와 엮은 토끼털 치마와의 유사점을 발견했다.
연구팀은 이러한 전통이 구석기 시대까지 거슬러 올라갈 수 있다고 주장한다.
연구팀은 토끼 가죽 조각, 엮은 돗자리, 그리고 대량 토끼 사냥과 같은 다른 증거들을 바탕으로 이 고대 아메리카인들이 그레이트 노던 베이슨Great Northern Basin 지역 아메리카 원주민 부족의 직계 조상이었거나, 혹은 그럴 가능성이 있다고 주장하는 것일까?
로젠크랜스는 네바다 시간으로 늦은 밤 하레츠와의 전화 통화에서 "물론이다"고 답했다.
하지만 그들의 논문 핵심은 인류가 아메리카 대륙에 처음 도착했을 당시 북미 그레이트 베이슨에서 발견된 쉽게 상하는 물건들이, 우리가 그 어떤 정황 증거로도 추론할 수 없던 사실, 즉 다른 어떤 인류도 견딜 수 없던 혹독한 추위를 우리 인류가 어떻게 일상적으로 견뎌냈는지에 대한 단서를 제공한다는 것이다.
쿠거 산 맞춤제작
호모 사피엔스는 적어도 두 가지 면에서 다른 모든 인류 종과 구별된다.
하나는 구상 미술을 창조했다는 점이고, 다른 하나는 우리만이 북극에서 살 수 있는 방법을 개발한 것으로 보인다는 점이다.
네안데르탈인과 데니소바인이 유라시아를 정복했다고 하지만, 그것은 빙하 아래에서 일어난 일이다.
그들은 북극까지 진출하지 않았다. 그렇다면 우리는 어떻게 북극에 도달했을까?
호미닌은 아마도 백만 년 전부터 불을 다스렸을 것이다. 하지만 눈 속에서 횃불에 의지해 발가벗고 뛰어다니지는 않았을 것이다.
불은 주로 포식자를 막고, 동굴이 있었다면 동굴을 따뜻하게 하고, 음식을 조리하는 데 사용되었을 것이다.
그래서 우리는 인류가 4만 5천 년 전에 북극 지역까지 진출했기 때문에 구석기 시대에 신발과 옷을 만들었을 것이라고 추측했다.
하지만 지금까지 그러한 유물은 발견되지 않았다.
아직까지는 발견되지 않았지만, 이제 영거 드라이아스Younger Dryas 시기가 도래하면서 쿠거 마운틴 동굴에서 고대 오리건 주민들이 모피를 꿰매 사용했다는 증거가 발견되었을지도 모르다.
약 12,900년 전부터 11,700년 전까지 온난화 추세가 역전되어 북반구는 더욱 춥고 건조해졌다.
일부 학자는 혜성이나 소행성 충돌이 지구 겨울을 초래했다고 주장하지만, 이는 열띤 논쟁거리이며 다른 증거들은 북극해의 해류 유입을 원인으로 지목한다.
어쨌든, 영거 드라이아스 시기 동안 그린란드 기온은 최대 10도까지 떨어졌고, 남쪽으로 갈수록 기온 하강폭은 더 작았으며, 이러한 현상이 천 년 동안 지속되었다. 초기 오리건 주민들은 외투가 필요했을 것이다.
연구진은 끈으로 연결된 가죽 조각들이 외투인지, 모카신인지, 아니면 텐트 조각인지 확실히 말할 수는 없다.
하지만 바늘과 끈의 존재, 그리고 몸에 꼭 맞는 여러 겹 옷이 필요했다는 점이 외투의 원인이라는 해석을 뒷받침한다.
이번 발견은 놀랍지는 않지만 매우 흥미롭다.
약 1만 5천 년 전 사람들이 북아메리카에 도착했을 때, 그들은 고향에서 가져온 다양한 첨단 기술들을 함께 가져왔는데, 여기에는 개를 길들이는 기술도 포함되어 있었다.
오리건 발굴에서 드러난 기술들은 선사 시대 훨씬 이전부터 이 지역에 뿌리내리고 있었다.
끈은 5만 년 전 프랑스에서 발견되었고 (네안데르탈인이 만든 것으로 추정됨), 약 2만 년 전 갈릴리 호숫가에 위치한 이스라엘의 수렵채집민 유적인 오할로Ohalo 에서도 발견되었다.
이러한 기술은 이미 존재했고, 이 지역 사람들은 다양한 종류의 끈을 만들었다.
실제로 쿠거 산에서 발견된 가장 흔한 유물은 식물 섬유로 만든 끈이었다고 로젠크랜스는 설명한다.
끈은 직경diameters과 품질이 다양하여 여러 용도로 사용되었음을 시사한다.
오리건 발굴에서는 명확한 매트나 바구니는 발견되지 않았지만, 끈과 다른 꼬인 조각들은 매트나 바구니를 만드는 데 사용되었을 가능성이 있다.
별도로 언급할 사항으로, 이스라엘에서 1만 년 전 바구니가 발견되었고, 스페인 박쥐 동굴에서도 거의 비슷한 9천 5백 년 전 바구니가 발견되었다.
북미로 돌아와, 바느질 가설을 뒷받침하는 증거로 선사 시대 오리건 유적지 네 곳에서 뼈로 만든 바늘이 발견되었다는 사실이다.
로젠크랜스는 바늘 기술의 존재 또한 예측 가능하다고 확인한다.
시베리아 데니소바 동굴Denisova Cave에서는 최소 5만 년 전, 유럽에서는 1만 5천 년 전 유사한 바늘이 발견되었다.
로젠크랜스는 북미와 오리건에서 발견된 이 시기 바늘들은 후기 플라이스토세에 만든 가장 정교한 바늘 중 일부라고 강조한다.
놀라운 점은 이 유물들이 보존되었다는 사실인데, 동굴 환경이 이스라엘 사해 주변 동굴만큼 건조하다는 점을 고려하면 보존이 가능했던 것으로 보인다.
"쿠거 산은 건조한 암석 동굴입니다. 13,000년 동안 물이 전혀 들어가지 않았죠." 그는 말한다.
그들은 다양한 식물을 이용했다. "이 작은 표본에서만도 이렇게 다양한 종류의 나무와 식물 종이 발견된 것은 정말 놀라웠다"고 로젠크랜스는 말한다.
우리는 동굴 내부가 13,000년 동안 건조했을지 모르지만, 영거 드라이아스 시대는 후대보다 훨씬 추웠을 뿐만 아니라 습하기도 했다는 점을 덧붙였다.
그레이트 베이슨 지역은 습지였고 호수가 많아 풍부한 식물 다양성을 자랑했다. 그리고 토끼도 많았다.
달려라 토끼야, 행운을 빌어!
호모 사피엔스가 다른 인류 조상들과 구별되는 특징 중 하나는 육식성이라는 점이다.
오리건의 영거 드라이아스 시대 사람들은 큰 동물을 창으로 사냥했을 뿐만 아니라 작은 동물도 사냥했다.
1960년대 초기 발굴 조사에서는 쉽게 부패하는 물품 외에도 나무로 만든 유물들이 발견되었지만, 일부는 분실된 것으로 보인다.
하지만 일부는 남았고, 연구팀은 세 점 유물을 작은 동물을 잡는 데 사용한 "낙하식 덫deadfall traps" 작동 장치로 추정한다.
솔직히 말해서, 이 추정 장치들은 부러진 나뭇가지처럼 보인다. 어떻게 구별할 수 있었을까?
"이것이 해석에서 가장 어려운 부분이었습니다. 아마도 이러한 유물들은 건조한 암석 동굴에서도 가장 희귀한 것일 겁니다." 로젠크랜스는 말한다.
하지만 연구팀은 이 유물들이 현대식 낙하식 덫과 유사하다는 점을 발견했다.
"100% 확신할 수는 없지만, 작동 장치일 가능성은 상당히 높다고 생각합니다."
오케이. 그 지역 주민들은 화살 기술이 없었고, 창(물론 창은 가지고 있었지만)으로 재빠른 작은 동물인 멧토끼 같은 것을 사냥하지 않았을 것이다. 그건 매우 어려웠을 테니까요. 필요한 모피는 토끼를 사냥해서 얻었을 가능성이 높다.
"이 전통은 적어도 1만 년 전으로 거슬러 올라가는 것 같고, 페이즐리에서는 적어도 1만 2천 년 전부터 이어진 것으로 보입니다."
페이즐리에서 100km 이내에 있는 다른 두 곳에서도 지름이 수 미터에 달하는 고대 화덕이 발견되었다.
동물고고학자들은 이 화덕에서 1만 4천 개가 넘는 토끼 뼈를 확인했다. 다른 동물 뼈는 발견되지 않았다.
로젠크랜스는 이것이 '접촉contact' 때 당시 지역 주민들이 행한 것으로 보이는 "공동 토끼 사냥communal rabbit drives"과 매우 유사하다고 말한다.
"그들은 모피와 식량을 얻기 위해서뿐만 아니라 공동으로 식량을 모으기 위해서도 많은 토끼를 한꺼번에 사냥했다"고 로젠크랜스는 설명한다.
그것은 고대 사냥 기법 중 하나인 거대한 덫을 이용해 가젤이나 다른 초식동물 무리를 몰아넣어 죽이는 방식을 섬뜩하게 떠올리게 한다.
그렇게 얻은 엄청난 양의 단백질을 사람들이 어떻게 처리했는지는 분명하지 않다.
연kites이라고 불리는 이 덫은 이들이 아시아를 떠난 지 수천 년 후, 더 남쪽 사막 지역에서 등장했다. 따라서 직접적인 관련은 없지만, 인간 본성에 대해 생각해 볼 만한 부분이다.
로젠크랜스는 토끼는 무리를 지어 다니지 않고, 검은꼬리토끼는 굴을 파지 않는다고 토끼 사냥에 대해 설명한다.
사람들은 긴 그물을 만들어(그는 "정말, 정말 긴 그물이었다. 때로는 300미터에 달하기도 했다"고 덧붙인다) 한 무리가 토끼를 그물 안으로 몰아넣으면 다른 무리가 토끼를 처리하는 방식이다.
그는 "공동체의 노력이 필요했다"며, "토끼 뼈가 있는 화덕은 거의 확실히 공동으로 토끼 사냥을 한 흔적일 것"이라고 말한다.
새로 이주해 온 사람들이 관찰한 토끼 덫은 아마도 태초부터 이어져 내려온 전통으로, 식민지화, 토착 부족의 이주, 그리고 멧토끼 개체 수 감소 이전까지 지속되었을 가능성이 있다.
만약 그들이 토끼 몰이를 했다면, 왜 토끼를 유인하는 장치로 추정되는 덫도 필요했을까?
"우리는 12,000년 전에 그들이 공동으로 토끼 몰이를 했는지 알 수 없습니다. 후대 부족들 사이에서는 토끼 몰이가 일반적으로 봄과 가을에 한 번씩 이루어졌기 때문에, 덫은 일상적인 토끼 사냥에 사용되었을 것입니다. 또한 그들은 투창기atlatls와 투창기 도구atlatl throwers, 그리고 부메랑처럼 던지는 막대기를 사용하여 사냥했을 가능성도 있습니다."
이로써 후기 플라이스토세 지층의 추위에 대처하기 위한 소멸성 기술의 복잡성과 정교함이 드러난다.
토끼 사냥은 텔아비브 대학교에서 나온 새로운 인류 진화론과 부합할까?
이 이론은 인류 조상이 약 200만 년 전 육식성으로 변모하면서 거대 동물을 멸종시키고 더 작은 동물로 진화했으며, 이에 따라 새로운 기술이 필요하게 되었다는 것이다.
과잉 사냥 이론도 일리가 있지만, 사람들은 다양한 식단이 필요했고 작은 동물을 사냥하고 식물을 채집하는 능력 또한 중요했다고 로젠크랜스는 말한다.
"이 유적들을 통해 사람들이 들소와 엘크를 사냥했다는 것은 알 수 있지만, 토끼를 사냥했다는 확실한 증거도 있습니다. 훨씬 더 복잡한 문제입니다. 우리는 인류 진화보다 더 작은 규모, 즉 지역적 적응에 대해 생각하고 있는 것입니다."
그리고 영거 드라이아스 시대가 끝나고 기온이 상승하기 시작하면서 뼈로 만든 바늘에 이상한 일이 일어났다. 홀로세 이후 그레이트 베이슨 지역에서 뼈 바늘이 거의 사라진 것이다.
왜일까? 설령 직물을 사용하기 시작했다 하더라도 바느질을 해야 하지 않았을까?
우선, 그들에게는 직조기looms가 없었다. 로젠크랜스에 따르면, 그들의 직물은 나무껍질과 풀을 엮어 만든 것이었다.
"이것은 의복의 기능적 역할과 관련이 있다"고 그는 말한다.
극심한 추위에는 따뜻한 가죽옷이 필요하고, 건조하고 따뜻해지면 직물이 적합하다.
"약 11,000년 후, 우리는 그레이트 베이슨 지역의 고고학적 기록에서 많은 섬유 직물을 발견하게 됩니다. 게다가, 유럽계 미국인들이 처음 현지인들을 만났을 때, 그들은 당시 전 세계 대부분의 수렵채집인들처럼 그레이트 베이슨 사람들도 옷을 많이 입지 않았다고 보고했습니다. 사람들은 주로 허리띠, 나무껍질 치마, 또는 겨울에는 토끼 가죽 옷을 입었습니다."
이처럼 기술은 문화와 연결된다.
토끼 가죽을 포함한 맞춤형 의복은 플라이스토세 시대의 적응 과정이었을 수 있으며, 따뜻해짐에 따라 우리는 다시 적응했다.
Rosencrance et al., Sci. Adv. 12, eaec2916 DOI: 10.1126/sciadv.aec2916
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이상은 아래에 의거한다. 덧붙이건대 이 기자 글쓰기가 아주 토끼처럼 깡총깡총 통통 튄다. 또 하나 이 논문은 저자들이 작정하고 준비했다. 도판 상태 봐라!
https://www.haaretz.com/archaeology/2026-02-04/ty-article-magazine/first-ever-find-of-pleistocene-sewing-discovered-in-oregon-cave/0000019c-2999-d663-a39c-3dbb18620000
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