천년 전 딩고는 보살핌 받고 고이 매장됐다

시드니 대학교 제공

호주에 서식하는 야생화한 개 딩고

 

호주 뉴사우스웨일스New South Wales 서부의 바카Baaka (달링 강Darling River) 유역에서 바킨지Barkindji 족 조상들이 의도적으로 매장한 천년 된 딩고dingo가 발견되어, 원주민과 딩고 사이의 깊은 관계를 엿볼 귀중한 단서를 제공한다.

이 딩고는 특별히 만든 무덤에 정성스럽게 묻힌 것으로 보이며, 수 세기 동안 강 조개 껍데기river mussel shells를 넣어주며 지속적으로 관리되었다.

이는 매장된 딩고와 지역 주민들 사이에 지속적인 관계가 있었음을 시사한다.

 

흙 속에 묻힌 딩고dingo (갈리garli) 뼈. 사진 제공: 에이미 웨이 박사, 호주 박물관

 

이러한 "먹이 주기" 관행이 고고학적으로 확인된 것은 전 세계에서 이번이 처음인 것으로 보인다.

프로젝트 책임자인 에이미 웨이Amy Way 박사는 "바킨지족은 예전부터 이러한 문화적 관습에 대해 알고 있었지만, 이번 발견은 바킨지족과 딩고 사이의 관계가 얼마나 깊었는지에 대한 새로운 세부 정보를 제공한다는 점에서 매우 의미 있는 발견"이라고 말했다.

호주 박물관 고고학자이자 시드니 대학교 고고학 강사인 웨이 박사는 지난 5년간 뉴사우스웨일즈주 킨체가 국립공원Kinchega National Park에서 바킨지족 문화유산을 발굴하고 기록하는 작업을 바킨지족 관계자들과 긴밀히 진행했다.

바킨지어로 '가를리garli'라고 부르는 이 딩고는 킨체가 국립공원 내 도로 절개면에서 발견되었는데, 침식으로 인해 뼈대가 드러났다.

이 유적은 브로큰힐Broken Hill에서 남동쪽으로 약 100km 떨어진 달링 강변 메닌디 호수Menindee Lakes 근처에 있다.

방사성 탄소 연대 측정 결과, 이 수컷 딩고는 약 963년에서 916년 전 사이에 강변 쓰레기 더미에 의도적으로 매장된 것으로 밝혀졌다.

"만약 가를리가 어머니와 노인을 포함한 인간 조상에게 보여주는 것과 같은 정성과 존경심을 담아 매장되었다면, 이는 이 동물들이 매우 소중히 여겨지고 사랑받았다는 것을 의미한다"고 웨이 박사는 말했다.

주 저자이자 딩고 전문가인 서호주 대학교 University of Western Australia 루카스 쿵굴로스Loukas Koungoulos 박사는 "우리는 딩고가 길들여져 사람들과 함께 공동체 일원으로 살아왔다는 것을 알고 있다. 이번 분석은 이러한 관계의 깊이를 자세히 보여준다"고 말했다.

 

발굴된 딩고 뼈. 사진 제공: 에이미 웨이 박사, 호주 박물관

최초의 직접 연대 측정

시드니 대학교, 호주 박물관, 호주 국립 대학교, 서호주 대학교 고고학자들은 바킨지 부족의 관리인들과 협력해 바아카 강 유역에서 수천 년 된 딩고 매장 관습에 대한 새로운 증거를 발견했다.

이번 연구는 바아카(달링) 강 유역에서 발견된 딩고의 최초 직접 연대 측정 결과를 포함하며, 이는 알려진 매장 전통이 호주 남동부를 훨씬 넘어 확장되었음을 보여준다.

이 연구는 Australian Archaeology에 게재되었다.

발굴된 딩고 유해 분석 결과, 수컷이었으며 딩고로서는 장수(4~7세)한 것으로 나타났다.

치아는 심하게 마모되어 긴 수명과 광범위한 사용을 시사했으며, 갈비뼈 골절과 정강이 골절을 포함한 외상성 부상이 치유된 흔적이 있어 오랜 기간 보살핌을 받았음을 나타낸다.

연구자들은 이 갈리가 사냥을 나갔다가 캥거루에게 차여 심하게 다쳤을 가능성이 있다고 추측한다.

그는 바르킨지 부족의 보살핌 덕분에 살아남았다.

갈리는 죽었을 당시 매장된 쓰레기 더미에 묻혔는데, 이 쓰레기 더미는 매장 직전이나 매장과 함께 새로 만든 것으로 보인다. 그 후 수 세기 동안 이 장소에는 계속해서 무언가가 더해졌다.

바르킨지 부족의 원로들은 이러한 지속적인 추가가 조상인 갈리를 기리는 "제물 바치기" 의식 일부였으며 여러 세대에 걸쳐 유지되었다고 주장한다.

 

킨체가 국립공원에서 발굴한 딩고 뼈. 사진 제공: 에이미 웨이 박사, 호주 박물관

장수와 보살핌의 증거

"갈리에서 가장 눈에 띄는 점은 개가 나이가 많았고 잘 보살핌을 받았다는 것이다"고 쿠굴로스 박사는 말했다.

"치유된 상처, 닳은 이빨, 그리고 정성스러운 매장 방식은 이 동물이 사람들과 함께 오랜 삶을 살았고, 그의 죽음이 의도적이고 존중받는 방식으로 기념되었음을 보여줍니다."

갈리 분석을 통해 조상 딩고의 매장 풍습이 바아카 체계를 따라 북쪽과 서쪽으로 이전까지 확장되었음을 보여주는 새로운 증거가 제시되었다.

"이는 이러한 전통이 우리가 생각한 것보다 훨씬 더 널리 퍼져 있었음을 확인시켜 준다"고 쿠굴로스 박사는 말했다.

"이 딩고들은 단순히 캠프 주변에서 용인된 동물이 아니었습니다. 그들은 길들여져 사람들과 함께 살았고, 일상생활 일부였습니다."

이 매장지는 수년 전 바킨지 부족 원로인 배저 베이츠 삼촌Uncle Badger Bates과 국립공원 및 야생동물 관리국(NPWS) 소속 고고학자 댄 위터Dan Witter가 침식으로 유해가 드러나면서 처음 발견했다.

발굴 및 분석은 메닌디 원주민 원로 위원회 요청으로 진행되었으며, 위원회는 연구 기간 내내 가를리 보존에 대한 지침을 제공했다.

바킨지 부족 원로들은 처음부터 의례적인 보존의 중요성을 강조했다. 초기 단계에는 연기 의식이 포함되었으며, 올해 초 가를리는 다시 원래 자리로 돌아갔다.

웨이 박사는 "이번 연구는 바킨지 사람들이 항상 알고 있던 사실을 다시 한번 확인시켜 준다"고 말했다.

"동물, 조상, 그리고 땅과의 관계는 깊고, 의도적이며, 끊임없이 이어졌습니다."

More information
Garli: A millennium-old dingo burial on the Baaka (Darling River), Kinchega National Park, Menindee Lakes, Western New South Wales, Australian Archaeology (2026). DOI: 10.1080/03122417.2026.2650909 

Provided by University of Sydney