신석기 시대 중국에서 7,000년 전 거위 가축화 증거 발견(2022)

사람과 함께 살게 된 거위 오리님

 
(2022년 3월 8일) 보존된 거위 뼈 연구에 따르면, 현재의 중국에서 거위가 7,000년 전부터 가축화했을 가능성이 제기되었다.

닭의 가축화 시기가 불확실한 점을 고려할 때, 이는 거위가 닭보다 먼저 가축화한 최초의 조류일 수 있음을 시사한다.

마사키 에다(Masaki Eda) 연구팀은 중국 장강 유역 7,000년 된 벼농사 마을 유적에서 발굴된 거위 뼈를 대상으로 조직학적, 지구화학적, 생화학적, 형태학적 분석을 수행하여 초기 가축화 증거를 발견했다.
 

가축 거위 뼈가 발견된 지점. 이 정도 위치라면 한반도에서도 동시대 거위를 가축화했을지도 모르겠다. 당시 해안선 사정이 달랐을 텐데?

미국 국립과학원회보(Proceedings of the National Academy of Sciences)에 발표된 논문에서 연구팀은 중국 동부 톈루오산(Tianluoshan) 발굴지에서 발견된 거위 뼈에 대한 연구 결과를 기술했다.

연구진은 톈루오산 유적에서 미성숙 거위 뼈를 발견했다.

연구진은 해당 유적에서 거위 뼈 232점을 발견했는데, 그중 4점은 생후 8~16주 된 새끼 거위 뼈였다.
이는 거위들이 그 지역 근처에서 부화했음을 시사한다.

당시 야생 거위는 그 지역에 서식하지 않았다고 추정되기 때문이다.

중국 톈루오산에서 발견된 거위 뼈. 마사키 에다.

산소 동위원소 분석을 통해 뼈가 텃새인 현지 사육 거위의 것임을 확인할 수 있었다.

생화학적 분석 결과, 현지 거위 식단은 철새 거위와 달랐으며, 재배 벼를 포함했을 가능성이 있다.

형태학적 분석에 따르면, 현지 거위는 야생 거위와 비교했을 때 몸집이 일정하게 유지되는 것으로 보아 여러 세대에 걸쳐 사육되었을 것으로 추정된다. 

또한, 뼈에서 발견된 화학 물질이 현지 수원에서 유래했을 가능성을 시사하는 증거를 통해 현지에서 사육되었음을 알 수 있다. 

모든 성체 거위의 크기가 거의 비슷했는데, 이는 사육된 개체임을 시사한다.

방사성 탄소 연대 측정 결과 7150년에서 6670년 전으로 추정되는 이 뼈들은 초기 거위 가축화 흔적을 보여준다.

뼈에 남은 도축 및 가공 흔적을 바탕으로, 연구진은 야생 철새 거위가 부족할 때 고기와 뼈로 만든 도구 재료에 대한 수요를 충족하기 위해 지역에서 거위를 사육했을 가능성을 제시한다.

연구진은 이번 연구 결과가 약 7000년 전 중국에서 거위가 가축화했다는 강력한 증거를 제공한다고 주장한다.

이는 거위가 최초로 가축화한 새였을 가능성을 시사한다.