빅토리아 시대 사람들이 현대 개를 만들었다는 말은 신화일 뿐

우리가 밝혀낸 그들의 선사 시대 뿌리

 
by Carly Ameen, Allowen Evin, The Conversation 
 

고고학적 개 두개골(위)과 현대 개 두개골(아래) 사진. 출처: C. Ameen, CC BY-SA

 
반려견은 지구상에서 가장 다양한 포유류 중 하나다. 작은 치와와부터 우뚝 솟은 그레이트 데인great dane, 납작한 얼굴을 가진 퍼그pug부터 긴 주둥이를 가진 보르조이borzoi까지 개의 모양과 크기는 놀라울 정도로 다양하다.

우리는 종종 이러한 다양성을 비교적 최근의 현상, 즉 약 200년 전에 처음 등장한 빅토리아 시대 켄넬 클럽Victorian kennel clubs 산물이라고 생각한다.

이 클럽들은 오늘날 우리가 아는 수백 종 현대 품종을 만들어낸 선택적 교배를 공식화한 것으로 여겨진다.

하지만 Science에 게재된 우리의 새로운 연구는 이것이 훨씬 더 오래된 이야기의 가장 최근의 이야기일 뿐임을 보여준다.
개는 켄넬 클럽과 혈통서가 생기기 훨씬 이전인 1만 년 전부터 이미 두개골 크기와 형태가 놀라울 정도로 다양했다.

이 발견은 지시된 번식만으로 오늘날 우리가 보는 개들의 신체적 다양성이 만들어졌다는 생각에 의문을 제기한다.

오히려, 우리의 연구는 초기 개들이 가축화 직후부터 이미 놀라울 정도로 다양한 형태로 진화했음을 발견했다.

이러한 다양성은 수천 년 동안 인간과 공유한 역사를 통해 끊임없이 형성되었다.

최초의 개를 찾아서

수십 년 동안 고고학자와 유전학자들은 이 단순한 질문에 대한 답을 찾고자 무직 노력했다.

늑대는 언제 개가 되었을까?

인간과 늑대의 상호작용 역사는 긴 역사를 지니며, 마지막 빙하기까지 거슬러 올라가며, 어쩌면 3만 년 전까지 거슬러 올라갈 수도 있다.

하지만 개가 가축화한 정확한 시기는 불확실하다.

개를 특별히 특별하게 만드는 것은 식물이나 가축보다 훨씬 앞서 인간이 최초로 가축화한 종이었다는 것이다.

그러나 수십 년간 연구에도 최초의 개는 여전히 우리에게 알려지지 않았다.

늑대와 개의 유사성도 과제 중 하나다.

오늘날에도 일부 현대 개 품종은 늑대와 매우 유사하다.

이러한 이유로 고고학 기록에서 이들의 가축화를 추적하는 일은 특히 어렵다.
 

늑대계에 이런 품종 있던가? 오직 개만?

 
기하학적 형태 계측법(3차원으로 형태 변화를 지도화하고 측정하는 방법)이라는 기법을 사용하여 고고학적 두개골의 3D 모델을 통해 시간에 따른 형태의 미묘한 변화를 추적할 수 있었다.

우리는 주로 북반구 전역 유적에서 5만 년에 걸쳐 발굴된 고대 및 현대 개와 늑대 두개골 643개를 분석하여 시간과 공간에 따른 가축 개 출현과 다양화를 추적했다.

우리가 발견한 것은 놀라운 사실이었다. 우리 데이터세트에서 가축 두개골 형태를 명확히 보여주는 가장 오래된 두개골은 러시아 베레티예Veretye 중석기 유적에서 약 1만 1천 년 전으로 거슬러 올라간다.

이 시점에 이르러 개는 늑대와 두개골 형태 면에서 분화했을 뿐만 아니라, 개들 사이에서도 다양화하기 시작했다.

이 초기 개들은 모두 동일한 모습을 보인 것이 아니라, 서로 다른 크기와 모양의 두개골을 지녔는데, 이는 아마도 지역 환경, 개체군 역사, 그리고 인간의 선호도 영향을 반영했을 것이다.

사실, 일부 초기 개는 현대 품종에서는 발견되지 않는 두개골 형태를 보이는데, 이는 그 이후 사라졌을 가능성이 있는 혈통과 형태를 암시한다.

오늘날 우리가 보는 가장 극단적인 두개골 형태(예: 퍼그pug나 불테리어bull terrier)는 볼 수 없지만, 중석기 시대에 나타난 변이만으로도 현대 품종에서 볼 수 있는 전체 변이 절반에 달한다.

이는 초기 개 개체군 간 깊은 분열을 보여주는 유전학적 연구 결과와 일맥상통한다.

신석기 시대(약 8,000~5,000년 전)에는 이미 유럽, 근동, 아시아 전역에 걸쳐 지역적으로 뚜렷한 혈통을 형성했다.

이러한 혈통 중 일부는 현대 품종에서 살아남는 반면, 다른 혈통은 멸종된 것으로 보이며, 이종 교배와 인간의 이동을 통해 대체되거나 희석되었을 가능성이 있다.

불균형한 가축화

본 연구 결과는 개의 가축화가 장기간에 걸쳐 지역적으로 다양하게 진행되었음을 시사하는 점점 더 늘어나는 유전학적 및 고고학적 증거를 뒷받침한다.

고대 DNA 연구에 따르면 주요 개 혈통은 11,000년 전부터 이미 뚜렷이 구분되어 있었으며, 이는 길들여지는 과정이 훨씬 더 일찍 시작되었음을 의미한다.

정확한 시기는 아직 논쟁의 여지가 있으며, 일부 연구에서는 3만 년 전 인간과 개과의 밀접한 관계를 지적한다.

그러나 우리 연구에서는 17개 후기 플라이스토세(12만 6천 년에서 1만 1천 7백 년 전) 두개골에서 가축화한 개를 발견하지 못했으며, 이는 그 시기가 그렇게 오래되지 않았을 가능성을 시사한다.

물론 초기 개는 늑대와 매우 유사했을 것이고, 초기 개들이 여러 세대에 걸쳐 늑대와 유사한 두개골을 유지했을 가능성도 있지만, 얼마나 오랫동안 유지되었는지는 아직 알려지지 않았다.

아직 알려지지 않은 것이 많다. 이해를 심화하기 위해서는 2만 5천 년에서 1만 1천 년 전 사이의 중요한 시기, 특히 중앙아시아와 남서아시아처럼 대표성이 부족한 지역에서 더 많은 표본이 필요하다.

이 연구를 통해 밝혀졌거나, 어쩌면 강화했을지도 모르는 것은 가축화 직후 시작된 인간과 개 사이의 훨씬 더 오래된 진화 이야기다.

궁극적으로 개는 인류 역사의 거울이다. 그들의 이야기는 우리의 이야기와 얽혔으며, 함께한 이주, 변화하는 환경, 그리고 진화하는 사회의 영향을 받아 형성되었다.

최초로 가축화한 종이자 여전히 우리의 가장 오랜 동반자인 개는 인간이 자연세계를 어떻게 형성했고, 자연세계가 우리에게 어떤 영향을 미쳤는지 보여주는 특별한 창이다.

More information: Melanie Fillios, Dog domestication, from the fierce to the feisty, Science (2025). DOI: 10.1126/science.aec3775

Journal information: Science 
Provided by The Conversation 

 

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